Substantivo

O substantivo é a classe gramatical que dá nome a seres, coisas, espaços, sentimentos etc. O substantivo é assim chamado por dar significado a substâncias, sejam concretas e palpáveis, sejam apenas mentalmente apreendidas como substâncias, tais como nomes, qualidades, estados, processos, entre outros.

Por isso, os substantivos possuem classificações de acordo com o tipo de substância que estão nomeando, além de variações de acordo com o gênero, o número e o grau deles. Embora existam tais regras e conceitos, é importante lembrar que existem, também, muitas exceções para as regras dessa classe gramatical tão vasta.

Classificação dos substantivos

Os substantivos possuem a seguinte classificação: comum ou próprio, concreto ou abstrato, primitivo ou derivado, simples ou composto e, por fim, coletivo.

• Substantivo comum X substantivo próprio

Substantivo comum: é o nome genérico que se dá a um mesmo grupo de seres ou de objetos. Costuma vir em letra minúscula.

Exemplos: sofá, café, amor, partida, livro, mar, lua.

Substantivo próprio: é o nome que se dá especificamente a um (ou alguns) indivíduo(s) ou objeto(s) de um grupo de seres ou de objetos, identificando-os em relação ao todo do grupo e tornando-os inconfundíveis. Costuma vir em letra maiúscula. Veja:

• Substantivo concreto X substantivo abstrato

Substantivo concreto: é o nome que se dá ao substantivo cuja existência é independente de outro ser. Nesse caso, o pensamento apresenta sua existência como própria e independente de outra. Por isso, o substantivo concreto pode ser real ou imaginário, material ou imaterial.

Exemplos: professor, caneta, gato, fogo, enchente, dragão, unicórnio, anjo, Deus etc.

Substantivo abstrato: é o nome que se dá ao substantivo cuja existência depende de um ser concreto para existir. Sem o ser concreto, o substantivo abstrato não é capaz de ser produzido.

Exemplos: ensino, sede, calor, ternura, misericórdia, imaginação, chegada etc.

• Substantivo primitivo X substantivo derivado

Substantivo primitivo: é aquele cujo nome não se origina de outro nome. Esse tipo de substantivo costuma dar origem a outras palavras.

Substantivo derivado: é aquele cujo nome origina-se com base em outro nome.

• Substantivo simples X substantivo composto

Substantivo simples: possui apenas um radical, isto é, apenas um elemento formador da palavra.

Exemplos: xícara, vaso, polvo, pessoa, tédio, santa etc.

Substantivo composto: possui mais de um radical, comumente formado pela junção de duas ou mais palavras para formar-se uma só.

Exemplos: paraquedas, segunda-feira, girassol, guarda-roupa, antissocial, louva-a-deus etc.

• Substantivo coletivo

Nome que se dá a uma coleção ou a um conjunto de seres ou de objetos de uma mesma classificação ou ideia. O coletivo, por representar a ideia de múltiplos indivíduos ou objetos, vem sempre no singular.

Leia também: O coletivo de alguns substantivos – casos interessantes

Gênero dos substantivos

A norma padrão da língua portuguesa reconhece dois gêneros: masculino e feminino. Na língua portuguesa, todo substantivo é classificado dentro de um desses dois gêneros.

• São masculinos os substantivos aos quais se pode antepor os artigos o/um/os/uns, como nos exemplos: o sol, um raio, os professores, uns poetas etc.

• São femininos os substantivos aos quais se pode antepor os artigos a/uma/as/umas, como nos exemplos: a dor, uma ponte, as borboletas, umas nuvens etc.

Na divisão entre masculino e feminino, existem duas classificações possíveis: substantivos biformes e substantivos uniformes. Esta última classificação ainda pode dividir-se entre comum de dois gêneros, sobrecomum e epiceno.

• Substantivos biformes

São aqueles que possuem uma forma diferente de acordo com o gênero de substantivo, mudando, desse modo, a desinência de gênero, ou seja, a parte da palavra responsável por indicar se ela é feminina ou masculina. As desinências de gênero mais comuns são -o para o masculino e -a para o feminino.

