Água potável

A água potável é um recurso de extrema importância para a os seres humanos, porquanto é fundamental para a saúde, higiene e bem-estar. Desse modo, entende-se como água potável aquela que atende aos critérios de qualidade necessários para o consumo seguro, sem oferecer riscos à saúde. Vale ressaltar que sua importância vai além de atender às necessidades básicas, como beber, cozinhar e higiene pessoal. Ela desempenha um papel crucial na agricultura, sendo indispensável para a irrigação de culturas que alimentam a população mundial.

No entanto, o acesso a ela ainda é um desafio em muitas partes do mundo, incluindo algumas regiões do Brasil, onde a falta de infraestrutura de saneamento e o desperdício desse recurso geram impactos significativos, reforçando a ideia de que ela não é apenas uma necessidade, é a base da vida e do progresso. Portanto, seu uso consciente e a busca por soluções sustentáveis são responsabilidades compartilhadas por todos os habitantes do planeta.

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Resumo sobre água potável

• A água potável é incolor, insípida e inodora, livre de contaminantes e microrganismos patogênicos.
• Nem toda água tratada é potável, pois depende de sua finalidade.
• Água potável é segura para consumo humano, enquanto água não potável pode conter contaminantes e representar risco à saúde.
• A obtenção da água potável envolve a captação, coagulação e floculação para remover partículas, decantação, filtração, desinfecção com cloro ou ozônio, ajuste de pH e fluoretação.
• É essencial para a saúde e hidratação, previne doenças transmitidas pela água, além de ser necessária para higiene e preparo de alimentos.
• As principais fontes são os rios, lagos, reservatórios, lençóis freáticos e nascentes, além da água da chuva (após tratamento adequado).
• A falta de saneamento pode comprometer a qualidade da água.
• No Brasil, em áreas urbanas, a água geralmente atende aos padrões de potabilidade, mas existem desafios no acesso e tratamento em áreas rurais e regiões isoladas.
• No mundo, a disponibilidade de água potável varia bastante, sendo um desafio principalmente para os países em desenvolvimento.

O que é água potável?

Água potável é a água própria para consumo humano, isto é, livre de contaminantes químicos, biológicos ou físicos que possam oferecer riscos à saúde, ou seja, apresenta segurança, sendo adequada para beber, cozinhar e outras necessidades básicas.

Características da água potável

A água potável deve apresentar como principais características ser incolor, insípida, inodora e livre de contaminantes. Além disso, precisa atender a critérios de qualidade, como ausência de microrganismos patogênicos, níveis seguros de minerais e ausência de substâncias químicas prejudiciais à saúde.

Água potável x água tratada

A diferença entre água potável e água tratada está no contexto de sua utilização e no processo que envolve a sua qualidade:

• Água potável: é a água apta para consumo humano, atendendo a parâmetros de qualidade, ou seja, é a água que consumimos diretamente, seja para beber, cozinhar ou higiene pessoal.
• Água tratada: embora tenha passado por processos físicos, químicos ou biológicos para torná-la segura, nem sempre é considerada potável, pois depende do objetivo do tratamento, como, por exemplo, irrigação ou uso industrial, sem necessariamente atender aos padrões de consumo humano.

Importante: Toda água potável é tratada, mas nem toda água tratada é potável.

Diferenças entre água potável e água não potável

• Água potável: é a água própria para o consumo humano, atendendo a critérios de qualidade que garantem segurança, como ausência de contaminantes, cheiro, sabor ou cor indesejáveis.
• Água não potável: é a água que não atende a esses padrões, podendo conter microrganismos, substâncias químicas ou resíduos que oferecem riscos à saúde, podendo ser usada para outros fins, como limpeza ou irrigação, mas nunca para beber ou cozinhar.

Tratamento de água potável

O tratamento de água potável é um processo que remove impurezas e torna a água segura para o consumo humano, ou seja, garante que a água atenda aos padrões de qualidade e segurança exigidos. Para isso, existem algumas etapas a serem seguidas em uma estação de tratamento de água (ETA), quais sejam:

1. Captação: a água é retirada de fontes naturais, como rios, lagos ou reservatórios, e encaminhada para a estação de tratamento.
2. Coagulação: adiciona-se um coagulante químico (como sulfato de alumínio) que ajuda a aglutinar partículas em suspensão na água.
3. Floculação: as partículas aglomeradas formam flocos maiores, facilitando sua remoção nas etapas seguintes.
4. Decantação: os flocos pesados se depositam no fundo dos tanques, separando-se da água limpa.
5. Filtração: a água passa por filtros de areia, carvão ou outros materiais para reter partículas menores e impurezas.
6. Desinfecção: um agente desinfetante, como cloro ou ozônio, é adicionado para eliminar microrganismos patogênicos.
7. Correção do pH: ajusta-se o pH da água para evitar corrosão das tubulações e melhorar sua qualidade final.
8. Fluoretação: adiciona-se flúor em concentrações seguras para ajudar na prevenção de cáries.

