Absorção de água e nutrientes

Água e íons são essenciais para o desenvolvimento da planta e são conseguidos graças às raízes, que, além de fixar a planta no solo, atuam na função de absorção. Essas substâncias entram pelas raízes e seguem até o xilema, um tecido condutor que as transporta para todas as partes da planta.

→ Importância do sistema radicular na absorção

Água e íons são absorvidos pelas raízes, e esse processo é facilitado por pelos radiculares. A maior parte da água vinda do solo, que entra no corpo da planta, penetra por pontos mais jovens da raiz, diretamente pela epiderme. Os pelos radiculares atuam nesse processo para aumentar a superfície de contato.

Após atravessar a epiderme, a água movimenta-se pelo córtex, atingindo a endoderme e seguindo em direção ao cilindro vascular, formado por tecidos condutores. Ao atingir o xilema, a água segue da raiz para outros locais da planta.

A água pode percorrer três caminhos através da raiz:

• Apoplasto: A água passa margeando o protoplasto, via parede celular.

• Simplasto: Nesse caso, a água passa de protoplasto a protoplasto por meio dos plasmodesmos.

• Transcelular: Nesse caminho, a água passa de célula a célula através das membranas celulares.

No caso dos nutrientes inorgânicos, a captação também ocorre pela epiderme, principalmente nos pelos absorventes de raízes jovens. Os íons movem-se da epiderme até a endoderme de maneira simplástica. Os minerais são absorvidos por meio de transporte ativo.

Nas gimnospermas e angiospermas, a absorção dos nutrientes no solo é facilitada pela presença de fungos denominados de micorrízicos. Esses fungos associam-se aos sistemas radiculares e são importantes principalmente para a absorção de fósforo.

→ Pressão positiva da raiz e teoria da coesão-tensão

O transporte de água acontece de diferentes maneiras e está relacionada com a transpiração. Quando há pouca transpiração, observa-se a pressão positiva da raiz. Nas ocasiões em que há muita transpiração, o transporte é explicado pela teoria da coesão-tensão.

• Pressão positiva da raiz: Quando a transpiração acontece lentamente, ou está ausente, ocorre uma secreção de íons para dentro do xilema. O potencial hídrico torna-se mais negativo e a água entra por osmose. Desse modo, cria-se uma pressão positiva que força a água, e também os íons que estão dissolvidos, a subir pelo xilema.

• Teoria da coesão-tensão: Essa teoria explica que a água é puxada devido à tensão gerada pela transpiração. Nessas ocasiões, a água é puxada por fluxo de massa pelos ramos que estão passando pelo processo de transpiração. Assim sendo, as raízes tornam-se superfícies de absorção passiva.