África Subsaariana

África Subsaariana é uma região do continente africano situada ao sul do Deserto do Saara, compreendendo uma área de 21,8 milhões de km² e 49 países. Banhada pelo Oceano Atlântico e pelo Oceano Índico, a África Subsaariana é marcada pela variedade de climas e de paisagens naturais: desde o clima equatorial, propício para a manutenção de uma das maiores florestas equatoriais do mundo, que é a Floresta do Congo, até o clima tropical e o clima semiárido, nos quais se encontram as savanas africanas, até o Deserto de Kalahari e o clima mediterrâneo no extremo sul do continente. Extensos lagos e cursos d’água são encontrados na África Subsaariana, bem como estruturas geológicas imponentes como o Grande Vale do Rifte, onde fica o Monte Kilimanjaro.

A África Subsaariana abriga uma população de mais de 1,2 bilhão de pessoas, tendo a Nigéria como o seu país mais populoso. Assim como a geografia, a cultura subsaariana é marcada pela diversidade de tradições e de costumes que são reproduzidos por centenas de etnias. Na economia, a região depende principalmente da agricultura e da indústria mineradora, empregando a maior parte da sua mão de obra nas lavouras de subsistência. Atualmente, o Produto Interno Bruto (PIB) da África Subsaariana é de US$ 2 trilhões, tendo apresentado um crescimento constante nos últimos anos.

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Resumo sobre a África Subsaariana

• África Subsaariana é a região do continente africano situada ao sul do Deserto do Saara.
• Tem área de 21.879.043 km² e é formada por 49 países.
• A região é composta por uma ampla variedade de climas, que inclui desértico, semiárido, tropical, equatorial e mediterrâneo.
• Os planaltos são formas de relevo predominantes na região. Destacam-se, também, a planície do Rio Congo, na África Central, e o Vale do Rifte, no leste do continente.
• Fica na África Subsaariana o ponto culminante do continente: o Monte Kilimanjaro, na Tanzânia, com altitude máxima de 5.895 metros.
• A maior parte da rede hidrográfica africana fica na África Subsaariana, sendo ela formada por rios como o Rio Congo, e lagos, com destaque para os Grandes Lagos Africanos.
• A África Subsaariana é banhada pelo Oceano Atlântico e pelo Oceano Índico, respectivamente a oeste e a leste. Eles se encontram no sul da região, no Cabo das Agulhas.
• Florestas, savanas e desertos constituem a paisagem da África Subsaariana. Sua fauna é tão diversificada quanto a flora, sendo uma das maiores biodiversidades do mundo.
• A população da África Subsaariana é de 1.243.010.000 habitantes. A Nigéria é o seu país mais populoso, assim como a cidade nigeriana de Lagos é a maior da região.
• O Produto Interno Bruto (PIB) da África Subsaariana é de US$ 2 trilhões, comparável com o de países como Canadá e Rússia. As atividades do setor terciário e a agricultura são as mais importantes na região.
• A maior parcela da população da África Subsaariana, cerca de 60% dela, é cristã. O islamismo é a segunda religião mais seguida da região, com 33% de adeptos.
• Existem milhares de línguas faladas na África Subsaariana. A região é uma das mais diversas do mundo, abrigando, também, centenas de etnias distintas.

O que é a África Subsaariana?

A África Subsaariana é uma região do continente africano que fica localizada imediatamente ao sul do Deserto do Saara, motivo pelo qual ela recebe esse nome. Ela representa a maior parcela da área total do continente, tendo 21.879.043 km², além de conter 49 dos seus 54 países de forma total ou parcial.

Países da África Subsaariana

Mapa da África Subsaariana

Características da África Subsaariana

A África Subsaariana consiste na maior parcela do continente africano, representando quase 80% de toda a sua extensão. Por causa disso, essa é uma região marcada pela diversidade não somente social e cultural, mas, sobretudo, geográfica. A seguir, conheça as principais características da África Subsaariana.

