Países subdesenvolvidos

Os países subdesenvolvidos são territórios que apresentam baixo desenvolvimento econômico e social. A sua economia é dependente do setor primário e do setor terciário, com uma parcela significativa de sua mão de obra empregada em atividades como a agropecuária e o extrativismo. A indústria está presente nos países subdesenvolvidos, mas ela é, também, dependente do segmento primário, apresentando baixa diversificação produtiva e limitações tecnológicas. São países com profunda desigualdade de distribuição de renda e que enfrentam problemas infraestruturais, além de serem marcados pelas vulnerabilidades econômica e ambiental da sua população.

Leia também: O que são os países desenvolvidos?

Resumo sobre países subdesenvolvidos

• Países subdesenvolvidos são os países que apresentam baixos desenvolvimentos econômico e social, o que é refletido em indicadores como o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH).
• A Organização das Nações Unidas (ONU) classifica, hoje, 44 países como subdesenvolvidos. Dentre eles, estão Sudão do Sul, Somália e República Centro-Africana.
• As economias dos países subdesenvolvidos dependem do setor primário e do setor terciário, tendo grande parte da sua mão de obra empregada na agropecuária e no extrativismo. Sua indústria é limitada e igualmente dependente do setor primário.
• Possuem baixos indicadores econômicos, como Produto Interno Bruto (PIB) e PIB per capita, além de serem caracterizados pela profunda desigualdade de distribuição de renda.
• Problemas de infraestrutura social e urbana são refletidos no baixo IDH dos países subdesenvolvidos.
• Considerando os indicadores demográficos, os países subdesenvolvidos registram altas taxas de natalidade e, também, de mortalidade.
• No subcontinente da América do Sul, apesar da presença de países com IDH inferior ao  IDH dos demais, não há países subdesenvolvidos, segundo a listagem da ONU.
• O Brasil é um país emergente, e não um país subdesenvolvido.

O que são países subdesenvolvidos?

Países subdesenvolvidos são os países que apresentam baixo nível de desenvolvimento econômico e setor industrial pouco diversificado e fortemente dependente das atividades primárias, bem como indicadores sociais que refletem problemas estruturais acentuados e a ampla disparidade de renda entre a sua população. Na classificação de países da Organização das Nações Unidas (ONU), os países subdesenvolvidos são chamados de países menos desenvolvidos ou LDCs (least developed countries).

Lista de países subdesenvolvidos

Até o final de 2024, a Organização das Nações Unidas (ONU) considerava 44 países como subdesenvolvidos, os quais se distribuem por quatro regiões do planeta:

• África;
• Ásia;
• Caribe, na América Central;
• Micronésia, Melanésia e Polinésia, no Pacífico Ocidental, próximo da Oceania.

Para a composição da lista abaixo, utilizamos como critério o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) e apresentamos os 15 países que obtiveram pior desempenho mundial nesse indicador. Entretanto, faz-se necessário pontuar que um dos países listados, a Etiópia, acabou ingressando também no grupo de países considerados emergentes por causa de resultados positivos no setor econômico. Inclusive, a Etiópia se tornou um dos mais novos membros dos Brics+ ao lado das principais economias emergentes do mundo.

Países subdesenvolvidos da América do Sul

Considerando a classificação da Organização das Nações Unidas (ONU) e o índice de desenvolvimento, não há nenhum país subdesenvolvido na América do Sul. Contudo, podemos falar sobre aqueles que apresentam Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) inferior ao IDH dos demais e, por isso, podem ser identificados como menos desenvolvidos do subcontinente. Nesse sentido, destacam-se três:

Fonte: UNDP / ONU.

Os países listados acima são os únicos que estão abaixo da posição de número 100 no ranking mundial do IDH, embora apresentem valor que pode ser classificado como alto nos intervalos convencionados para a análise desse indicador. Então, o que os países citados apresentam em comum é a profunda desigualdade socioeconômica aliada com problemas infraestruturais internos que dificultam o acesso de uma parte da sua população a serviços básicos.

Além disso, a sua economia é altamente dependente do setor primário. No caso da Venezuela e da Bolívia, a exploração de petróleo e de gás natural é a principal fonte de receitas do território. A mineração é igualmente importante no Suriname, notadamente a obtenção de bauxita para a produção de alumínio.

Características dos países subdesenvolvidos

Os países subdesenvolvidos recebem essa classificação pelo baixo nível de desenvolvimento socioeconômico que é identificado em seus territórios. Trata-se de economias que apresentam alta dependência das atividades do setor primário, com uma ampla parcela da população empregada na agricultura, na pecuária ou no extrativismo. O setor terciário da economia é igualmente relevante, destacando-se os estabelecimentos comerciais e os serviços prestados para a população, assim como o setor público, que inclui a atividade de gestão territorial.

A indústria dos países subdesenvolvidos é pouco diversificada e atrelada com o segmento primário, atuando no beneficiamento de produtos oriundos da agropecuária e do extrativismo, assim como na sua transformação direta. Nesse sentido, trata-se de um parque industrial com baixo emprego de tecnologias avançadas e atividades limitadas.

O Produto Interno Bruto (PIB) dos países subdesenvolvidos é pequeno em comparação aos países emergentes e desenvolvidos, assim como seu valor per capita. Existe uma profunda desigualdade de distribuição de renda nos territórios subdesenvolvidos, com uma parcela muito pequena de seus habitantes concentrando a maior fatia dos rendimentos. Ao mesmo tempo, é expressivo o número de pessoas que vive com menos do que o mínimo necessário para a subsistência. No Sudão do Sul, por exemplo, o Banco Mundial estima que 80% da população está abaixo da linha nacional da pobreza. Na Somália, a porcentagem chega a 54%, segundo informações divulgadas no ano de 2025.

