Índice de Cetano
O Índice de cetano de um óleo combustível corresponde ao percentual volumétrico de cetano e alfametilnaftaleno contidos nesse óleo. Esse índice é a medida-chave da qualidade de combustão dos combustíveis diesel, está relacionado com a velocidade de ignição (o período entre o início da injeção de combustível e o início da combustão).
Uma combustão de boa qualidade ocorre com uma ignição rápida seguida de uma combustão suave e completa do combustível. Os combustíveis com baixo índice de cetano têm uma ignição lenta e depois uma combustão muito rápida, o que leva a um aumento nos níveis de pressão.
Baixos valores do número de cetano do combustível acarretam os seguintes problemas:
• Dificuldades de partida a frio;
• Depósito nos pistões e mau funcionamento do motor;
• Excessivo ruído no motor;
• Maior emissão de gases de escape;
• Redução do desempenho do veículo e aumento do esforço do motor.
Um óleo diesel comumente empregado em motores térmicos tem o índice de cetano compreendido entre 40 e 60. A sigla NC representa o número de cetano de um combustível. Veja a seguir os aditivos mais usados para melhorar o NC de um combustível: tionitrito de amila, nitrito de amila, peróxido de acetila, nitrato de amila, nitrato de etila.