Amianto

Amianto (ou asbesto) é o nome de uma família de minérios encontrados amplamente na natureza e muito utilizados pela indústria no último século. Por ter propriedades físico-químicas vantajosas, como grande resistência mecânica em altas temperaturas e boa resistência aos ataques de ácido, alcalino e bactérias, além de possuir baixo custo de exploração, tal material foi considerado essencial por muito tempo.

O amianto foi muito utilizado na indústria de construção civil (confecção de telhas, caixas d’água, pisos vinílicos, divisórias, forros falsos, entre outros) e para isolamento acústico e térmico, além de ter sido utilizado em peças automotivas, tecidos, acessórios antichamas, tintas, instrumentos de laboratórios e nas indústrias bélica, aeroespacial, petrolífera, têxtil, de papel e papelão, naval, entre outras.

Contudo, a exposição ao amianto está ligada a diversas doenças, entre elas o câncer de pulmão, e, por isso, ele é classificado como cancerígeno aos seres humanos, gerando muitos debates acerca de sua utilização.

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Resumo sobre amianto

• Constitui uma família de minérios e tem aparência fibrosa.

• Por possuir propriedades físico-químicas de interesse, como baixa condutividade térmica, e ser barato e disponível, seu uso foi popularizado em diversos setores.

• Destaca-se a sua utilização na indústria de construção civil, a qual utilizou o material na confecção principalmente de telhas e caixas d’água.

• É extremamente perigoso para o ser humano e para o meio ambiente.

• Todas as formas de amianto são cancerígenas.

• Desde 2017, todos os tipos de amianto estão proibidos no Brasil

O que é amianto?

O amianto ou asbesto é uma fibra de origem mineral, derivada de rochas metamórficas eruptivas, que, por processo natural de recristalização, transforma-se em material fibroso. Tais fibras podem estar incrustadas nas rochas ou visíveis (as chamadas “rochas cabeludas”).

É composto de silicatos hidratados de magnésio, ferro, cálcio e sódio e se divide em dois grandes grupos: serpentinas (crisotila ou amianto branco) e anfibólios (tremolita, actinolita, antofilita, amosita etc.)

Para que o amianto é usado?

Os seres humanos já manipulavam amianto desde a Antiguidade, ao misturá-lo com barro para conferir propriedades de alta resistência térmica aos utensílios domésticos.

Atualmente, ele ainda se mantém como matéria-prima para artefatos de cimento-amianto na indústria de construção civil (como telhas, caixas d’água, divisórias, painéis acústicos etc) e em outros setores e produtos, como guarnições de sistemas de freios; juntas e revestimento de discos de embreagem na indústria automotiva; tecidos; vestimentas especiais; tintas; revestimentos e isolamentos térmicos e acústicos; além de utilizações nas indústrias bélica, aeroespacial, petrolífera, de papel e papelão, naval, entre outras aplicações diversas.

Entre todas as variações de amianto, a mais utilizada mundialmente é a crisotila.

Vantagens e desvantagens do amianto

O amianto foi denominado um “mineral mágico” por anos, isso porque possui uma abundância natural, facilidade de lavragem e processamento, boa resistência mecânica e térmica, resistência à ação de microrganismos, é incombustível, isolante elétrico, tem baixa condutividade térmica, durabilidade, flexibilidade, além do seu baixo custo.

Contudo, o praticamente indestrutível amianto tem um grande problema: todas as formas e os tipos de amianto são cancerígenos, segundo a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (Iarc, na sigla em inglês), a qual é ligada à Organização Mundial de Saúde (OMS).

Além disso, a manipulação e exposição ao amianto e suas fibras pode ocasionar diversas doenças. Do ponto de vista ambiental, o amianto também se mostra um poluente persistente, ou seja, não se degrada no meio ambiente, acumulando-se e se tornando um risco para os animais e seres humanos.

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Problemas de saúde causados pelo amianto

Como mencionado, o amianto é reconhecidamente cancerígeno para o ser humano, sem identificação de níveis seguros para sua exposição. O risco de desenvolvimento destas doenças aumenta linearmente com a exposição cumulativa e com o tempo desde a primeira exposição.

Entre as principais doenças associadas ao amianto, estão:

• Asbestose: causada pela deposição das fibras de asbestos nos alvéolos pulmonares, causando redução na capacidade de realizar trocas gasosas, perda da elasticidade pulmonar e menor capacidade respiratória.

• Câncer de pulmão: pode estar associado a outros tipos de doenças causadas pelo amianto, como a asbestose. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), acredita-se que 50% dos indivíduos que tenham asbestose venham a desenvolver câncer de pulmão.

