Agentes poluidores do ar
A expressão poluição do ar designa as mudanças na composição atmosférica natural que podem causar prejuízos para os seres vivos e demais recursos naturais. Trata-se de uma ocorrência cada vez mais comum nos grandes centros urbanos e leva ao desenvolvimento de problemas graves de saúde para o homem, além de prejudicar a fauna e a flora de uma região e ser responsável até mesmo pela deterioração de monumentos e outras obras.
Qualquer substância que esteja no ar e seja capaz de torná-lo impróprio e prejudicial à saúde é chamada de poluente atmosférico. Dentre as principais fontes de emissão de poluentes, podemos destacar as indústrias, a queima de lixo, os veículos automotores e aviões. Vale destacar que alguns processos naturais levam à emissão de poluentes, como é o caso das erupções vulcânicas, tempestades de areia e incêndios florestais não criminosos.
As fontes de emissão de poluentes podem ser classificadas em móveis ou fixas. As fontes móveis são aquelas que estão em movimento, como é o caso dos carros e aviões. Já as fontes fixas são aquelas que não se locomovem, liberando poluentes sempre de um local específico, como é o caso das indústrias e vulcões.
Podemos classificar os agentes poluidores do ar em dois grupos principais: os primários e os secundários. Enquanto os primários saem diretamente da fonte emissora, aqueles poluentes que são formados pela interação entre componentes naturais e poluentes primários recebem a denominação de secundários. Veja o quadro a seguir:
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POLUENTES ATMOSFÉRICOS |
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Poluentes primários |
Efeitos |
Emissão |
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Material particulado – Poeira, fumaça. |
Podem causar nos seres humanos dificuldades respiratórias, irritação, asma e bronquite. |
Queima de combustíveis, tempestades de areia e chaminés de indústrias. |
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Monóxido de carbono (CO) |
Apresenta grande toxicidade para os seres humanos, causando a redução da oxigenação do sangue e afetando o sistema nervoso. |
Queima de combustíveis fósseis e incêndios. |
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Dióxido de carbono (CO2) |
Acentua o efeito estufa. |
Queima de combustíveis fósseis e respiração de seres vivos. |
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Dióxido de enxofre (SO2) |
Provoca doenças cardiovasculares e respiratórias. |
Queima de combustível que possui enxofre, como o óleo diesel e a gasolina. |
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Óxidos de nitrogênio (NOx) |
Provocam danos ao sistema respiratório. |
Queima de combustíveis fósseis e liberação por vulcões e queimadas. |
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Poluentes secundários |
Efeitos |
Emissão |
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Ozônio (O3) |
Quando encontrado na faixa baixa da atmosfera, é tóxico, provocando irritação nos olhos e problemas respiratórios. |
Reação entre óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis na presença de luz solar. |
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Ácido sulfúrico (H2SO4) |
Responsável pela formação da chuva ácida. |
Reação entre o SO3 e o vapor de água |
Os problemas gerados pela poluição atmosférica causam o aumento da incidência de doenças respiratórias e cardiovasculares na população, acidificação de rios e florestas, diminuição da visibilidade, aumento da formação de neblina, chuvas ácidas, intensificação do efeito estufa e destruição da camada de ozônio.
É de fundamental importância que os níveis de poluentes sejam constantemente monitorados a fim de evitar o agravamento de quadros de poluição. A criação de leis severas para tratar da eliminação de poluentes e a conscientização da população sobre a importância de evitar o lançamento de substâncias tóxicas podem mudar o triste quadro que vivemos atualmente.