Para entender a diferença demarcada entre adjunto adnominal e predicativo é necessário saber que em ambos os casos quem faz o papel de “ator” principal é justamente o adjetivo, ou seja, ora ele pode exercer a função de adjunto, ora de predicativo. Partindo desse princípio, ocupemo-nos em desvendar alguns pormenores que norteiam tal assunto, por vezes alvo de questionamentos por parte dos usuários da língua. 

Assim sendo, devemos nos pautar em alguns pressupostos, sendo eles demarcados por:

* Enquanto o adjunto adnominal se concebe como termo acessório da oração, ou seja, representa apenas parte de um termo essencial ou integrante dela, o predicativo se revela como um termo essencial, de modo a deixá-la (a oração) compreensível, dotada de sentido. Vejamos, pois, alguns exemplos que subsidiarão nosso entendimento:

A garota é bela.

“Bela”, nesse caso, representa um elemento essencial à constituição do enunciado, pois sem a presença desse termo o entendimento estaria comprometido.

Daí considerarmos que se trata de um predicativo, visto que atribui uma característica ao sujeito, cujo núcleo é representado por “garota”.

Caso disséssemos assim:

A garota educada está alegre.

Constatamos que o termo “educada” pode perfeitamente ser retirado do contexto oracional, sem que isso cause nenhum dano ao perfeito entendimento do discurso. Logo, trata-se de um termo acessório da oração, por conseguinte classificado como adjunto adnominal.

* A função predicativa que se atribuiu ao adjetivo se evidencia marcada no tempo, sendo o verbo o responsável por essa relação cronológica entre a qualidade e o ser. Assim, analisemos outros enunciados:

Ele agora é estudioso, mas era desinteressado.
Os termos que se encontram em destaque representam, pois, o adjetivo exercendo a função de predicativo.

Enquanto que nesta:

O bom filho obedece.
Inferimos que o adjetivo “bom”, ora representando a função de adnominal, pode ser dispensável ao contexto.