Alumínio (Al)

O alumínio (Al) é um metal pertencente ao grupo 13 da Tabela Periódica, estando localizado no terceiro período desse grupo. É um metal de coloração branca e prateada, reconhecido por sua baixa densidade, além de outras propriedades interessantes, como baixa toxicidade, alta condutividade térmica e elétrica, além de alta maleabilidade e ductilidade.

Leia também: Ferro (Fe) — detalhes sobre esse elemento metálico de número atômico 26

Resumo sobre o alumínio

• O alumínio (Al) é um metal pertencente ao grupo 13 da Tabela Periódica, localizado no terceiro período desse grupo.
• Na sua forma pura, apresenta uma coloração branca e prateada, além de ter baixa densidade, baixa toxicidade e alta condutividade térmica e elétrica.
• Possui grande afinidade química por oxigênio, além de ser facilmente dissolvido em ácidos e soluções alcalinas.
• Em solução, o alumínio apresenta sempre a carga +3.
• É um dos metais mais comercializados no mundo, com grandes aplicações na indústria de construção civil e de transportes, além de ser empregado na confecção de embalagens e de outros insumos domésticos.

O que é o alumínio?

O alumínio (Al) é um metal localizando no terceiro período do grupo 13 da Tabela Periódica. Seu número atômico é 13, ele é conhecido pela sua baixa densidade em comparação a outros metais e figura entre as principais substâncias metálicas utilizadas em nossa sociedade.

Propriedades do alumínio

• Símbolo: Al
• Número atômico: 13
• Massa atômica: 26,9815386 u.m.a
• Ponto de fusão: 660,32 °C
• Ponto de ebulição: 2519 °C
• Densidade: 2,6989 g∙cm⁻³ (a 20 °C)
• Eletronegatividade: 1,61
• Configuração eletrônica: [Ne] 3s²3p¹
• Série química: metais; elementos representativos; elementos do grupo 13

Características do alumínio

O alumínio apresenta-se como um metal duro e de coloração branca e prateada. Em comparação aos demais metais, possui uma baixa densidade e, por isso, é bem leve. É também um metal atóxico e não magnético, podendo ser altamente polido. Possui uma alta condutividade térmica e elétrica, além de alta maleabilidade e ductilidade.

Termodinamicamente, vê-se que o alumínio tem grande afinidade pelo oxigênio e pela água, porém, quando exposto ao ar, a rápida formação de uma camada de óxido em sua volta, com espessuras de 10⁻⁶ a 10⁻⁴ mm de espessura o protege da continuidade de processos oxidativos, o que o torna um metal que resiste bem à corrosão.

O alumínio dissolve em ácidos inorgânicos diluídos, como H₂SO₄ ou HCl, além de reagir com soluções aquosas de NaOH ou KOH com consequente liberação de gás hidrogênio em ambos os casos.

2 Al + H₂SO₄ → Al₂(SO₄)₃ + 3 H₂

2 Al + MOH + 6 H₂O → 2 M[Al(OH)₄] + 3 H₂                   (M = Na, K)

Reações de alumínio com halogênios em temperatura ambiente ou com N₂ mediante aquecimento são capazes de produzir haletos ou nitreto de alumínio. Sua alta afinidade por oxigênio também o coloca como sendo um metal propício para reduzir óxidos metálicos, como na reação termite, que é altamente exotérmica:

2 Al + Fe₂O₃ → Al₂O₃ + 2 Fe

Em compostos, o alumínio apresenta sempre a carga +3. O óxido de alumínio, Al₂O₃, possui caráter anfótero, ou seja, atuando tanto como ácido ou como base em uma reação química, a depender do meio.

Veja também: Cobre — um dos mais antigos elementos metálicos manuseados pelo homem

Alumínio na Tabela Periódica

Na Tabela Periódica, o alumínio se localiza no grupo 13, o qual é encabeçado pelo boro (B). O boro está no segundo período do grupo, ao passo que o alumínio está no terceiro período. Completam o grupo 13 da Tabela Periódica o gálio (Ga, 4º período), o índio (In, 5º período), o tálio (Tl, 6º período) e o recentemente adicionado nihônio (Nh, 7º período).

O alumínio é um elemento representativo, porém presente no bloco p, já que sua camada de valência possui configuração 3s²3p¹. Em seu mesmo período, estão o sódio (Na), magnésio (Mg), silício (Si), fósforo (P), enxofre (S), cloro (Cl) e o gás nobre argônio (Ar).

Como o alumínio é feito?

O alumínio está entre os metais mais comercializados no mundo. Em 2025, segundo a International Aluminium, a produção desse metal, mundialmente, foi de 73,8 milhões de toneladas, aproximadamente, sendo que a China é a principal produtora.

