Substâncias Simples e Compostas

Um material pode ser designado como substância se ele possuir todas as suas propriedades definidas, determinadas e praticamente invariáveis nas mesmas condições de temperatura e pressão, ou seja, por possuir propriedades próprias.

Dentre exemplos de substâncias podemos citar: água destilada, álcool etílico, oxigênio, gás carbônico, ferro, água oxigenada (peróxido de hidrogênio), entre outros.

No entanto, notamos algumas diferenças entre essas substâncias. Uma dessas diferenças é que, por exemplo, se pegarmos água oxigenada e a submetermos à luz e ao calor, ela sofrerá uma reação de decomposição que dará origem à água e ao oxigênio. Essa reação pode ser esquematizada da seguinte maneira:

H₂O₂ → H₂O + O₂
ou seja
peróxido de hidrogênio → água + oxigênio

Algo semelhante ocorre com outras substâncias, como o bicarbonato de sódio (hidrogenocarbonato - NaHCO₃), que é utilizado no crescimento de bolos. Ao ser aquecida, essa substância libera vapor de água (H₂O), dióxido de carbono (CO₂) e carbonato de sódio (Na₂CO₃), conforme mostrado abaixo:

2 NaHCO₃  →  Na₂CO₃ + H₂O   + CO₂

No entanto, observamos que outras substâncias, como o oxigênio, mesmo que se aqueça, ou se submeta a algum tipo de energia muito elevada, não será decomposto de maneira nenhuma, continuará sendo oxigênio. Desse modo, surgiram dois tipos de substâncias diferentes: as simples e as compostas. Estes grupos podem ser classificados assim:

Substâncias Simples: São formadas por átomos de um mesmo elemento químico. Não podem ser decompostas em outras substâncias.

Exemplos de substâncias simples: hidrogênio (H₂), oxigênio (O₂), enxofre (S₈), iodo (I₂), cloro (Cl₂), ouro (Au), prata (Ag), cobre (Cu), alumínio (Al), ferro (Fe).

Exemplos de substâncias simples, ou seja, que são formadas um único tipo de elemento químico

Substâncias Compostas (ou Compostos Químicos): são formadas por átomos (ou íons) de elementos químicos diferentes. Esses podem ser decompostos em outras substâncias simples ou compostas.

Exemplos de substâncias compostas: água (H₂O), água oxigenada (H₂O₂), bicarbonato de sódio (NaHCO₃), gás carbônico (CO₂), gás cianídrico (HCN).

Exemplos de substâncias compostas, ou seja, formadas por mais de um elemento químico diferente