Polímero Kevlar: mais forte que o aço
O kevlar é um polímero sintético também conhecido como poliarilamida ou poliaramida. Ele foi descoberto por Stephanie Kwolek, no ano de 1965, e foi lançado em 1982.
O kevlar é obtido por meio da polimerização de adição do ácido tereftálico (ácido p-benzenodioico) com a p-benzenodiamina:
Observe que esse polímero é formado por longas cadeias de anéis de benzeno interconectadas com grupos amina.
A principal propriedade do kevlar é a sua alta resistência ao impacto, ele é sete vezes mais forte que o aço. O Kevlar é diferente nesse sentido dos outros polímeros, porque as suas fitas de polímeros se atraem de tal maneira que formam camadas rígidas, como se pode ver nas duas ilustrações a seguir:
Devido a essa propriedade, ele é usado em coletes e capacetes à prova de balas, roupas de pilotos de Fórmula 1 e seus carros de corrida, bicicletas, raquetes de tênis, chassis de carros, cintos de segurança, cordas, roupas contra incêndios, esquis esportivos especiais e peças de avião.
Nos aviões, o kevlar é usado para forrar o compartimento do motor. Assim, se a turbina vier a explodir, o dano sofrido poderá ser minimizado. Outra característica que faz dele um bom material para ser usado nos coletes e nos aviões é sua baixa densidade, ele é muito leve.
Além disso, ele possui resistência ao ataque químico, ao tempo e ao fogo (ele só queima depois de 8 segundos exposto a temperaturas acima de 1000ºC).