Cordilheira do Himalaia

A Cordilheira do Himalaia é uma cadeia de montanhas que se estende por cinco países da Ásia. Ela abriga as maiores altitudes do planeta Terra, o que inclui o Monte Everest, situado 8.848,86 metros acima do nível do mar. Esse é um dos principais atrativos turísticos dessa cordilheira.

Os Himalaias apresentam clima predominantemente frio, com ventos fortes e picos cobertos permanentemente com neve. Há regiões chuvosas que proporcionam o desenvolvimento de florestas densas na sua base, embora essa vegetação se torne menos densa e com menor porte com o ganho de altitude. Essa cadeia montanhosa, como sendo um dobramento moderno, se formou a partir da colisão entre duas placas tectônicas, e está em processo de soerguimento até o presente.

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Resumo sobre a Cordilheira do Himalaia

• A Cordilheira do Himalaia é uma cadeia montanhosa do continente asiático.
• Ela  concentra as maiores altitudes do mundo, tendo média altimétrica de 6 mil metros.
• O clima frio dos Himalaias tem temperaturas mínimas de até -30 ºC, com ventos fortes e risco de avalanches.
• Apresenta uma densa cobertura de neve, sobretudo nas áreas mais elevadas. É a partir dessa neve que muitos rios importantes nascem, como o Ganges.
• A vegetação dos Himalaias varia de florestas densas no sopé a gramíneas em terrenos mais altos, chegando até os picos nevados desprovidos de cobertura vegetal.
• Sua formação aconteceu a partir do choque entre duas placas tectônicas: a placa Indiana e a placa da Eurásia.
• É classificada como um dobramento moderno e tem um processo de soerguimento que começou há mais de 50 milhões de anos e permanece ativo.
• Abriga o pico mais elevado do mundo, que fica no Monte Everest, a 8.848,86 metros de altitude.

O que é a Cordilheira do Himalaia?

A Cordilheira do Himalaia é uma cadeia de montanhas localizada na Ásia. Ela se estende por 2.500 quilômetros desde a região da Caxemira, no Paquistão, até o planalto do Tibete, região autônoma da China. Ao todo, as montanhas dessa cordilheira se distribuem por cinco países:

• Paquistão;
• Índia;
• China;
• Nepal;
• Butão.

Características da Cordilheira do Himalaia

A Cordilheira do Himalaia é a sexta maior cordilheira do mundo. Sua área de 595.000 quilômetros quadrados compreende cinco países e diferentes territórios, estendendo-se entre faixas que variam de 200 a 400 quilômetros no sentido norte-sul. Essa cadeia montanhosa é famosa por abrigar os picos mais altos do mundo, tendo uma altitude média de 6.000 metros. Aliás, mais de 100 picos dos Himalaias superam 7.000 metros acima do nível do mar, incluindo a montanha mais alta do mundo, que é o Monte Everest.

Essa imponente cadeia de montanhas fica em uma região em que o clima varia consideravelmente desde ocorrências temperadas continentais até de monções. No entanto, o fator altitude é preponderante sobre os demais que influenciam o clima, e as áreas montanhosas acabam apresentando temperaturas mais baixas do que o seu entorno. A cada 100 metros de altitude, as temperaturas caem em 0,6 ºC. Por essa razão, nos Himalaias registram-se médias que variam entre 10 ºC e -30 ºC.

Ainda com relação ao clima, a Cordilheira do Himalaia atua como uma barreira orográfica. Como está em uma região influenciada pelos ventos quentes e úmidos das monções, eles acabam sendo impedidos de continuar a adentrar no continente asiático pela cadeia montanhosa. Assim, a face sul dos Himalaias é caracterizada pela elevada umidade e pelas chuvas volumosas (chuvas orográficas), que concentram entre 2.000 e 3.000 mm anuais. Em contrapartida, a face que é voltada ao norte experimenta clima mais seco, com pluviosidade que não chega a 150 mm ao ano.

A combinação entre o regime hídrico, o processo de soerguimento das montanhas e o relevo condicionou a formação de uma densa rede de drenagem na Cordilheira do Himalaia e nos territórios em que ela está inserida. Por causa das temperaturas baixas, é importante lembrarmos ainda da formação de geleiras e de cobertura de neve nas montanhas dos Himalaias. Durante o período mais quente do ano, essas áreas sofrem o degelo e contribuem para a recarga de rios e mananciais, aumentando a vazão da rede hidrográfica local. Dentre os cursos d’água mais importantes da região estão o rio Ganges e Bramaputra.

