Arroba (@)

A arroba (@) é um símbolo gráfico utilizado como parte dos endereços eletrônicos, os chamados e-mails, como indicativo de qual provedor aquela conta está hospedada.

Não se sabe ao certo a origem do sinal da arroba. Comenta-se que tenha surgindo, durante a Idade Média, como forma de substituir a palavra latina ad, com significado de “a”, “para”. Teria sido uma maneira de economizar tinta e papel, utilizando-se então sinais e símbolos no lugar de algumas palavras.

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A arroba (@) como unidade de medida

Apesar de parecer um símbolo atual e moderno, a origem da arroba (@) estaria associada a questões comerciais desde o século XVI.

A arroba foi muito utilizada pela língua inglesa, com o significado de “a” ou “em”, principalmente no comércio, como indicativo de preços de determinada quantidade de uma mercadoria, como em 15@₤20, ou seja, 15 unidades a 20 libras.

Mais tarde, os espanhóis e portugueses acabaram fazendo uma interpretação errada do símbolo utilizado na língua inglesa, e entenderam que, nesse caso, 15 arrobas seriam quilos e valeriam 20 libras.

No fim, a tal medida foi inserida na área da agropecuária como forma de indicar a massa, a quantidade de quilos de determinado item, sendo utilizada até hoje para pesar bois, porcos, frutas no Brasil. Atualmente, uma arroba equivale a 15 quilos e 25 libras.

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A arroba (@) na informática

Anos mais tarde, em 1971, o estadunidense Ray Tomlinson começou utilizar a (@) na informática, nos endereços de e-mail. Ele utilizou o símbolo, pela primeira vez, no endereço de correio eletrônico: tomlinson@bbn-tenexa.

Apesar de seu uso estar registrado há muitos séculos, foi somente no século XIX que o sinal da arroba (@) foi acrescido nas máquinas de escrever e, mais adiante, em todos os tipos de teclados que conhecemos. A partir daí, a arroba (@) tornou-se bem popular, sendo inserida no vocabulário das pessoas.

Em inglês o sinal da arroba (@) significa at, ou seja, indica o lugar. Por isso, nos e-mails esse símbolo indica a localização dos endereços. Grosso modo, quer dizer que determinado usuário está “em” determinado provedor. Exemplo: nome_do_usuario@provedor.com.

Vale ressaltar que todo endereço eletrônico sempre terá a (@) logo após o nome do usuário e antes do nome do provedor de e-mail.

Além do e-mail, podemos ver, em nossos dias, o uso do sinal de arroba (@) em chats e fóruns, nos quais o símbolo é inserido antes do nome da pessoa (@nomedapessoa), para que a resposta seja direcionada a esse usuário especificamente.

A arroba também é usada em redes sociais e em algumas linguagens de programação.