Cordados

Os cordados são animais do filo Chordata, pertencentes ao Reino Animalia, que apresentam, em alguma fase do desenvolvimento, características como notocorda, tubo nervoso dorsal, fendas faringianas e cauda pós-anal. Esse grupo é bastante diverso e inclui desde organismos invertebrados, como urocordados e cefalocordados, até os vertebrados, que possuem coluna vertebral e crânio.

Leia também: Classificação dos vertebrados e suas características

Resumo (em tópicos)

• Os cordados pertencem ao filo Chordata, dentro do Reino Animalia.
• As principais estruturas que caracterizam o grupo são: a notocorda, o tubo nervoso dorsal, as fendas branquiais e uma cauda pós-anal.
• A notocorda é uma estrutura de sustentação que dá nome ao grupo.
• Os urocordados apresentam notocorda apenas na fase larval.
• Os cefalocordados mantêm a notocorda durante toda a vida.
• Nos vertebrados, a notocorda está presente apenas na fase embrionária, sendo substituída pela coluna vertebral durante o desenvolvimento.
• Os cordados compartilham com outros animais do Reino Animalia características gerais, como simetria bilateral, triblastia, presença de celoma, sistema digestório completo e desenvolvimento deuterostômio.

Mapa mental sobre os cordados

O que são cordados?

Os cordados são animais pertencentes ao filo Chordata, um grupo dentro do Reino Animalia, caracterizados por apresentarem, em algum momento do desenvolvimento, estruturas como notocorda, tubo nervoso dorsal, fendas faringianas e cauda pós-anal. Essas características podem estar presentes apenas na fase embrionária ou ao longo de toda a vida, dependendo do grupo.

O nome “cordados” vem da presença da notocorda, que é um bastão de sustentação estrutural que vai de uma extremidade à outra do corpo do animal.

Os cordados incluem desde organismos mais simples, como os urocordados e cefalocordados, até os vertebrados, que possuem coluna vertebral e crânio, como peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. Trata-se de um grupo bastante diverso, adaptado a diferentes ambientes e formas de vida.

Principais características dos cordados

Os cordados apresentam, em alguma fase do desenvolvimento, um conjunto de estruturas características que os definem. A notocorda é um eixo de sustentação flexível que serve de suporte ao corpo. Nos vertebrados, a notocorda é substituída pela coluna vertebral ao longo do desenvolvimento.

 O tubo nervoso dorsal é uma estrutura localizada na região dorsal (parte de trás) do corpo do animal que dá origem ao sistema nervoso central, formando o cérebro e a medula espinhal.

As fendas faringianas são aberturas na região da faringe que, em alguns animais, estão relacionadas à respiração, como nas brânquias dos peixes, ou dão origem a outras estruturas nos vertebrados terrestres.

Já a cauda pós-anal é uma extensão do corpo que se projeta além do ânus, desempenhando funções importantes, como locomoção e equilíbrio, especialmente em espécies aquáticas. Em alguns animais, como muitos vertebrados, ela é bem visível, enquanto em outros, como os seres humanos, aparece apenas na fase embrionária.

Além das características acima que são exclusivas do grupo, os cordados também compartilham várias características com outros grupos de animais do Reino Animalia. Entre as principais estão:

• Simetria bilateral: o corpo pode ser dividido em duas metades semelhantes (direita e esquerda).
• Triblásticos: possuem três camadas embrionárias (ectoderma, mesoderma e endoderma).
• Celomados: apresentam uma cavidade corporal interna (celoma).
• Sistema digestório completo: possuem boca e ânus, permitindo um fluxo contínuo de alimento.
• Deuterostômios: durante o desenvolvimento embrionário, o ânus se forma antes da boca.

Leia também: O que são anexos embrionários e sua importância evolutiva

Exemplos de cordados

Os cordados formam um grupo bastante diverso de animais e podem ser encontrados em diferentes ambientes.

1. Urocordados: ascídias, animal marinho que vive fixo em rochas.

2. Cefalocordados: anfioxo, pequeno animal marinho que mantém a notocorda ao longo de toda a vida e vive parcialmente enterrado na areia.

3. Vertebrados: peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos,

Classificação dos cordados

O grupo dos cordados é dividido em três principais grupos: urocordados, cefalocordados e vertebrados. Urocordados e cefalocordados são animais invertebrados.

1. Urocordados (tunicados)

Os urocordados, também chamados de tunicados, recebem esse nome devido à presença de uma túnica que reveste o corpo, formada por uma substância chamada tunicina. São animais exclusivamente marinhos, encontrados desde regiões costeiras até grandes profundidades.

A maioria das espécies alimenta-se de partículas em suspensão na água e pode viver de forma solitária ou em colônias, sendo sésseis (fixos) ou planctônicos. Possuem dois sifões, um inalante e outro exalante, por onde ocorre a circulação da água. A notocorda está presente apenas na fase larval. Esse grupo inclui organismos como as ascídias.

