Minerais críticos

Minerais críticos são recursos essenciais para a economia de um país, cujo fornecimento está em risco, de modo que sua ausência pode gerar grandes impactos. Os minerais críticos podem variar de país para país, embora as listas sejam semelhantes, já que a comunidade global apresenta um consenso quanto ao seu fornecimento.

Eles se distinguem dos minerais estratégicos, uma vez que estes têm mais foco no interesse nacional e na soberania do país; já os minerais críticos estão atrelados ao risco de fornecimento e à escassez. Minerais críticos têm grande importância para demandas de uma energia mais descarbonizada — a chamada transição energética.

O Brasil possui uma posição privilegiada quanto à oferta e produção dos principais minerais críticos, a exemplo do nióbio, do lítio e de terras-raras.

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Resumo sobre minerais críticos

• Minerais críticos são recursos essenciais para a economia de um país, que têm, porém, seu fornecimento em risco.
• Cada país pode ter sua própria lista de minerais críticos, embora as listas sejam semelhantes.
• São exemplos de minerais críticos na União europeia, nos Estados Unidos e na China: o cobre, o lítio, o níquel, a grafita, os terras-raras e o alumínio (bauxita).
• Os minerais críticos diferem dos minerais estratégicos, pois estes são mais focados no interesse nacional e na manutenção da soberania do país.
• São muito importantes para a chamada transição energética.
• O Brasil possui grandes reservas de minerais considerados críticos pelo mundo.

O que são minerais críticos?

Segundo a Empresa de Pesquisa Energética (EPE), minerais críticos são definidos como um recurso essencial necessário para a economia, cujo fornecimento está em risco, de forma que sua ausência pode gerar graves impactos econômicos, ambientais, de segurança e sociais.^|1|

Contudo, essa definição pode ser particularizada em cada país e tal classificação não tem caráter estático, tendendo a se modificar caso haja mudanças das condições econômicas subjacentes. Pensando-se nas definições de Estados Unidos e União Europeia, podemos entender minerais críticos aqueles que possuem significativa contribuição para suas cadeias produtivas, ou seja, são substâncias minerais vitais para a economia do país, mas cuja oferta pode apresentar riscos devido a diversas questões, das quais podemos citar escassez minerogeológica, aspectos geopolíticos, regulações comerciais, entre outros.

Exemplos de minerais críticos

Como a lista de minerais críticos pode variar de país para país, vamos listar aqueles que são considerados críticos para três regiões importantes do globo: EUA, China e União Europeia:

• antimônio;
• cobre;
• lítio;
• níquel;
• grafita;
• tungstênio;
• terras-raras;
• alumínio/bauxita;
• fluorita.

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Minerais críticos e minerais estratégicos

O conceito entre mineral crítico ou estratégico (até mesmo essencial), pode trazer confusão. De fato, alguns países tratam como sinônimos, o que dificulta ainda mais a diferenciação. Dessa forma, podemos fazer uma breve distinção:

• minerais críticos estão mais associados ao risco de fornecimento ou escassez;
• minerais estratégicos estão mais ligados à soberania nacional.

Por exemplo, o Brasil é detentor de quase todo o nióbio presente no planeta, concentrando mais de 90% das reservas naturais. Dessa forma, no Brasil, tal recurso metálico é considerado estratégico, sendo vital para sua economia. Porém, para outros países, importadores de nióbio, como EUA, da União Europeia e China, ele pode ser considerado como crítico, já que é um metal essencial para setores-chave e que depende de uma única fonte.

A tabela a seguir busca criar algumas distinções básicas.

Com isso, podemos concluir que minerais críticos estão atrelados à suscetibilidade no suprimento e à sua importância na cadeia de valor. Já os minerais estratégicos são caracterizados pela vantagem comercial que conferem ao país detentor desses recursos no mercado internacional.

Importância dos minerais críticos

Recursos minerais são considerados recursos naturais não renováveis com amplas aplicações em diferentes setores da indústria, além de terem alta demanda em infraestrutura, produção energética, tecnologia aeroespacial, agropecuária e defesa.

A demanda por uma economia menos carbonizada, ou seja, menos dependente dos combustíveis fósseis, acordada pelo tratado internacional do Acordo de Paris, impulsionou a chamada transição energética. Esse movimento revelou uma nova dependência: a de minerais e materiais específicos para viabilizar as tecnologias de geração e armazenamento de energia limpa.

Um exemplo disso são os veículos elétricos, que utilizam na faixa de 60 kg de cobre, enquanto veículos convencionais à combustão utilizam 24 kg. Esses mesmos veículos tradicionais utilizam cerca de 100 mg de metais terras-raras, enquanto veículos elétricos podem apresentar de 1 a 4 kg desses elementos. De modo geral, um carro elétrico típico precisa de seis vezes mais insumos do que um carro convencional.

Outro grande exemplo de aplicação dos minerais críticos está em parques eólicos. Uma usina eólica offshore chega a necessitar de 8 toneladas de cobre para cada megawatt gerado. Um parque eólico terrestre (onshore), por exemplo, chega a demandar nove vezes mais recursos minerais do que uma usina a gás.

Há, portanto, uma crescente demanda por esses recursos, e a interrupção no seu suprimento pode impactar o ritmo da transição energética, interferindo na disponibilidade e, por fim, inviabilizando os custos de produção. O receio da interrupção de fornecimento é alavancado pelas incertezas geopolíticas, o que força países a adotarem ações estratégicas para garantir a segurança do suprimento.

