Epitélio Glandular

Os tecidos glandulares são formados desde o período embrionário por células especializadas na síntese de secreções. Conforme essas células se multiplicam, vão se incrustando no tecido conjuntivo.

Contudo, além das glândulas multicelulares, por exemplo, o pâncreas e as gônadas, existem glândulas unicelulares, como as células caliciformes, entre meio ao epitélio de revestimento da traquéia.

Em conseqüência ao tipo de substâncias que produzem, podem ser caracterizadas em:

- Mucosas → quando secretam fluidos com alta viscosidade (muco);
- Serosas → quando as secreções são mais fluidas e ricas em proteínas;
- Mistas → quando eliminam secreções mucosas e serosas associadas.

As glândulas formadas por agrupamentos celulares podem ser classificadas em três tipos segundo o mecanismo pelo qual liberam suas secreções, sendo:

- Exócrinas → órgãos cujos produtos são secretados por meio de um sistema de canais que se abrem em cavidades internas ou na superfície externa corporal.
Exemplos de glândulas exócrinas: salivares, sebáceas, sudoríparas, mamárias e lacrimais.
Nesse tipo as substâncias são bem variadas, distinguindo-se respectivamente em: enzimas (amilases salivar / ptialina); secreções oleosas à base de lipídios; as que produzem o suor, contendo água e sais; secreção de leite durante a lactação; e o líquido lacrimal, constituído proporcionalmente por água, sais, proteínas e gorduras.

- Endócrinas → quando os seus produtos são lançados na corrente sanguínea sem intermediação de canais, sendo dispersos através do sangue para todo o organismo.
Exemplo de glândulas endócrinas: hipófise, tireóide, paratireóide, supra-renais, secretando principalmente hormônios (folículo estimulante, luteinizante, somatropina, prolactina, tiroxina, triiodotironina, paratormônio, adrenalina, andrógenos, e outros).

- Mistas (anfícrinas) → essas glândulas desempenham tanto função endócrina quanto exócrina, liberando suas secreções no sangue ou em cavidades.
Exemplo de glândulas mistas: o testículo e o ovário. Essas glândulas sexuais produzem respectivamente os hormônios testosterona e a progesterona, além de espermatozóides e óvulos. Outro exemplo é o fígado, produzindo e secretando proteínas e a bile.