Por causa da menor precipitação, que impede o deslizamento de terra, a face norte da Cordilheira do Himalaia apresenta solos que são melhor desenvolvidos do que aqueles observados na face sul. Os vales encaixados, onde correm os cursos d’água, também apresentam solos desenvolvidos e de alta fertilidade, com exceção do leste da cordilheira. Com isso, parte da cobertura vegetal dessa cadeia montanhosa é formada por florestas tropicais mais próximo da sua base e por gramíneas em áreas de maior altitude. Ressalta-se, entretanto, que a partir de 4.500 metros de altitude não há nenhum tipo de vegetação.

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Como se formou a Cordilheira do Himalaia?

A Cordilheira do Himalaia é o que chamamos na Geografia de dobramento moderno. Os dobramentos modernos são montanhas e cadeias montanhosas recentes que se desenvolveram na atual era geológica, a Cenozoica, na zona de encontro de placas tectônicas convergentes.

Nessas áreas as placas tectônicas se movem em direção uma da outra, o que cria um ponto de pressão. A continuidade dessa pressão faz com que as rochas se dobrem, sofrendo metamorfismo, e sejam elevadas (soerguimento). Esse processo recebe o nome de orogênese e acontece de forma relativamente rápida quando comparado ao movimento de epirogênese (soerguimento gradual no interior das placas tectônicas).

A formação dos Himalaias começou há aproximadamente 50 milhões de anos, mas é o resultado de um outro processo que se iniciou antes: o fechamento do Mar de Tétis, ocasionado justamente pela convergência entre as placas tectônicas da região.

Mapa da Cordilheira do Himalaia

Placas tectônicas e a Cordilheira do Himalaia

A Cordilheira do Himalaia está diretamente relacionada com as placas tectônicas que formam a crosta terrestre. Essa cadeia montanhosa só existe por conta do movimento convergente de dois imensos blocos rochosos que sustentam parte da estrutura geológica do continente asiático:

• a placa Eurasiática, que tem área de 67.800.000 km² e compreende a maior extensão da Europa e uma parte significativa da Ásia, com exceção de trechos a leste e do sul;
• a placa Indiana, que tem área de 11.900.000 km² e compreende o subcontinente indiano.

Cordilheira do Himalaia e o Monte Everest

O Monte Everest é a maior montanha do mundo e tem altitude de 8.848,86 metros. O pico que se assemelha a uma pirâmide faz parte da Cordilheira do Himalaia e fica localizado no Nepal, em uma região próxima da fronteira com o Tibete. As explorações no Monte Everest tiveram início no começo do século passado, e o seu topo foi alcançado pela primeira vez no ano de 1953 pelos exploradores Edmund Hillary e Tenzing Norgay, respectivamente neozelandês e nepalês.

Todos os anos quase 1.000 pessoas, a maioria delas montanhista, realizam expedições no Monte Everest com o objetivo de chegar até o topo da montanha. Até hoje, pouco mais de 7.500 pessoas conseguiram alcançar o ponto mais alto do mundo, mas a trajetória até ele é repleta de percalços.

O clima encontrado no Monte Everest é o frio de montanha, com temperaturas muito baixas, que têm início próximo de 0 ºC e diminuem com a altitude, chegando a -30 ºC, e alta rarefação do ar. Os ventos pioram a sensação térmica, ao mesmo tempo em que as espessas camadas de neve e a declividade das encostas torna a caminhada difícil e perigosa, com o risco de avalanches a qualquer momento. As avalanches são, aliás, a principal causa de morte no Monte Everest, seguidas por quedas e pela hipotermia. Até hoje, cerca de 340 pessoas perderam suas vidas naquela montanha.