O alumínio é o metal mais comum em nossa crosta terrestre, correspondendo a cerca de 8,3% da sua massa. Embora ocorra em diversos minerais ígneos, como feldspatos e micas, sua principal e mais importante fonte mineral é a bauxita, uma rocha constituída, principalmente, de minerais hidratados de alumínio.

O processo de purificação da bauxita é conhecido como processo Bayer, que envolve sua dissolução em hidróxido de sódio (NaOH), separação de impurezas insolúveis (uma lama avermelhada rica em Fe₂O₃), com conseguinte precipitação do hidróxido de alumínio (Al(OH)₃) mediante tratamento da solução com dióxido de carbono (CO₂).

A calcinação do hidróxido de alumínio, que ocorre em temperaturas na faixa dos 1200 °C, produz o óxido de alumínio (comercialmente conhecida como alumina), cuja fórmula é Al₂O₃. Depois, a alumina passa por uma eletrólise ígnea (sem água), no qual ocorre a produção do alumínio metálico.

A eletrólise ocorre em temperaturas próximas aos 950 °C em criolita (Na₃AlF₆) fundida. Isso porque a alumina possui um alto ponto de fusão (2072 °C), e, assim, a mistura com a criolita faz cair essa temperatura e, consequentemente, prover uma economia substancial de energia. Os eletrodos são feitos de grafite e de alumínio metálico fundido, uma vez produzido no cátodo, afunda na célula eletrolítica para ser então removido.

Como a produção de bauxita demanda muito custo, principalmente em termos de energia, alguns países buscam a reciclagem do alumínio. O Brasil, por exemplo, é referência, onde os índices de reciclagem de latas de alumínio passam, por anos seguidos, dos 97%. Em 2022, o índice de reciclagem chegou a 100,1%, o que indica que o número de latinhas recicladas superou o número de comercializadas.

Dados apontam que, para cada quilo de lata reciclada, cinco quilos de bauxita são poupados. Além disso, entre 2019 e 2021, a reciclagem de latinhas de alumínio proporcionou uma redução de 70% no consumo de energia, uma redução de 65% no consumo de água e uma queda de 70% nas emissões de gases de efeito estufa.

Para que serve o alumínio?

As propriedades de destaque do alumínio metálico são a não toxicidade, a baixa densidade, a boa resistência à corrosão, a dureza, a maleabilidade e a ductilidade. Para aumentar a sua resistência mecânica, é comum a formação de ligas de alumínio com magnésio, cobre, silício, cobre ou zinco.

Com isso, o alumínio acaba sendo amplamente empregado na indústria de transportes (automobilística, aeronaves etc.), em materiais de construção, em embalagens e recipientes, além de eletroeletrônicos, de bens duráveis, de equipamentos de uso doméstico e de maquinários. Exemplos de aplicação estão em:

• estruturas de aeronaves e automóveis;
• estruturas de prédios e de telhados, equipamentos de transporte, pontes e trilhos;
• tanques de armazenamento e trocadores de calor;
• utensílios culinários, mobília e acabamento decorativo;
• embalagens para bebidas diversas, como refrigerantes, sucos e bebidas alcoólicas.

Sua boa condutividade elétrica o torna uma alternativa viável ao cobre, uma vez que, para uma mesma massa desses metais, o alumínio apresenta o dobro de condutância do cobre.

Fontes

APBLETT, A. W. Aluminium: Inorganic Chemistry. In: Encyclopedia of Inorganic Chemistry. 2. ed. Wiley: Nova Jersey, 2005.

BRASIL. Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Índice de reciclagem de latas de alumínio chega a 99% e Brasil se destaca como recordista mundial. Brasília, DF: GOV.BR, 27 abr. 2022. Disponível em: https://www.gov.br/pt-br/noticias/meio-ambiente-e-clima/2022/04/indice-de-reciclagem-de-latas-de-aluminio-chega-a-99-e-brasil-se-destaca-como-recordista-mundial.

HAYNES, W. M. (ed.) CRC Handbook of Chemistry and Physics. 95^a ed. CRC Press: 2014.

HOUSECROFT, C. E.; SHARPE, A. G. Inorganic Chemistry. 2. ed. Pearson Education Limited: Londres, 2005.

INTERNATIONAL ALUMINIUM INSTITUTE. Primary Aluminium Production. London: IAI, [202-?]. Disponível em: https://international-aluminium.org/statistics/primary-aluminium-production/?publication=primary-aluminium-production.

MOURA, Bruno de Freitas. Brasil reciclou 97,3% das latinhas de alumínio em 2024. Rio de Janeiro: Agência Brasil, 14 ago. 2025. Disponível em: https://agenciabrasil.ebc.com.br/economia/noticia/2025-08/brasil-reciclou-973-das-latinhas-de-aluminio-em-2024.