Por fim, após todas as etapas para a purificação, a água tratada é armazenada em reservatórios e distribuída para as casas, empresas e indústrias.

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Importância da água potável

A água potável é extremamente importante para a sobrevivência humana, sobretudo a saúde, pois hidrata o organismo, auxilia nas funções vitais e previne doenças causadas por microrganismos e contaminantes presentes em água não tratada. Sem contar que é indispensável para a higiene, preparo de alimentos e manutenção de uma boa qualidade de vida.

Fontes de água potável

Devemos lembrar que antes de a água se tornar potável, ela precisa ser captada de algum lugar para que seja tratada. É nesse contexto que destacamos a seguir as principais fontes que podem ser agrupadas em recursos superficiais e subterrâneos:

• Recursos superficiais: incluem rios, lagos e represas, as quais são amplamente utilizadas devido à facilidade de captação, mas, ao mesmo tempo, são mais vulneráveis à contaminação por esgoto, resíduos industriais e agrotóxicos. Por isso, o tratamento é indispensável antes do consumo.
• Águas subterrâneas: estão armazenadas em aquíferos, grandes reservatórios naturais formados por rochas permeáveis que acumulam água ao longo do tempo. Esses aquíferos, como o Aquífero Guarani, são fontes estratégicas por estarem menos expostos a contaminantes superficiais.

Qualidade da água potável

No que tange a qualidade da água potável, trata-se de um parâmetro definido pela ausência de contaminantes, como microrganismos, produtos químicos e partículas prejudiciais. Portanto, ela deve ser inodora, insípida, incolor e atender a padrões de segurança que garantam sua adequação ao consumo humano.

Água potável e saneamento

A água potável e o saneamento estão diretamente relacionados, pois o saneamento adequado é o que garante acesso a água limpa e segura. Nesse sentido, sistemas de esgoto, tratamento de águas residuais e controle de poluição ajudam a preservar a qualidade da água potável, prevenindo doenças e garantindo a saúde pública. Logo, sem um bom sistema de saneamento, a água potável pode ser contaminada, comprometendo a segurança e o bem-estar das pessoas. Para saber mais sobre o saneamento básico e sobre sua importância, clique aqui.

Água potável no Brasil

No Brasil a água potável é, em grande parte, tratada e distribuída por sistemas públicos de abastecimento. O país possui diversas fontes de água, como rios, lagos e aquíferos, que abastecem as regiões urbanas e rurais. No entanto, a qualidade da água potável pode variar dependendo da localização, das infraestruturas de tratamento e das condições ambientais. Por exemplo, em áreas urbanas, a água geralmente atende aos padrões de potabilidade, mas em algumas regiões mais isoladas ou em situações de falta de saneamento básico, o acesso à água tratada e segura ainda é um desafio.

Água potável no mundo

No mundo, a disponibilidade de água potável varia bastante, com países desenvolvidos geralmente oferecendo água de boa qualidade, tratada e segura para consumo. Contudo, em muitas regiões em desenvolvimento, o acesso à água potável ainda é um desafio, devido à falta de infraestrutura de tratamento e saneamento, além de fatores como poluição e mudanças climáticas. Para se ter uma ideia, aproximadamente 2 bilhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a água potável, e milhões enfrentam longas caminhadas para buscar água, que muitas vezes não é segura para o consumo.

Esse problema acentua desigualdades sociais e limita o desenvolvimento humano, uma vez que a falta de água impacta a educação, a saúde e a produtividade, o que resulta em problemas de saúde pública. Em vista disso, a busca por soluções sustentáveis e o investimento em infraestrutura de água e saneamento são essenciais para garantir o acesso universal à água potável.

Exercícios resolvidos sobre água potável

Questão 1

(PUC) A água é de suma importância à população, então é extremamente necessário que essa água seja tratada de maneira correta. Entende-se o tratamento de água como um conjunto de procedimentos físicos e químicos para torná-la potável. A figura a seguir mostra as etapas do tratamento de água utilizado atualmente. A respeito do tratamento de água e das etapas referentes a esse processo, assinale a alternativa CORRETA.

