Mar Morto

Mar Morto é um lago de água hipersalina localizado no Oriente Médio, entre Cisjordânia, Israel e Jordânia. Suas águas recobrem uma área original de 1.020 km² sobre a depressão mais profunda do mundo, formada em uma área de falhamento geológico. O Mar Morto tem como principal característica a sua elevada concentração de sais, que é dez vezes maior do que a dos oceanos. É por isso que não é possível mergulhar ou afundar no Mar Morto, embora o uso recreativo ou medicinal de suas águas deva ser feito com cuidado. Apesar do nome, o Mar Morto abriga formas de vida microscópicas que estão adaptadas a ambientes hipersalinos.

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Resumo sobre o Mar Morto

• Mar Morto é um lago de água hipersalina localizado entre a Cisjordânia (Palestina), Israel e Jordânia, no Oriente Médio.
• Recebe o nome de mar por ser um lago muito extenso, recobrindo área de 1.020 km² antes de começar a redução do seu nível.
• É alimentado pelas águas do Rio Jordão e diversos outros cursos d’água intermitentes. No entanto, seu nível tem diminuído um metro todos os anos.
• Foi formado em uma depressão situada sobre uma zona de falha geológica, no encontro entre placas tectônicas.
• É considerado a maior depressão do mundo, com profundidade de 437 metros.
• A salinidade do Mar Morto é de 34,2%, cerca de 10 vezes maior que dos oceanos. Nele se concentram compostos como o cloreto de sódio.
• Sua densidade é de 1,24 kg/L, maior que da água comum. É por isso que não conseguimos afundar no Mar Morto.
• Não é recomendado permanecer por muito tempo ou realizar movimentos bruscos no Mar Morto devido aos efeitos da água hipersalina no corpo humano.
• Apesar de ser chamado de Mar Morto por ter um ambiente hostil que dificulta a existência de formas de vida complexas, há micro-organismos vivendo nesse lago.

Características do Mar Morto

O Mar Morto é um imenso lago de água salgada que se formou sobre uma área de falha geológica que surgiu no contato entre as placas tectônicas da África e Arábica há cerca de 5 milhões de anos. Está posicionado sobre a depressão com a maior profundidade do mundo, sendo considerada a área de menor altitude da superfície terrestre: -437 metros, o que significa que o ponto fundo desse lago fica abaixo do nível do mar. Suas águas superficiais, por outro lado, recobrem uma área que é de 1.020 km², enquanto apresenta largura máxima de 18 km e extensão aproximada de 67 km.

Embora seja chamado de mar, o que é devido tanto às suas dimensões quanto à composição, são as águas do Rio Jordão que alimentam esse corpo hídrico. Na verdade, esse é somente um dos rios que deságuam no Mar Morto, sendo ele perene. Há diversos riachos intermitentes que também contribuem para a manutenção do lago, apesar de o nível do Mar Morto estar se reduzido rapidamente a uma taxa de 1 metro por ano. As mudanças climáticas e o uso intensivo dos recursos hídricos na região explicam essa mudança drástica, assim como o tectonismo na área, condicionando alterações na paisagem. Os bancos de sal visíveis nas margens do Mar Morto são as principais testemunhas desse processo.

Por falar em sal, a alta salinidade é a principal característica do Mar Morto. A concentração de sais nas águas desse corpo hídrico é de 34,2%, um valor que é dez vezes maior do que o encontrado nos oceanos que recobrem o planeta Terra. Dentre os elementos presentes no Mar Morto e que conferem seu alto teor de sal está o cloreto de sódio (NaCl), presente tanto na forma de solução quanto de formações fossilizadas no fundo do lago. Bicarbonatos, brometos e sulfatos são igualmente encontrados na composição do Mar Morto.

Por que “Mar Morto”?