Na tabela, compare os valores do PIB e do PIB per capita dos países subdesenvolvidos que apresentamos anteriormente.

Fonte: FMI.

Os países subdesenvolvidos são pouco urbanizados, o que significa que parte da sua população habita o meio rural. Burundi é um dos territórios com menor taxa de urbanização do mundo, com 14,8% da sua população vivendo nas cidades. O Níger também está entre esses países, registrando urbanização de 17,1%. É importante destacar que essa não é uma realidade para todos os países subdesenvolvidos, e que o ordenamento do espaço urbano depende de fatores internos, como questões políticas e econômicas. A Libéria (África) e o Haiti (América Central) são exemplos de países subdesenvolvidos com mais da metade da população vivendo em cidades.

Um aspecto em comum dos países subdesenvolvidos, mesmo aqueles urbanizados, é presença de problemas de infraestrutura. Nem todos os domicílios possuem acesso às redes de saneamento básico ou à eletricidade, o que se torna um desafio para a população e para os gestores locais. Os serviços básicos também são prejudicados, e o acesso a diferentes tipos de recursos se torna limitado. Tais fatores refletem negativamente na qualidade de vida e no bem-estar da população, além de agravar a condição de vulnerabilidade socioeconômica de uma parte dela.

Muitos desses territórios dependem de outros países para a obtenção de recursos, incluindo medicação e alimentos, e, em casos de maior gravidade, de ajuda humanitária, notadamente em áreas que são marcadas por guerras civis, por condições climáticas extremas, como secas severas, e por perseguições políticas, étnicas ou sociais identificadas em áreas na África e na Ásia, incluindo Oriente Médio e Leste Asiático.

Em pauta nas discussões internacionais dos últimos anos, a vulnerabilidade ambiental é outra característica em comum dos países subdesenvolvidos, que apresentam recursos limitados para lidar com as mudanças climáticas em curso. O financiamento de projetos para auxiliar esses territórios é um dos principais temas debatidos nas conferências internacionais sobre o clima e o meio ambiente.

A baixa renda e a infraestrutura deficitária dos países subdesenvolvidos resultam no seu baixo Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), como pode ser observado na tabela que se encontra abaixo. O cálculo desse indicador também considera dados demográficos, como a taxa de mortalidade infantil, que é elevada nos países subdesenvolvidos, e a expectativa de vida, que é menor do que em outros grupos de países. Sobre os indicadores demográficos, vale destacar, ainda, que os países subdesenvolvidos registram alta taxa de natalidade e, também, alta mortalidade entre a sua população.

Fonte: ONU.

O Brasil é um país subdesenvolvido?

Não, o Brasil não é um país subdesenvolvido. O Brasil pertence ao grupo dos países emergentes, sendo caracterizado por Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) alto (0,786) e economia em processo constante de crescimento, destacando-se, hoje, como a 11ª maior economia do mundo e um dos principais exportadores de commodities agrícolas e minerais para o mundo. Além do mais, o país é um dos membros mais proeminentes dos Brics, sendo importante porta-voz do grupo de emergentes nas negociações internacionais.

Confira também: O que são os países emergentes?

Exercícios resolvidos sobre países subdesenvolvidos

Questão 1

Qual dos aspectos listados a seguir é identificado nos países subdesenvolvidos?

A) Indústria em processo de expansão.

B) Baixa dependência de importações.

C) Desigualdade de distribuição de renda.

D) Crescimento populacional estável.

E) Elevada taxa de urbanização.

Resolução:

Alternativa C.

A desigualdade de distribuição de renda é uma das características em comum dos países subdesenvolvidos. As demais alternativas descrevem melhor países desenvolvidos (D, E) e emergentes (A), enquanto a alternativa B não se encaixa, visto que as importações são relevantes em todos os grupos de países.

Questão 2

A classificação dos países em desenvolvidos, em emergentes e em subdesenvolvidos varia consideravelmente conforme o órgão internacional consultado. O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é um deles, sendo um indicador que se baseia em aspectos como a renda, a educação e a saúde para o seu cálculo. Levando isso em consideração, qual dos países abaixo é classificado como subdesenvolvido?

A) Irã.

B) México.

C) Brasil.

D) Sudão do Sul.

E) Egito.

Resolução:

Alternativa D.

O Sudão do Sul é o país com o menor Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do mundo atualmente. Os demais países são considerados emergentes e, com exceção do México, são parte dos Brics.

Fontes

IMF. IMF Datamapper: World Economic Outlook. IMF, 2025. Disponível em: https://www.imf.org/external/datamapper/NGDP_RPCH@WEO/OEMDC/ADVEC/WEOWORLD.

NIELSEN, Lynge. Classifications of Countries Based on Their Level of Development: How it is Done and How it Could be Done. IMF Working Papers, feb. 2011. Disponível em: https://www.imf.org/external/pubs/ft/wp/2011/wp1131.pdf.

UNCTAD. UN list of least developed countries. UNCTAD, 2024. Disponível em: https://unctad.org/topic/least-developed-countries/list.

UNPD. Human Development Reports. Disponível em: https://hdr.undp.org/.

WORLD BANK. Development Topics. World Bank Group, [s.d.]. Disponível em: https://www.worldbank.org/ext/en/development-topics.