Autocatálise
Catálise ou ação catalítica é uma reação que se processa com a presença de um catalisador, isto é, uma substância que fornece um novo caminho, com etapas mais fáceis, no qual a energia de ativação da reação diminui e, consequentemente, a sua velocidade acelera.
A autocatálise é um tipo de catálise na qual um dos produtos formados é que atua como o próprio catalisador da reação.
Por exemplo, considere a reação abaixo em que o cobre reage com o ácido nítrico:
3 Cu(s) + 8 HNO3(aq) → 3 Cu(NO3)2(aq) + 2 NO(g) + 4 H2O(l)
catalisador
Observe que um dos produtos formados é o óxido de nitrogênio (NO). No início, a reação se processa de forma lenta; no entanto, à medida que o óxido de nitrogênio é formado e ele começa a reagir, a velocidade dessa reação aumenta progressivamente, pois ele age como catalisador dela.
Outro exemplo de reação desse tipo, que à temperatura ambiente é lenta, mas no seu decorrer torna-se cada vez mais rápida, é a demonstrada abaixo:
2 MnO-4 + 5 (COO) 22- + 16 H+ → 10 CO2 + 2 Mn2+ + 8 H2O
catalisador
Essa reação se torna cada vez mais acelerada em virtude da formação de íons manganês.