• Mesotelioma: podendo demorar até 40 anos para se manifestar, é uma rara forma de tumor maligno, podendo produzir metástases por via linfática em aproximadamente 25% dos casos, segundo o Inca. Entre os principais sintomas estão falta de ar, tosses dolorosas, dores no peito, perda de peso e fadiga. Segundo a Fiocruz, entre 1980 e 2010, ocorreram 3,7 mil mortes por mesotelioma no Brasil.

• Câncer de laringe, do trato digestivo e de ovário: a Iarc e alguns estudos já apontaram a correlação entre a exposição ao amianto e essas formas de câncer.

O amianto é o principal agente carcinogênico ocupacional, respondendo pela maioria dos cânceres de pulmão ocupacionais e por um terço de todos os cânceres ocupacionais.

Por que o amianto foi proibido?

Em 1995, por meio da lei federal 9.055/1995, o Brasil proibiu a extração, produção, industrialização, utilização e comercialização da variedade anfibólio de amianto, porém mantendo e regulamentando essas práticas para o tipo crisolita apenas, uma vez que esta modalidade de amianto era a mais utilizada e possuía maior exploração econômica.

Contudo, dados os riscos da atividade de extração, exploração e manipulação de qualquer tipo de amianto, que causa doenças e danos irreparáveis ao meio ambiente, os ministros do Supremo Tribunal Federal (STF), em 2017, decidiram revogar e declarar como inconstitucional o artigo da lei federal 9.055 que permitia também o tipo crisolita, decretando, assim, o banimento por completo do amianto.

O banimento foi motivado pelo risco de exposição direta e indireta ao amianto. Segundo o Ministério da Saúde, entre 2012 e 2017, foram registradas 600 mortes por mesotelioma e 92 por asbestose, devido ao contato com o amianto.

Foi com base em estudos que apontavam os riscos salutares e ambientais que os ministros do STF decidiram banir todas as formas de amianto, colocando-se contra os interesses da indústria do amianto. Os ministros, ainda, ressaltaram que o uso do amianto ofende artigos da Constituição Federal que protegem a saúde do cidadão e o meio ambiente.

Antes da decisão do STF, alguns estados brasileiros já haviam banido todas as formas de amianto: São Paulo, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul e Pernambuco. Vale ressaltar que, atualmente, o amianto é banido em mais de 60 países.

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Exercícios resolvidos sobre o amianto

Questão 1

(Uece) O amianto ou asbesto é um silicato cuja estrutura fibrosa constitui risco para a saúde, pois suas felpas podem ser inaladas, produzindo câncer pulmonar. No laboratório de química, usa-se uma tela de amianto sobre um tripé de ferro, para apoiar um béquer contendo líquidos submetidos a aquecimento, porque o amianto

(A) evita rachaduras no béquer em contato direto com a chama.

(B) apenas reduz a intensidade da chama produzida pelo queimador.

(C) distribui uniformemente o calor produzido pelo bico de Bunsen.

(D) potencializa a ação da chama, permitindo uma ebulição rápida.

Resolução:

Letra C. O bico de Bunsen é um dispositivo para produzir chama por meio de uma fonte de gás, muito semelhante à boca de um fogão. Contudo, o bico de Busen, como o próprio nome sugere, produz uma fina chama concentrada, a qual atinge altíssimas temperaturas. Dessa forma, a telha de amianto serve para proteger a vidraria que será aquecida pelo bico de Bunsen, já que o amianto apresenta baixa condutividade térmica e é incombustível.

A baixa condutividade térmica do amianto reduz a temperatura que a vidraria recebe e, além disso, por estar na forma de um disco, distribui uniformemente o calor produzido pelo bico, o qual é originalmente localizado em um ponto.

Questão 2

(UEL 2017)

Com base na charge e nos conhecimentos da termodinâmica, é correto afirmar que as luvas de amianto são utilizadas porque a condutividade térmica

(A) da cuia de cristal é menor que a do líquido.

(B) da cuia de cristal e a do amianto são iguais.

(C) do amianto é menor que a da cuia de cristal.

(D) do amianto é maior que a da cuia de cristal.

(E) do amianto é maior que a do líquido.

Resolução:

Letra C. A preocupação do personagem na charge tem relação com o cuidado em não se queimar ao tocar na cuia de cristal. Dessa forma, o interessante era utilizar uma luva com menor condutividade térmica, pois, assim, a quantidade de calor passada de forma imediata seria maior, trazendo segurança e proteção. Assim, o gabarito é o da letra C, pois a utilização de uma luva de amianto, de menor condutividade térmica, faria com que as mãos ficassem mais protegidas de uma transferência de calor imediata.