Elementos de um mapa

Os elementos do mapa são as informações obrigatórias que devem ser adicionadas a esse tipo de representação cartográfica de modo a viabilizar a sua leitura e interpretação. Sendo o mapa uma forma de comunicação, os seus elementos são importantes e indispensáveis para que ele se torne compreensível e cumpra com a sua função. São cinco os elementos do mapa:
- título;
- legenda;
- escala;
- projeção cartográfica;
- orientação.
Leia também: Afinal, o que são os mapas e para que eles servem?
Resumo sobre os elementos de um mapa
- Os elementos de um mapa são as informações obrigatórias que devem ser inseridas nesse produto cartográfico a fim de possibilitar a sua leitura e interpretação.
- São cinco os elementos de um mapa:
- Título: tema do mapa.
- Legenda: significado dos símbolos nele presentes.
- Escala cartográfica: razão entre a área do terreno real e a área do mapa.
- Projeção cartográfica: superfície usada para a confecção do mapa.
- Orientação: localização do Norte e demais pontos cardeais.
- Alguns mapas podem apresentar, também, a fonte da base cartográfica utilizada para a sua confecção e o meridiano de referência.
- Esses elementos estão presentes tanto nos mapas topográficos quanto nos diferentes tipos de mapas temáticos (político, físico, demográfico, econômico, histórico).
Quais são os elementos de um mapa?
Os mapas devem apresentar, obrigatoriamente, cinco elementos que são importantes para a sua leitura e compreensão. Os elementos de um mapa são:
- título;
- legenda;
- escala cartográfica;
- projeção cartográfica;
- orientação.
Elementos comuns em todos os mapas
Os elementos de um mapa (o título, a legenda, a escala cartográfica, a projeção cartográfica e a orientação) deveriam, na teoria, aparecer em todos os mapas. Na prática, entretanto, é muito comum encontrarmos produtos cartográficos que não trazem os cinco elementos ao mesmo tempo, priorizando informações como a legenda, a orientação e a escala cartográfica.
Como veremos, sem a legenda é quase impossível entender determinados tipos de mapa, sobretudo mapas temáticos, que podem apresentar uma ampla variedade de assuntos: desde aspectos físicos de uma área até fenômenos culturais que se reproduzem sobre ela. Ainda que muitas cartas não apresentem o título, o tema daquela representação e o significado de símbolos e cores aparecem representados na caixa destinada à legenda.
Os mapas mais completos, que são confeccionados com todos os elementos obrigatórios e mesmo alguns elementos adicionais que oferecem mais informações a respeito da sua produção, como a fonte da base cartográfica utilizada e o meridiano de referência, são encontrados em trabalhos acadêmicos, em materiais didáticos, em atlas e em produtos técnicos, como projetos de engenharia e de gestão do território.
Como interpretar os elementos de um mapa?
Para interpretar os elementos do mapa é preciso que saibamos o que cada um representa, qual é o tipo de informação trazida por eles e onde eles estão posicionados na área do mapa. A seguir, vamos conhecer em detalhes todos os elementos de um mapa, tomando como exemplo prático o mapa da imagem abaixo produzido pelo IBGE:

→ Título
Posicionado na parte superior do mapa, o título indica qual é o tema da representação cartográfica. Essa é a primeira informação que deve ser analisada pela pessoa que está lendo o mapa, já que ela auxilia na leitura dos elementos seguintes. A depender do tipo de mapa, é no título que estarão informações como a localidade representada e o intervalo de tempo considerado para a coleta dos dados espacializados. No caso de especificações que devem ser informadas ao leitor, determinados mapas trazem, também, um subtítulo posicionado logo abaixo do título.
Analisemos o mapa do exemplo. O título está posicionado no canto superior esquerdo, e introduz sobre do que se trata a representação: a vegetação do Brasil. Por meio do subtítulo, sabemos que a cobertura vegetal foi dividida a partir de regiões fitoecológicas (áreas que apresentam aspectos vegetacionais em comum proporcionados por fatores como o clima).

