Classificação dos anelídeos
Os anelídeos são animais incluídos no filo Annelida e compreendem seres que possuem corpo cheio de anéis (corpo segmentado). Apresentam simetria bilateral e são celomados, triblásticos e protostômios (durante o desenvolvimento embrionário, formam inicialmente a boca e, depois, o ânus). Estima-se que esses animais apresentem cerca de 15.000 representantes divididos em três classes, sendo os exemplos mais conhecidos a minhoca e a sanguessuga.
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Oligoquetas (oligo = pouco e chaeta = cerdas): Esses organismos apresentam corpo longo, cilíndrico e são dotados de poucas cerdas, estruturas rígidas quitinosas que ajudam na locomoção. São encontrados normalmente em solos úmidos, mas podem aparecer em água doce e água salgada. Como exemplo de oligoquetas, podemos citar as minhocas.
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Poliquetas (poli = muito e chaeta = cerdas): são animais que se diferenciam dos outros anelídeos por possuírem, principalmente, segmentos que apresentam expansões laterais (parapódios) com grande quantidade de cerdas. Grande parte dos representantes é marinha, possui cabeça diferenciada com estruturas sensoriais, sexo separado e, geralmente, apresenta brânquias. Como exemplo de poliquetas, podemos citar as espécies do gênero Nereis.
Os poliquetas são animais predominantemente marinhos
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Hirudíneos: Esse grupo apresenta indivíduos com corpo achatado dorsoventralmente, sem parapódios e sem cerdas. Possuem representantes, em sua maioria, de água doce. Uma característica marcante desses animais é a presença de ventosas que garantem a locomoção e a fixação do animal. São organismos hermafroditas. Como exemplo de hirudíneos, podemos citar todas as sanguessugas, animais muito conhecidos por sua capacidade de sugar o sangue e liberar uma substância anticoagulante que garante um fluxo contínuo de sangue.
As sanguessugas são anelídeos sem cerdas