→ Clima da África Subsaariana

O clima da África Subsaariana é o mais variado do continente. Na verdade, podemos falar em uma variedade de diferentes climas, o que condiciona o surgimento de paisagens muito complexas e distintas entre si. Aquele com maior presença em termos de área é o clima tropical, com estações alternadas entre secas e chuvosas e com altas temperaturas.

Na faixa ao sul do Deserto do Saara, abrangendo uma parte do chamado Chifre da África, e também em um cinturão no Sul, ficam áreas de clima semiárido, que é marcado por calor e por uma estação seca pronunciada, com muitos meses sem chuva. Ainda no Sul do continente, existe uma região desértica mais conhecida como Deserto de Kalahari, que abrange países como a Botsuana e a Namíbia. Em uma estreita faixa no litoral sul, observa-se o clima mediterrâneo, um clima ameno e úmido que é semelhante ao Mar Mediterrâneo encontrado no norte do continente.

Como sendo uma área atravessada pela Linha do Equador, a umidade e o calor que são típicos dessa região do planeta se traduzem na África Subsaariana através do clima equatorial, presente na República Democrática do Congo, na República do Congo e em outros países situados na África Central, que é parte da África Subsaariana.

→ Relevo da África Subsaariana

Os planaltos são a forma de relevo predominante na África Subsaariana, onde a média de altitude varia entre 700 e 1000 metros. As planícies são encontradas principalmente no litoral e na região do Rio Congo, onde se estendem por cerca de 3 milhões de km². No leste da África Subsaariana, fica o famoso Vale do Rifte, uma área de relevo acidentado modelado sobre falhas geológicas que tiveram origem a partir da intensa atividade tectônica naquela porção do continente.

Ainda na parcela oriental da África Subsaariana, fica uma extensa área onde as menores altitudes são de 1.500 metros e compreendem países como a Somália e a Etiópia. Um pouco mais ao sul, no território da Tanzânia, próximo da fronteira com o Quênia, fica a maior montanha da África Subsaariana e de todo o continente africano: o Monte Kilimanjaro, cujo pico se encontra 5,895 metros acima do nível do mar. O Kilimanjaro fica, aliás, no Vale do Rifte, junto de outras montanhas como o Monte Quênia.

→ Hidrografia da África Subsaariana

Por conta da geografia do continente, especialmente da distribuição climática, a África Subsaariana é a região que concentra a maior rede hidrográfica da África. Com exceção do Rio Nilo, que corre no norte em direção ao Mar Mediterrâneo, os maiores rios africanos banham as terras ao sul do Deserto do Saara. O maior deles é o Rio Congo, que se estende por 4.700 km. Outros importantes cursos d’água dessa região são o Rio Níger, o Rio Zambeze e o Rio Ubangui. Além dos rios, os lagos são importantes para a composição da hidrografia local, destacando-se a presença dos Grandes Lagos Africanos, localizados no leste do continente.

A África Subsaariana é, além disso, banhada por dois oceanos distintos: o Oceano Atlântico, a oeste, e o Oceano Índico, a leste. A divisão entre eles é feita pelo Cabo das Agulhas, localizado no extremo sul do continente africano.

→ Vegetação da África Subsaariana

A diversidade climática da África Subsaariana proporciona o desenvolvimento e a manutenção de diferentes formações vegetais nessa parte do continente. As savanas são dominantes, com campos abertos formados por plantas arbustivas e por árvores de médio porte com tronco espesso e retorcido. No oeste, está presente a floresta equatorial, sendo a Floresta do Congo a segunda maior do mundo depois da Amazônia.

Os desertos e a vegetação mediterrânea também estão presentes na África Subsaariana, concentrando-se ao sul. Ao norte, observa-se a vegetação do Sahel, uma zona de transição entre o Deserto do Saara e a faixa formada pelas florestas e pelas savanas, marcada por um intenso processo de desertificação.