Curiosidades sobre a Cordilheira do Himalaia

• O processo de soerguimento da Cordilheira do Himalaia permanece até hoje. Estima-se que a taxa seja de 1 centímetro por ano.
• Nove das dez montanhas de maior altitude do mundo ficam na Cordilheira do Himalaia.
• A população estimada da Cordilheira do Himalaia é de 53 milhões de pessoas. Entretanto, ela se concentra em altitudes de até 2.800 metros, com raros assentamentos em altitude superior a esse limite.
• Os Himalaias concentram a terceira maior área recoberta com neve do mundo, ficando atrás apenas do Ártico e da Antártida.
• Fica no Nepal o principal ponto de visitação da Cordilheira do Himalaia. Trata-se do Parque Nacional de Sagarmatha, a partir do qual é possível chegar até o Monte Everest.
• Assim como a cordilheira, o Monte Everest se torna mais alto todos os anos. Sua taxa, entretanto, é de 4 milímetros.
• A mitologia do Homem das Neves (Yeti, como é localmente chamado) surgiu na Cordilheira do Himalaia.

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Exercícios sobre Cordilheira do Himalaia

Questão 1

(Enem) A Cordilheira do Himalaia tem mais de 50 milhões de anos, sendo classificada como a maior cordilheira do planeta. Originário da língua sânscrito, comum na região, seu nome quer dizer “morada da neve”. É possível encontrar nessa cordilheira as quinze maiores montanhas do mundo. Ao todo, existem mais de cem picos, que contam com altitudes bem maiores que 7.000 m. O Everest, considerado o ponto mais alto da Terra, tem nada menos que 8.848 m de altitude, e continua crescendo, aproximadamente, 0,8 mm a cada ano.

Disponível em: https://meioambiente.culturamix.com. Acesso em: 12 nov. 2021 (adaptado).

Qual dinâmica natural é responsável pelo fenômeno apresentado?

a) Derrame de lava vulcânica.

b) Encontro de placas tectônicas.

c) Ação do intemperismo químico.

d) Sedimentação de erosão eólica.

e) Derretimento de geleiras glaciais.

Resposta: Alternativa B. A Cordilheira do Himalaia se formou a partir da orogênese, processo decorrente do encontro entre duas placas tectônicas convergentes. No caso, trata-se das placas Indiana e Eurasiática.

Questão 2

(Fuvest) O Monte Everest é o pico mais elevado do planeta, localizado na cordilheira do Himalaia, na fronteira da China e Nepal, com 8.848 metros de altitude. Possui cinco estações meteorológicas em diferentes altitudes funcionando desde 2019, entre elas a estação mais elevada do planeta (8.430 m), que registra dados valiosos para a climatologia. Esse projeto foi liderado pelo Dr. Paul Andrew Mayewski geógrafo e climatologista, cuja equipe projetou e treinou por meses para instalar a estação meteorológica em tal condição adversa em menos de 90 minutos.

Disponível em https://www.climadeensinar.com.br/. Adaptado.

A dificuldade de instalação da estação na altitude citada deve-se:

a) as elevadas condições de umidade provenientes do derretimento de neve.

b) à ocorrência de chuvas intensas, que aumentam os riscos de avalanches.

c) às temperaturas reduzidas e à baixa concentração de oxigênio nessa altitude.

d) aos dias mais curtos nessa altitude, o que reduz o brilho solar.

e) à elevada pressão atmosférica, que produz ventos intensos nessa altitude.

Resposta: Alternativa C. Em grandes altitudes como aquelas encontradas na Cordilheira do Himalaia, especialmente no Monte Everest, as temperaturas são muito baixas em virtude justamente da elevação, ao mesmo tempo em que o ar é rarefeito, o que significa que há menor concentração de oxigênio.

Créditos da imagem

^[1]  Wikimedia Commons

Fontes

ANGEL, Millicent. Tourism to the Himalayas causes a mountain of problems. Business Destinations, 21 set. 2018. Disponível em: https://www.businessdestinations.com/destinations/tourism-to-the-himalayas-causes-a-mountain-of-problems/.

BISHOP, Barry. Himalayas. Encyclopaedia Britannica, [2022]. Disponível em: https://www.britannica.com/place/Himalayas.

Himalayan Tourism. Disponível em: https://www.himalayantourism.com/. Acesso em 08 out. 2022.

WEI-HAAS, Maya. Por que a altura do Monte Everest continua mudando. National Geographic, 3 jan. 2021. Disponível em: https://www.nationalgeographicbrasil.com/ciencia/2021/01/por-que-a-altura-do-monte-everest-continua-mudando.

WWF. Eastern Himalayas. WWF, [S.I.]. Disponível em: https://www.worldwildlife.org/places/eastern-himalayas.