Francis Bacon

Filósofo, escritor, cientista e político, esta última foi a principal ocupação de Francis Bacon, um dos mais importantes pensadores da Modernidade. Bacon é o responsável por um método que inaugura o modo moderno de fazer-se ciência: o método baseado no conhecimento indutivo, que visa a uniformizar os processos de pesquisa científicos para tornar a ciência uma fonte de conhecimento seguro. Bacon influenciou cientistas e filósofos de sua época e deixou as bases para a formulação de uma filosofia empirista que permanece atual.

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Biografia de Francis Bacon

Nascido em 22 de janeiro de 1561, Francis Bacon era de uma família londrina de posses. Sua educação foi voltada para a carreira política. Com apenas 12 anos, Bacon ingressou no Trinity College da Universidade de Cambridge, marcando a excelência de sua educação. Pela mesma instituição, passaram Isaac Newton, Charles Darwin, Alan Turing e outros nomes da ciência contemporânea ocidental.

Com 23 anos de idade, Bacon foi eleito para o Parlamento via eleição como deputado na Câmara dos Comuns. Além da ocupação de cargo político, trabalhou durante o resto de sua vida para a Coroa britânica como funcionário público, ocupando vários cargos diferentes, chegando a ocupar posições nobres por conta de sua herança, tornando-se barão e visconde. Em 1621, Bacon foi exonerado por conta de uma condenação por corrupção.

Bacon sempre foi curioso em relação às ciências da natureza. Sua grande curiosidade fê-lo ser um homem das ciências que, apesar do trabalho como funcionário público, dedicava suas horas vagas à compreensão de temas relacionados ao conhecimento. Bacon era um empirista, ou seja, defendia que o conhecimento advinha, em primeiro plano, da experiência prática. No período em que estudou no Trinity College, ele se aprofundou na filosofia escolástica tomista aristotélica, o que o fez perceber o problema do método na filosofia do grande pensador grego Aristóteles.

Empirismo

O acerto de Aristóteles estava em reconhecer na vivência prática e empírica a fonte primeira do conhecimento. Seu erro, na visão de Bacon, estava no método: o método aristotélico era suficiente apenas para a compreensão lógica da linguagem e para as disputatios medievais, mas não para trazer à tona um novo conhecimento que agregasse algo novo com a segurança de que a ciência necessita.

Podemos dizer que Bacon é o grande fundador do empirismo na Modernidade. Além de um grande empirista, ele fundamentou as principais bases da ciência moderna com a proposição de um método científico capaz de suportar teoricamente o conhecimento que se pretende científico e universal.

O método empirista de Bacon é diferente dos demais métodos empiristas surgidos depois dele, pois está baseado na crítica do que o filósofo chamou de ídolos. Os ídolos são elementos da vivência cotidiana empírica que atrapalham a aquisição de conhecimento verdadeiro. Para saber mais sobre essa corrente filosófica, leia: Empirismo.

Teoria de Bacon

A teoria filosófica empirista de Francis Bacon está assentada no que o pensador chamou de crítica dos ídolos, ou teoria dos ídolos. Antes de falarmos da teoria dos ídolos, é necessário entender como Bacon via a distinção entre os tipos de conhecimento científico e filosófico. Para o pensador, as ciências poderiam ser:

• da poesia e da imaginação

• da história e da memória

• da filosofia ou do estudo da razão

A filosofia poderia ser, por sua vez, uma filosofia da natureza (caso tratasse de temas como as ciências, a lógica e a metafísica) ou antropológica (caso tratasse de temas relacionados àquilo que apenas o ser humano faz em seu convívio: política e ética).

Teoria dos ídolos

A ciência e o conhecimento científico, para Bacon, são ferramentas de que o ser humano dispõe para dominar a natureza, por isso, elas devem dar ao ser humano a posição de domínio. Nesse sentido, a ciência antiga embasada nas teorias aristotélicas deve ser substituída por algo que garanta tal domínio humano. Para isso, é necessário reconhecer-se aquilo que se coloca como um entrave: os ídolos.

São quatro os ídolos que nos impedem de chegar a um conhecimento verdadeiro e seguro. São eles:

• Ídolos da tribo: são ídolos naturais da “tribo” humana, pois estão em nossa natureza. Eles dizem respeito à procura de ordens fenomênicas que nos colocam falsas relações de causalidade. Se o Sol aparece todas as manhãs desde que eu nasci, eu digo que o Sol sempre nascerá.

• Ídolos da caverna: são ainda mais naturais, mas não estão relacionados à humanidade em geral e sim ao indivíduo. São ídolos que nos impedem de perceber a realidade por conta de nossa própria individualidade e do aprisionamento que os sentidos podem provocar-nos devido à influência dos costumes em nosso corpo. Há aqui uma referência a Platão em sua alegoria da caverna.

• Ídolos do fórum: são ídolos que atrapalham o conhecimento verdadeiro por meio da vida pública. Na vida pública, há o predomínio da linguagem que amarra qualquer possibilidade de investigação do espírito, mantendo ele preso às regras do jogo público.

• Ídolos do teatro: referem-se ao grande teatro humano das tradições, dos costumes, do respeito à autoridade etc. Ele coloca a autoridade como alguém que necessariamente possui um conhecimento verdadeiro, o que não se sustenta.

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Obras de Francis Bacon

Como era comum entre os intelectuais de sua época, Bacon escreveu seus livros em latim. Ele escreveu muitos tratados filosóficos, mas também ensaios literários e tratados de direito. Atentaremo-nos aqui apenas ao conjunto de obras filosóficas, relacionadas, principalmente, à grande obra Instauratio Magna ou Novum Organon. O Novum Organon, ou Novo Organon, visa a reestabelecer um novo conjunto de aquisição de conhecimento, substituindo o Organon aristotélico.

Alguns escritos foram removidos do Novum Organon ou foram vistos como superados. São eles:

• Da interpretação da natureza

• Teses sobre o movimento

• História natural

“Nova atlântida”, “Reflexões sobre a natureza das coisas” e “Sobre as marés” são escritos que foram acrescentados posteriormente ao plano da Instauratio Magna.

Por fim, temos o corpo da Instauratio Magna (ou Novum Organon), que visa a criar um modo de conceber-se o conhecimento científico, dividindo em seis extensas partes toda a teoria do conhecimento baconiana.

Frases de Francis Bacon

“Todas as cores concordam no escuro.”

“A leitura traz ao homem plenitude; o discurso, segurança; e a escrita, precisão.”

“Não há nada que faça um homem suspeitar tanto como o fato de saber pouco.”

“A consciência é a estrutura das virtudes.”

“Só se pode vencer a natureza obedecendo-lhe.”

Crédito da imagem

[1] Edipro (reprodução)