No tópico anterior, entendemos a origem da alcunha de “mar”, embora se trate de um lago. Agora, “morto” foi adicionado ao nome desse corpo hídrico por causa da sua salinidade. Considerado um lago hipersalino, o Mar Morto é um ambiente hostil para a maioria das formas de vida existentes no planeta Terra. Não há animais ou plantas vivendo nas águas do Mar Morto e, por isso, ele recebeu esse nome.

Localização do Mar Morto

O Mar Morto fica localizado entre a Cisjordânia (Palestina), Israel e a Jordânia, no Oriente Médio.

Por que não dá pra mergulhar no Mar Morto?

Não dá pra mergulhar no Mar Morto por causa da densidade da água hipersalina, maior do que a água que apresenta concentrações normais de sal. A densidade do Mar Morto é de 1,24 kg/L, o suficiente para impedir o corpo humano de afundar. Dessa forma, mergulhar se torna uma tarefa exaustiva e potencialmente perigosa.

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O Mar Morto é perigoso?

O Mar Morto pode, sim, ser perigoso para os seres humanos ou animais. A elevada salinidade e a alta densidade de minerais que caracteriza as águas desse lago pode causar ressecamento na pele, irritação, queimadura em feridas ou machucados expostos, problemas gastrointestinais se for ingerida, mesmo que acidentalmente, e problemas respiratórios que podem resultar em afogamento.

Por isso, existem algumas recomendações para quem vai se aventurar nas águas do Mar Morto:

• Entrar caminhando devagar até que a água alcance os joelhos.
• Afundar o corpo calmamente, sempre de costas. Não é recomendado nadar com a barriga para baixo pelos problemas já mencionados. É recomendado somente flutuar de barriga para cima.
• Não realizar movimentos bruscos, como tentar bater os braços ou pernas, e, principalmente, não tentar mergulhar.
• Permanecer por um intervalo entre 10 e 20 minutos, tendo em vista os efeitos que o contato prolongado com a água hipersalina pode causar na pele.
• Não entrar na água caso tenha machucados ou feridas recentes, que não cicatrizaram.

Ademais, os bancos de sal podem ser extremamente escorregadios, o que demanda muito cuidado ao caminhar nas margens do Mar Morto.

Existe vida no Mar Morto?

Sim, existe vida no Mar Morto. Apesar da sugestão no nome, esse lago abriga formas de vida microscópicas classificadas como halófilas, adaptadas a ambientes com elevada concentração de sais. Esses organismos, principalmente halobactérias (arqueias), são provenientes dos rios que alimentam o Mar Morto, e introduzidas nesse corpo hídrico por meio das descargas de água e de sedimentos que acontecem periodicamente. A maior parte delas se aloja em crateras e reentrâncias que são identificadas próximo da costa

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Curiosidades sobre o Mar Morto

• O Mar Morto encolheu cerca de um terço da sua área nos últimos 50 anos. Esse encolhimento é um dos principais problemas ambientais identificados na região.
• As águas do Mar Morto possuem propriedades medicinais, motivo pelo qual ele é muito procurado por turistas de todo o mundo. Psoríase, acne e dores musculares são algumas das condições que podem ser tratadas.
• A temperatura das águas do Mar Morto fica entre 19 e 37º C.
• A argila do Mar Morto é utilizada para fins cosméticos, e serve como matéria-prima para a fabricação de produtos de beleza. Há relatos de que até mesmo a Cleópatra teria feito uso dos recursos oferecidos pelo Mar Morto para cuidados pessoais.

• Os egípcios usavam o betume encontrado no Mar Morto no processo de mumificação dos mortos.
• Cerca de 900 manuscritos foram encontrados na caverna de Qumran, na costa do Mar Morto na Cisjordânia, entre as décadas de 1940 e 1950. A datação estima que eles foram produzidos entre os séculos III e I a.C., e ganharam importância histórica e religiosa. Por causa do local onde foram encontrados, são conhecidos como Manuscritos do Mar Morto.

Fontes

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