Artérias

Artérias são vasos sanguíneos que garantem o transporte do sangue do coração para os diferentes tecidos do corpo, permitindo, desse modo, que ocorra o fornecimento de oxigênio e nutrientes para todas as células. Esses vasos são bastante resistentes e possuem algumas características que permitem diferenciá-los dos demais vasos sanguíneos.

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→ Características das artérias

As artérias apresentam paredes bastante resistentes e espessas. Essa característica é importante, pois o sangue que corre nas artérias está sob forte pressão. Assim como nas veias, as artérias são compostas por três camadas: túnica íntima, túnica média e túnica adventícia.

Veja a seguir algumas características dessas camadas:

• Túnica íntima: é a camada mais interna dos vasos sanguíneos. É formada por uma camada de células endoteliais que se apoia em uma camada de tecido conjuntivo frouxo (camada subendotelial). Separando a túnica íntima da média, há uma lâmina elástica interna, a qual apresenta elastina.

• Túnica média: destaca-se por ser rica em células musculares lisas. Entre essas células, existe uma matriz que contém, entre outros componentes, fibras e glicoproteínas. Pode-se observar entre a túnica média e a túnica adventícia a presença de uma lâmina elástica externa em artérias de calibre menor. Nas artérias de calibre maior, a túnica média apresenta-se bem espessa.

• Túnica adventícia: é a camada mais externa dos vasos sanguíneos e apresenta como principais componentes o colágeno e as fibras elásticas.

→ Classificação das artérias

As artérias que partem do coração apresentam um grande calibre e, à medida que se distanciam e se ramificam, ocorre uma redução no seu diâmetro. De acordo com o diâmetro, pode-se classificar as artérias em:

• Grandes artérias elásticas: são aquelas que apresentam maior calibre. Possuem uma túnica média contendo uma série de lâminas elásticas, sendo possível observar entre essas lâminas células musculares lisas, colágeno e glicoproteínas. A presença das lâminas elásticas nessas artérias é fundamental para garantir que grandes variações de pressão arterial não ocorram. Nas grandes artérias, a adventícia aparece como uma fina camada. São exemplos de grandes artérias elásticas a aorta e seus grandes ramos.

• Artérias de diâmetro médio ou artérias musculares: apresentam a túnica média formada basicamente por células musculares lisas, com poucas fibras elásticas. Essas artérias controlam o fluxo de sangue para diferentes órgãos por meio da contração e relaxamento das células musculares nelas presentes. A túnica adventícia é mais espessa que a apresentada nas grandes artérias.

• Arteríolas: destacam-se por seu pequeno diâmetro, o qual é, geralmente, inferior a 0,5 mm. Não se observa a presença de lâmina elástica interna nas arteríolas pequenas, e a túnica média é pouco desenvolvida.

Outra forma de classificação das artérias é de acordo com a posição que ocupam no corpo. Elas podem ser superficiais ou profundas. A maior parte das artérias são profundas e estão acompanhadas por uma ou duas veias, que são chamadas de veias satélites. As artérias superficiais apresentam menor calibre e, de maneira geral, são originadas de artérias musculares.

→ Principais artérias do corpo

Veja a seguir algumas das principais artérias do corpo humano:

• Artéria aorta: é a maior artéria do nosso corpo. Essa artéria parte do coração, mais precisamente do ventrículo esquerdo, e ramifica-se em várias outras artérias.

• Artéria pulmonar: parte do coração em direção ao pulmão e bifurca-se em artéria pulmonar direita e artéria pulmonar esquerda.

• Artérias femorais: são prolongamentos da artéria aorta, havendo uma artéria femoral em cada perna. Além disso, são as principais responsáveis pela chegada de sangue oxigenado para os membros inferiores.

• Artérias renais: cada rim recebe sangue por meio de uma artéria renal.

• Artérias carótidas: artérias, localizadas em cada lado do pescoço, que se estendem da aorta e garantem que o sangue chegue até o cérebro.

→ Pressão arterial

A pressão sanguínea é aquela exercida pelo sangue na parede dos vasos sanguíneos. A pressão arterial nada mais é que a pressão que o sangue faz na parede das artérias. No momento da sístole (período de contração do coração), a pressão arterial é maior, enquanto na diástole (período de relaxamento do coração), o que se observa é uma menor pressão.

Normalmente a pressão sanguínea de uma pessoa é expressa em uma fração, como 120/80. O número 120 refere-se à pressão sistólica e a unidade de medida é mmHg, ou seja, 120 milímetros de mercúrio. O 80 corresponde à pressão diastólica. De maneira geral, um indivíduo saudável apresenta uma pressão sistólica entre 100 mmHg e 120 mmHg e uma pressão diastólica entre 60 mmHg e 80 mmHg.

→ Diferença entre artéria e veia

Veias e artérias são vasos sanguíneos que apresentam algumas diferenças. A primeira delas diz respeito à direção do transporte do sangue. Nas veias, o sangue segue dos tecidos do corpo em direção ao coração; nas artérias, o sangue flui do coração para as diferentes partes do corpo.

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A estrutura dos dois vasos sanguíneos também merece destaque. As artérias são vasos sanguíneos que apresentam paredes resistentes e espessas, sendo essa uma característica fundamental para o transporte de sangue em alta pressão. Nas veias, por sua vez, o sangue é transportado em uma pressão menor, desse modo, suas paredes apresentam-se menos espessas. Além disso, nas veias, observa-se a presença de válvulas, ausentes em artérias, que evitam o refluxo do sangue.