Mas, não é só para transição energética que esses recursos minerais são utilizados. O cobre, por exemplo, também apresenta aplicação em produtos eletroeletrônicos e de construção civil. Um caso interessante envolvendo essa dependência de fornecimento é o que ocorre com Taiwan, que possui poucos recursos naturais, mas responde por cerca de 60% da produção global de microprocessadores, o que representa cerca de 15% do seu PIB. Embora acordos com a China tenham possibilitado o fornecimento, o país busca diversificar suas fontes de insumos.

Vale lembrar que os minerais críticos se encontram concentrados em um pequeno conjunto de países detentores de reservas minerais e, além disso, caso esses países também tenham capacidade de produção mineral a partir dessas reservas, o que se vê é uma condição dupla de segurança, tanto no que diz respeito aos recursos minerais, quanto ao seu potencial produtivo.

Minerais críticos no Brasil

O Brasil possui um posicionamento global privilegiado em relação a diversos minerais críticos, principalmente sobre países como China, EUA e os pertencentes à União Europeia. Nosso país assegura a segunda posição global como produtor de minério de ferro e detém 90% da produção mundial de nióbio (com o adendo de mais de 90% das reservadas mapeadas desse metal).

O Brasil ainda figura dentro das cinco maiores reservas de:

• alumínio (5º),
• estanho (3º),
• tântalo (3º),
• grafita (2º),
• terras-raras (2º),
• manganês (4º),
• níquel (3º).

Também está entre os cinco maiores produtores de:

• alumínio (4º),
• estanho (5º),
• tântalo (4º),
• grafita (4º),
• lítio (5º) e
• silício (3º).

Entre as fontes minerais das quais o país depende de importação em grande escala, para suprir setores vitais da economia, estão o molibdênio, o fosfato, o potássio e o enxofre.

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Política Nacional dos Minerais Críticos

Recentemente, foi proposto um projeto de lei (nº 2870 de 2024) para instituir a Política Nacional de Minerais Críticos e Estratégicos (PNMCE) e o Comitê de Minerais Críticos e Estratégicos (CMCE). O projeto ainda segue em tramitação nas casas legislativas brasileiras, mas prevê que haja fornecimento de recursos e incentivos fiscais, financeiros, creditícios e regulatórios para o setor, com o intuito de viabilizar a exploração desses materiais no Brasil.

Com a promulgação dessa lei, espera-se que se consiga a atração de novos investidores para o setor mineral, uma redução da dependência externa de insumos estratégicos, um fortalecimento da soberania e o protagonismo do Brasil na transição energética, um desenvolvimento regional com sustentabilidade e inovação e, por fim, um alinhamento com políticas industriais e ambientais.

Nota

^|1| EMPRESA DE PESQUISA ENERGÉTICA. Minerais críticos e estratégicos para a transição energética. Rio de Janeiro: EPE, 2025. 43 p. (Caderno de estudos). Disponível em: https://www.epe.gov.br/sites-pt/publicacoes-dados-abertos/publicacoes/

Fontes

DE TOMI, Giorgio; LOREDO, Giovanna; SANTOS, Vinicius. Minerais Críticos e Estratégicos no Brasil: uma agenda de soberania e de clima. Brasília: Centro Soberania e Clima, 2024. 24 p. Disponível em: https://soberaniaeclima.org.br/wp-content/uploads/2024/05/Artigo-Giorgio-de-Tomi-02.pdf.

EMPRESA DE PESQUISA ENERGÉTICA. Minerais críticos e estratégicos para a transição energética. Rio de Janeiro: EPE, 2025. 43 p. (Caderno de estudos). Disponível em: https://www.epe.gov.br/sites-pt/publicacoes-dados-abertos/publicacoes/PublicacoesArquivos/publicacao-877/Caderno_Minerais_Final.pdf

GASPAR FILHO, Victor; SANTOS, Thauan. Transição da Segurança Energética: energias limpas, minerais críticos e novas dependências. Ambiente & Sociedade, São Paulo, v. 25, e01791, p. 1-22, 2022. Disponível em: https://doi.org/10.1590/1809-4422asoc20210179r1vu2022L4AO

INSTITUTO DE PESQUISA ECONÔMICA APLICADA. Minerais críticos e transição energética: o caso do lítio. Brasília: Ipea, 2022. 42 p. (Texto para Discussão, n. 2758). Disponível em: https://repositorio.ipea.gov.br/server/api/core/bitstreams/776e29db-d682-4545-a549-eb8f016b0441/content.

INSTITUTO BRASILEIRO DE MINERAÇÃO. Minerais críticos e estratégicos no Brasil. Brasília: IBRAM, 2025. 71 p. Disponível em: https://ibram.org.br/wp-content/uploads/2025/10/IBRAM_MINERAIS-CRITICOS-E-ESTRATEGICOS-NO-BRASIL_WEB.pdf.

PL 2.780/2024: Política Nacional de Minerais Críticos e Estratégicos. Mineração Sustentável, [S. l.], 14 out. 2024. Disponível em: https://mineracaosustentavel.org.br/pl-2-780-2024-politica-nacional-de-minerais-criticos-e-estrategicos/

PROJETO que cria Política Nacional de Minerais Críticos prevê fundo e incentivos fiscais ao setor. O Globo, Rio de Janeiro, 19 nov. 2025. Economia. Disponível em: https://oglobo.globo.com/economia/noticia/2025/11/19/projeto-que-cria-politica-nacional-de-minerais-criticos-preve-fundo-e-incentivos-fiscais-ao-setor.ghtml