Alcalose e Acidose no organismo humano

O sangue funciona como uma solução-tampão, que evita que o seu pH sofra grandes alterações. O pH do sangue e dos fluidos extracelulares se mantém na faixa entre 7,35 a 7,45.

Esse pH se deve ao fato de que as células de nosso corpo produzem continuamente dióxido de carbono (CO_2(aq)) como produto terminal do metabolismo. Parte desse CO₂ se dissolve no sangue, estabelecendo um equilíbrio iônico ácido carbônico/ hidrogenocarbonato (bicarbonato) (H₂CO_3(aq)/ HCO₃^-_(aq)):

CO_2(aq) + H₂O_(l) ↔ H₂CO_3(aq) ↔ H⁺_(aq)  + HCO₃^-_(aq)

É esse equilíbrio que mantém o pH do sangue em aproximadamente 7,4, tendo uma razão normal entre o HCO₃^-_(aq) e o H₂CO₃ de 20:1, respectivamente.

Se essa razão for alterada de alguma forma, pode causar sérios danos ao organismo, com profundas alterações metabólicas, podendo causar a morte.

Por exemplo, se a quantidade de HCO₃^-_(aq)  aumentar muito em relação a H₂CO_3(aq), o pH do sangue da pessoa irá subir e teremos um caso de alcalose. Na maioria dos casos, isso se dá em virtude de uma respiração muito rápida, o que diminui a quantidade de CO₂ no organismo, deslocando o equilíbrio químico para a esquerda e diminuindo a quantidade de H⁺_(aq)  (por isso que o pH aumenta).

Além de crises de ansiedade e histeria, que levam a pessoa a respirar muito, outras causas da hiperventilação que levam à alcalose podem ser: uso de drogas, febre alta, exercícios físicos em excesso, cirroses, overdose de aspirina, doenças pulmonares e, principalmente, no caso de alpinistas, pois a baixa pressão parcial do gás oxigênio na atmosfera em razão da altitude provoca o aumento da ventilação pulmonar e a perda excessiva de CO₂.             

Os sintomas da alcalose são respiração ofegante, entorpecimento, rigidez muscular e convulsões.

O contrário também pode ocorrer e é até mais comum. Quando o pH do sangue está abaixo da faixa normal, ocorre a acidose. Sua principal causa é a respiração reduzida, o que aumenta a concentração de CO₂ no organismo.

Algumas situações que podem levar à acidose respiratória, são elas: asma, pneumonia, enfisema, inalação de fumaça, ingestão de drogas, bronquite, alterações no sistema nervoso central, lesão no sistema respiratório e obstrução das vias aéreas.

Os principais sintomas da acidose são: falta de ar, diminuição ou supressão da respiração, desorientação com possibilidade de coma.

Além da respiratória, existem outros tipos de acidoses, tais como a metabólica e a urêmica.