→ Fauna da África Subsaariana

A África Subsaariana tem uma fauna tão diversa quanto a sua paisagem natural. Essa maior diversidade é encontrada principalmente nas florestas, onde elefantes, gorilas, antílopes, hipopótamos e javalis dividem espaço com camaleões, víboras, tartarugas, crocodilos e diferentes espécies de sapos. Nas savanas, estão presentes girafas, zebras, hienas, leões, leopardos, búfalos e guepardos. Na parte desértica, vivem animais adaptados às condições áridas, dentre os quais estão suricatos, texugos, escorpiões, toupeiras, cobras, hienas e grandes mamíferos que também são identificados nas savanas.

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Dados da África Subsaariana

→ População da África Subsaariana

A África Subsaariana é uma região muito populosa, abrigando 1.243.010.000 pessoas, segundo informações da Organização das Nações Unidas (ONU). Apesar disso, ela é uma região com distribuição populacional desigual e com baixa densidade demográfica, que é de 56,8 hab.//km². Dos 10 maiores países em população do continente africano, oito deles ficam ao sul do Deserto do Saara. O destaque é a Nigéria, que concentra 232.680.000 habitantes, ou 18,7% de toda a população da África Subsaariana. O segundo país mais populoso da região é a Etiópia, com 132.060.000 habitantes.

Uma ampla parcela da população da África Subsaariana vive no meio rural. Dados atualizados do Banco Mundial mostram que 44% dos habitantes dessa região habita centros urbanos. O país com maior taxa de urbanização é o Gabão, que tem 90% da sua população vivendo nas cidades. Na sequência, vêm Cabo Verde e Guiné Equatorial, com urbanização de, respectivamente, 77% e 71%. Ainda assim, Lagos, a capital da Nigéria, é a cidade mais populosa da África Subsaariana e a segunda do continente, com mais de 21 milhões de pessoas vivendo em seu aglomerado urbano.

→ Economia da África Subsaariana

A região da África Subsaariana tem Produto Interno Bruto (PIB) de US$ 2.015.177.000.000, um valor que pode ser comparado ao de muitos países do mundo, como a Rússia e o Canadá. Lembrando que, no caso subsaariano, estamos falando de um conjunto formado por 49 economias nacionais. Apesar disso, a África Subsaariana é uma região que tem mostrado acelerado crescimento econômico que chegou a 3,8% nos últimos anos, segundo dados da Organização das Nações Unidas (ONU).

Inúmeras atividades econômicas são desenvolvidas nessa parte do continente africano, não obstante a agricultura de subsistência mantenha importância tanto pela sua participação no PIB quanto pelo emprego da maior parcela da população da África Subsaariana, mais precisamente 52%. O setor de serviços, por sua vez, aloca 36% da mão de obra local, sendo um dos mais relevantes para a sustentação da economia dessa região.

A mineração, principalmente, ao lado da indústria de construção civil e de infraestrutura, da indústria têxtil e outros segmentos industriais empregam a menor parcela da população. No entanto, o setor secundário tem crescido de forma acelerada na África Subsaariana, destacando-se os ramos mencionados.

→ Religião da África Subsaariana

Apesar da diversidade religiosa que é uma característica marcante na África Saariana devido ao número de crenças que são encontradas em seus países, o cristianismo é predominante. As religiões cristãs são praticadas por mais de 60% da população. O segundo grupo mais numeroso é o de muçulmanos, que representam quase 33% dos moradores da África Subsaariana. Por isso, igrejas e mesquitas são edificações muito comuns em boa parte dos centros urbanos dessa região do continente africano.

Os demais sistemas religiosos, o que inclui budismo, hinduísmo, judaísmo e mesmo crenças tradicionais de etnias africanas, são praticados por cerca de 3% da população da África Subsaariana, enquanto uma parcela semelhante se declara como não praticante de nenhuma religião.