A) Na fase da filtração, a água passa por várias camadas filtrantes, nas quais ocorre a retenção dos flocos menores que ficaram na decantação, ficando a água livre de todas as impurezas.
B) O sulfato de alumínio, existente na floculação, possui caráter básico, por esse motivo é colocado cloro na água para diminuir o seu pH.
C) A fluoretação é uma etapa adicional, que poderia ser dispensável, uma vez que já se faz o uso do sulfato de alumínio.
D) Na etapa da floculação, a água recebe uma substância denominada sulfato de alumínio, responsável pela aglutinação dos flocos das impurezas, para que então sejam removidas.
E) As etapas do tratamento de água: floculação, decantação e filtração, são suficientes para que a água fique em total condição de uso, não sendo necessária mais nenhuma etapa adicional para que a água torne-se potável.

Resolução:

Alternativa D.

Tendo em vista que a questão apresenta várias afirmações sobre as etapas envolvidas no tratamento de água, vamos analisar cada uma delas:

A) ERRADA - Na filtração, a água passa por camadas que retêm partículas menores, mas não elimina “todas” as impurezas. Ainda é necessário desinfetar a água para garantir sua potabilidade.

B) ERRADA - O sulfato de alumínio tem caráter ácido, e não básico. O cloro não é adicionado para corrigir o pH, mas sim para desinfetar a água, eliminando micro-organismos.

C) ERRADA - A fluoretação é uma etapa adicional para prevenir cáries e não substitui o uso do sulfato de alumínio. Ambas possuem finalidades diferentes e complementares.

D) CORRETA - Na floculação, o sulfato de alumínio é utilizado para aglutinar partículas em flocos maiores, facilitando sua remoção nas etapas seguintes, como a decantação e a filtração.

E) ERRADA - Além de floculação, decantação e filtração, outras etapas, como a cloração, são indispensáveis para garantir que a água seja segura para o consumo humano.

Questão 2

(Fasm) Leia o texto para responder à questão.

Antes de chegar às nossas casas, a água de abastecimento é submetida a uma série de etapas de tratamento. Uma delas consiste na adição de sulfato de alumínio, que faz com que as impurezas se aglutinem e se depositem no fundo dos tanques de tratamento. A substância utilizada nessa etapa pode ser produzida a partir da bauxita, conforme reação química representada na equação não balanceada:

Al₂O₃ + H₂SO₄ → Al₂(SO₄)₃ + H₂O

A etapa de tratamento de água mencionada no texto recebe o nome de

A) filtração.
B) floculação.
C) flotação.
D) cristalização.
E) fluoretação.

Resolução:

Alternativa B.

A) ERRADA - A filtração consiste na passagem da água por materiais como areia e cascalho para remover partículas menores.

B) CORRETA - A floculação é a etapa em que o sulfato de alumínio é adicionado para aglutinar as partículas em flocos maiores, facilitando sua remoção por decantação ou filtração.

C) ERRADA - A flotação é um processo em que bolhas de ar são usadas para separar partículas suspensas.

D) ERRADA - A cristalização é um processo de formação de cristais que não faz parte do tratamento de água potável.

E) ERRADA - A fluoretação é uma etapa opcional no tratamento de água, em que se adiciona flúor para prevenir cáries.

Crédito de imagem

^[1] Erich Sacco / Shutterstock

Fontes

AZEVEDO, E. B. Poluição Vs. Tratamento de Água: Duas Faces da Mesma Moeda. Quimica Nova na Escola, [s. l.], v. 10, p. 21–25, 1999.

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BOS, R. Manual Sobre os Direitos Humanos à Água Potável e Saneamento para Profissionais. Water Intelligence Online, [s. l.], v. 16, p. 9781780408750, 2017. Disponível em: https://iwaponline.com/ebooks/book/329/.

PES, J. H. F.; IRIGARAY, M. C.; SOUZA, E. A. de. DEMOCRATIZAÇÃO E SUSTENTABILIDADE DO ACESSO À ÁGUA POTÁVEL COMO DIREITO HUMANO FUNDAMENTAL SOCIAL. Revista de Direito Sociais e Políticas Públicas, [s. l.], v. 9, n. 2, 2024. Disponível em: https://indexlaw.org/index.php/revistadspp/article/view/10165.

SANTOS, L. G.; SILVA, D. M. da. meta 6.1 da Agenda 2030 da ONU frente ao direito fundamental de acesso à água potável no Brasil. Revista do Instituto de Direito Constitucional e Cidadania, [s. l.], v. 7, n. 1, p. e049, 2023. Disponível em: https://revistadoidcc.com.br/index.php/revista/article/view/160.