2. Cefalocordados

Os cefalocordados são animais marinhos que vivem parcialmente enterrados em sedimentos arenosos de águas rasas, deixando apenas a região anterior do corpo exposta. Um exemplo típico desse grupo é o anfioxo. Esses organismos possuem corpo alongado, comprimido lateralmente e geralmente pequeno, raramente ultrapassando alguns centímetros de comprimento. Diferentemente dos urocordados, os cefalocordados mantêm a notocorda ao longo de toda a vida. São considerados importantes para o estudo da evolução dos vertebrados.

3. Vertebrados (Craniados)

Os vertebrados, também chamados de craniados, constituem o grupo mais conhecido e diverso dos cordados. Incluem animais familiares como peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. Sua principal característica é a presença de coluna vertebral, que substitui a notocorda ao longo do desenvolvimento, e de um crânio que protege o encéfalo. Esse grupo reúne a maior parte dos representantes do filo Chordata e apresenta grande diversidade de formas, hábitats e estratégias de vida, ocupando ambientes aquáticos, terrestres e aéreos.

Reprodução dos cordados

A reprodução dos cordados varia entre os três principais grupos, mas ocorre predominantemente de forma sexuada. Nos urocordados, a maioria das espécies é hermafrodita, podendo produzir gametas masculinos e femininos. Em muitos casos, a fecundação é externa, com a liberação dos gametas na água, embora algumas espécies também apresentem fecundação interna. Além disso, podem ocorrer formas de reprodução assexuada, como a brotação, especialmente em espécies coloniais.

Nos cefalocordados, como o anfioxo, os indivíduos possuem sexos separados (dioicos) e realizam reprodução sexuada com fecundação externa. Os gametas são liberados na água, onde ocorre a fecundação, dando origem a larvas que passam por desenvolvimento indireto , ou seja, passam por transformações até atingirem a forma adulta.

Já nos vertebrados, há maior diversidade de estratégias reprodutivas. A fecundação pode ser externa, como em muitos peixes e anfíbios, ou interna, como em répteis, aves e mamíferos. O desenvolvimento embrionário também varia, podendo ser ovíparo (com postura de ovos), ovovivíparo (com desenvolvimento do embrião dentro do corpo, sem nutrição direta da mãe) ou vivíparo (com desenvolvimento interno e nutrição fornecida pela mãe).

Leia também: Diferença entre ovulíparos, ovíparos, ovovíparos e vivíparos

Exercícios sobre cordados

01. (EFOA MG/2000) O filo Chordata agrupa exemplos de organismos bastante diversificados. Entretanto, seus representantes apresentam algumas características morfológicas em comum, pelo menos em alguma fase do desenvolvimento. Das características abaixo, aquela que NÃO é comum a todos os Chordata é:

a) fendas branquiais.

b) tubo nervoso dorsal.

c) notocorda.

d) respiração pulmonar.

e) celoma.

Gabarito: D.

A respiração pulmonar não é uma característica comum a todos os cordados, pois muitos realizam trocas gasosas por meio de brânquias, como os peixes, ou pela pele, como ocorre em alguns anfíbios.

02. (UFPB/1994) O conjunto de características que melhor define os cordados é:

a) presença de um cordão nervoso dorsal, notocorda e fendas branquiais pelo menos durante a fase embrionária.

b) presença de um cordão nervoso dorsal, coluna vertebral e respiração pulmonar na fase adulta.

c) presença de vértebras, cordão nervoso dorsal e sistema circulatório incluindo um coração.

d) presença de sistema esquelético calcificado, sistema nervoso centralizado e fendas branquiais durante a fase embrionária.

e) celoma bem desenvolvido, simetria bilateral e sistema nervoso com um cordão dorsal único.

Gabarito: A. Todos os cordados apresentam cordão nervoso dorsal, notocorda e fendas branquiais, ainda que algumas dessas estruturas apareçam apenas na fase embrionária. As demais alternativas estão incorretas porque incluem características que não são comuns a todos os cordados, como a presença de coluna vertebral e respiração pulmonar, o que ocorre apenas em alguns grupos, como os vertebrados. Já características como celoma desenvolvido, simetria bilateral e sistema nervoso não são exclusivas dos cordados, pois também aparecem em outros filos do Reino Animalia.

Fontes

BLANKENSTEYN, Arno. Zoologia de cordados. Florianópolis: Universidade Aberta do Brasil, 2010. Disponível em:https://antigo.uab.ufsc.br/biologia//files/2020/08/Zoologia-de-Cordados.pdf
Faria, Renato Gomes. Biologia dos Cordados / Renato Gomes Faria, Marcelo Fulgênio Guedes de Brito. - São Cristóvão: Universidade Federal de Sergipe, CESAD, 2011. Disponível em: https://cesad.ufs.br/ORBI/public/uploadCatalago/09265627022012Cordados_II_Aula_1.pdf

CHORDATE. Encyclopaedia Britannica, 2026. Disponível em: https://www.britannica.com/animal/chordate.