→ Língua da África Subsaariana 

Uma das regiões mais diversas do mundo, a África Subsaariana não apresenta uma língua única que é falada por todos os seus habitantes. Na realidade, existem milhares delas identificadas em toda a sua extensão. Em se tratando de famílias de línguas, a maior delas é nigero-congolesa, formada por uma variedade entre 1.350 e 1.650 línguas faladas. Algumas das mais populares são suaíli, iorubá, igbó e fula.

As línguas afro-asiáticas, encontradas em sua maioria no Chifre da África, e khoisan, no sul, são outras famílias importantes identificadas na África Subsaariana. Em conjunto, as duas mencionadas somam quase 400 línguas distintas.

→ Cultura da África Subsaariana

A diversidade cultural é a principal característica da África Subsaariana, o que significa dizer que não existe um sistema único de costumes, de crenças e de tradições na região. Isso se deve às diferentes etnias que habitam os países subsaarianos, a exemplo de Uganda, em que é possível identificar população de 56 diferentes povos étnicos habitando o mesmo território. Cada um dos povos da África Subsaariana apresenta uma identidade cultural própria, feita de hábitos e de tradições que, na maioria das vezes, vêm sendo transmitidos de geração em geração há séculos.

Existem alguns povos que vivem no meio rural e que levam um modo de vida tradicional, respeitando a sua cultura originária e as tradições ancestrais. Esse é o caso do povo Himba, na Namíbia, e do povo Hamar, na Etiópia, que têm em comum o fato de as mulheres adornarem os cabelos com o otjize, um tipo de pasta feita com pigmento avermelhado em conjunto com uma base de gordura, como manteiga, e cujo significado varia de acordo com o povo (beleza, casamento), além de protegê-las do Sol. Por falar na Etiópia, o país é conhecido como o local de origem do café, e a bebida, inclusive o chá feito a partir de sua casca, é muito presente no dia a dia da população.

Diferenças entre África Subsaariana e África do Norte

A África do Norte é a parcela do continente africano situada ao norte do Deserto do Saara, sendo ela formada por cinco países apenas:

• Argélia;
• Egito;
• Líbia;
• Marrocos;
• Tunísia.

Todos citados acima estão entre as maiores economias da África, além de apresentarem alto índice de desenvolvimento humano.

A África do Norte é uma região pouco populosa quando comparada com a África Subsaariana e apresenta menor diversidade de climas e de paisagens. Ao norte, seus países são banhados pelo Mar Mediterrâneo, motivo pelo qual eles apresentam clima do tipo mediterrâneo próximo ao litoral e clima semiárido e desértico no interior.

Nos países norte-africanos predomina a presença de povos árabes e da religião islâmica, aproximando-a, por isso, do Oriente Médio. Formou-se, então, a região cultural denominada MENA, sigla em inglês para Oriente Médio e Norte da África (Middle East and North Africa).

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Por que a África é dividida em duas?

A África é dividida em duas (África do Norte e África Subsaariana) por conta das diferenças históricas e culturais que existem entre essas regiões, as quais estão diretamente atreladas com o processo de colonização pelos quais passaram os países pertencentes a cada uma delas e com a sua relação com continentes e com áreas vizinhas. O Deserto do Saara serviu como uma faixa natural que auxilia nessa regionalização.

É válido lembrar, contudo, que essa é uma maneira de dividir a África em regiões, já que existem outras regionalizações. A mais importante delas, inclusive, leva em conta a posição dos países no continente, e a África Setentrional inclui países tanto da África do Norte quanto da África Subsaariana.

Créditos de imagem

^[1] M.Bitton / Wikimedia Commons (reprodução)

^[2] Stewart Innes / Shutterstock

^[3] Artush / Shutetrstock

Fontes

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HACKETT, Conrad; STONAWSKI, Marcin; TONG, Yunping; KRAMER, Stephanie, FENGYAN SHI, Anne; FAHMY, Dalia. How the Global Religious Landscape Changed From 2010 to 2020. Pew Research Center, 2025. Disponível em: https://www.pewresearch.org/religion/2025/06/09/religion-in-sub-saharan-africa/.

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