Megalópoles

As Megalópoles são regiões de grande aglomeração populacional constituídas pelo agrupamento de grandes regiões metropolitanas, que se interligam não fisicamente, mas por um eficiente sistema de transporte e comunicação. Trata-se, portanto, de um domínio regional territorial que costuma concentrar os investimentos, as atividades industriais e boa parte da população de um país.

O termo megalópole, em suas definições, frequentemente é confundido com a expressão megacidade. No entanto, essas duas expressões não possuem uma direta relação, uma vez que megacidade é um termo criado pela ONU para designar aqueles centros urbanos compostos por mais de 10 milhões de habitantes, tratando-se, portanto, de um conceito demográfico.

Além disso, é importante lembrar que as megalópoles não necessariamente apresentam suas áreas totalmente conurbadas entre todas as suas cidades, ou seja, o seu agrupamento não é físico, mas econômico e territorial. Ademais, não se trata de um espaço exclusivamente urbano, uma vez que as atividades agropecuárias localizadas nesses espaços também fazem parte de seu contexto.

A primeira megalópole a ser identificada na era moderna foi a de Nova York, durante os estudos empreendidos pelo geógrafo estadunidense Jean Gottman nos anos 1960. O alcance dessa zona intensamente urbanizada atingia, além de Nova York, as metrópoles de Boston e Washington, produzindo uma alta complexidade logística e financeira em seus espaços. Gottman percebeu que, além do desenvolvimento, essa megalópole concentrava quase 20% da população de todo o território dos Estados Unidos.

Atualmente, o maior exemplo de megalópole do mundo está no Japão, interligando as metrópoles de Tóquio, Osaka e Kitakyushu, além de centenas de outras cidades que compõem o seu entorno. Essa região abriga quase 80% da população japonesa, evidenciando o caráter altamente desenvolvido de suas estruturas e de seus espaços.

Inicialmente, esse fenômeno restringia-se aos países desenvolvidos, mas vem também se estendendo aos países subdesenvolvidos, tais como o Brasil e o México. Na região Sudeste brasileira, encontra-se uma das maiores megalópoles do mundo, envolvendo as metrópoles do Rio de Janeiro e São Paulo, além de Campinas, a Baixada Santista e todas as cidades circundantes, totalizando 232 municípios.

A formação das megalópoles é a evidência das transformações socioespaciais provocadas pelos avanços do meio técnico-científico informacional, além de corresponder às bases estruturais do processo de Globalização, uma vez que são nesses espaços que se concentram as principais atividades econômicas e as sedes dos poderes das grandes corporações mundiais.