→ Legenda
A legenda apresenta o significado dos símbolos utilizados nos mapas. A legenda ajuda a traduzir o esquema de cores da representação cartográfica e todos os tipos de padrão observados, os quais representam elementos, aspectos ou fenômenos reais que acontecem no terreno. Através da legenda compreendemos o que representam símbolos e padrões como: hachuras, pontilhados, linhas contínuas, linhas duplas, ícones distintos (aviões, carros, casas, prédios, estrelas, círculos, etc.), gradação de cores, densidade de pontos e muitos outros. A legenda fica comumente posicionada nas laterais inferiores do mapa, não devendo sobrepor a área principal representada.
O mapa de vegetação produzido pelo IBGE, como vimos, representa as regiões fitoecológicas do território brasileiro. Por meio da legenda entendemos que essas regiões são representadas cada qual por uma cor diferente. O verde-escuro, por exemplo, indica as florestas ombófilas densas. Ao observarmos sua ocorrência no mapa, constatamos a presença dessa mesma cor em parte do Norte e do litoral do Brasil, onde ficam florestas desse tipo.

→ Escala cartográfica
A escala cartográfica é a razão matemática entre as dimensões da superfície real e da superfície reduzida. A escala informa quantas vezes a área real foi reduzida para ser representada no mapa. Ela pode aparecer em sua forma numérica (1:25.000.000), na sua forma gráfica (régua graduada) ou ambas combinadas, como no mapa do exemplo:

→ Projeção cartográfica
A projeção cartográfica indica qual tipo de superfície foi utilizada para a confecção do mapa, o que nos permite adiantar quais distorções poderão ser encontradas naquele produto em específico. No mapa que trouxemos de exemplo, a projeção cartográfica utilizada foi a policônica, em que vários cones são utilizados para representar a superfície terrestre. Como informa o IBGE, esse tipo de projeção tem distorções reduzidas à medida que os meridianos se aproximam.
→ Orientação
A orientação informa a posição do Norte geográfico, sendo representado por uma seta, como no mapa de vegetação do exemplo, ou mesmo pela rosa-dos-ventos. A partir da identificação do Norte é possível saber onde ficam os demais pontos cardeais e, assim, orientar-se a partir daquele mapa.

Acesse também: Mapa-múndi — uma forma de representação da Terra em uma superfície plana
Quais são os tipos de mapas?
Existem várias maneiras de se representar a superfície terrestre, ou trechos dela, em um plano reduzido, o que resulta em dois diferentes tipos de mapa: mapa topográfico e mapa temático.
→ Mapa topográfico
Mapas topográficos são mapas que representam as altitudes de um terreno através das curvas de nível. Possuem uso técnico e são um produto de longa duração, visto que esse aspecto do meio não se altera rapidamente.
→ Mapa temático
Mapas temáticos são mapas que representam os aspectos físicos, demográficos, políticos, sociais, econômicos, culturais ou históricos de uma área. Podem ser usados para os mais diversos propósitos: acadêmico, técnico, informativo, gestão territorial, navegação e mesmo decorativo. O tipo de informação expressa indica se é um mapa de longa duração ou não, visto que pode representar dados dinâmicos que se alteram com certa recorrência.
Os mapas temáticos se dividem em subtipos:
- mapa político;
- mapa físico;
- mapa demográfico;
- mapa econômico;
- mapa histórico.
Videoaula sobre mapas
Exercícios resolvidos sobre elementos de um mapa
Questão 1
A interpretação eficaz de um mapa depende da leitura de seus elementos. Um, dentre todos, traz informações indispensáveis para a compreensão dos símbolos e das cores identificados na representação cartográfica. Trata-se do(a):
A) Escala
B) Projeção
C) Fonte
D) Legenda
E) Orientação
Resolução:
Alternativa D.
A legenda é muito importante para traduzirmos os símbolos observados nos mapas, sendo a partir dela que as informações contidas nesse tipo de produto cartográfico ganham significado.
Questão 2
Entre os elementos obrigatórios em um mapa está a escala cartográfica, que pode ser definida como:
A) a superfície utilizada para a representação da esfera terrestre em um plano
B) a base cartográfica utilizada para a composição de um mapa
C) a razão matemática entre as dimensões reais do terreno e as dimensões reduzidas do mapa
D) a interpretação dos símbolos e códigos presentes em um mapa
E) a área de plotagem do mapa
Resolução:
Alternativa C.
A escala cartográfica indica quantas vezes uma superfície real precisou ser reduzida para que ela pudesse ser representada no mapa.
Fontes
DUARTE, Paulo Araújo. Fundamentos de Cartografia. Florianópolis: EDUSC, 2006.
FITZ, Paulo Roberto. Cartografia básica. São Paulo: Oficina de Textos, 2008. 143p.
IBGE. Atlas escolar. Disponível em: https://atlasescolar.ibge.gov.br/.
Ferramentas Brasil Escola
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