No entanto, há outras formas responsáveis pela marcação da diferença de gêneros. Por exemplo: o caso da mudança de timbre, como em “avó” e “avô”, em que o som mais aberto indica o gênero feminino, e o mais fechado, o gênero masculino. Além disso, existe os casos em que os gêneros são modificados pela presença ou pela ausência das desinências. A fim de exemplificar esses casos, observe as palavras a seguir:

A primeira situação mostra que a ausência da desinência que marca o gênero resulta no vocábulo masculino “professor” em oposição ao vocábulo “professora” em que há a desinência -a indicando o feminino. Na segunda situação, o fenômeno ocorre ao contrário, uma vez que observamos que a ausência da desinência que marca o gênero é notada no feminino “irmã”, enquanto o acréscimo da desinência -o forma “irmão”, a forma masculina da palavra.

Observação: Alguns substantivos podem existir tanto no gênero masculino quanto no feminino, mudando o final do próprio substantivo para trazer uma especificidade em relação a ele, como:

• o jarro e a jarra (designam o mesmo objeto, sendo o último um tipo especial de jarro);

• o barco e a barca (designam o mesmo objeto, sendo o último um tipo de barco muito maior que o comum);

• o fruto e a fruta (o primeiro é todo órgão que protege a semente dos alimentos, enquanto o segundo é o termo popular para um tipo específico, adocicado, de fruto).

• Substantivos uniformes

Por outro lado, os substantivos uniformes possuem apenas uma forma que não muda de acordo com o gênero. O gênero desse tipo de substantivo fica evidente quando baseado no contexto, ou seja, de acordo com o artigo ou o adjetivo que acompanham esse substantivo. Como exemplo, temos a cadeira (sempre no feminino) ou o poste (sempre no masculino), mas existem classificações mais específicas para alguns casos:

• Substantivos sobrecomuns

Os substantivos têm um só gênero, ou seja, o artigo utilizado permanecerá o mesmo. Esses substantivos são utilizados apenas para referir-se a pessoas. Acompanhe os exemplos:

• o cônjuge (sempre no masculino, ainda que se trate de uma mulher);

• a criança (sempre no feminino, ainda que se trate de um menino);

• o ídolo (sempre no masculino, ainda que se trate de uma mulher).

• Substantivos comuns de dois gêneros

Esses substantivos existem tanto no gênero masculino quanto no feminino, mas o substantivo é invariável, sendo o artigo responsável por definir o gênero. É o caso de:

• o/a estudante;

• o/a mártir;  

• o/a atleta.

• Substantivos epicenos

Os epicenos nomeiam animais que possuem, na forma escrita, apenas um gênero. Como exemplo, temos os casos de:

• a cobra macho e a cobra fêmea;

• o crocodilo macho e o crocodilo fêmea;

• a hiena macho e a hiena fêmea.

Leia também: Adjetivo ou advérbio?

Número dos substantivos

A norma padrão da língua portuguesa reconhece a flexão de número dos substantivos em singular ou plural. Quando se trata da unidade, o substantivo está no singular. Quando se trata do conjunto, o substantivo está no plural. A regra mais comum é a de acréscimo da desinência que marca número -s ao final da palavra. Assim:

• menino → meninos

• ponte → pontes

• mãe → mães

Caso a palavra termine com -m, o plural será com -ns:

• nuvem → nuvens

• bombom → bombons

• motim → motins

No entanto, há muitas exceções. Alguns substantivos apresentam plural terminando em -es, sendo o caso de palavras oxítonas terminadas em -s, -z e -r:

• freguês → fregueses

• luz → luzes

• cor → cores

Outros substantivos apresentam plural terminando em -éis, sendo o caso de palavras oxítonas terminadas em -el:

• pastel → pastéis

• papel → papéis

• anel → anéis

Substantivos terminados em -ão tônico podem ter plural terminado em -ãos, -ães ou -ões:

• irmão → irmãos

• pão → pães

• leão → leões

Há, ainda, casos de substantivos que não se alteram quando passam do singular para o plural. O artigo fica encarregado de dar o contexto nesses casos. Substantivos terminados em -x ou paroxítonos e proparoxítonos terminados em -s costumam manter-se invariáveis:

• o ônibus → os ônibus

• a xérox → as xérox

• o tênis → os tênis

Observação: Vale lembrar que óculos é um substantivo plural (o óculo ® os óculos).

Grau dos substantivos

O grau dos substantivos refere-se a quando sua significação aparece aumentada ou diminuída, comumente auxiliada pelos sufixos -ão ou -ona (para aumentativo masculino e feminino, respectivamente) e -inho ou -inha (para diminutivo masculino e feminino, respectivamente).

Vale ressaltar que o grau pode definir a ideia de tamanho, mas, também, a ideia de opinião ou o sentimento em relação ao substantivo: o diminutivo pode representar carinho ou desprezo, enquanto o aumentativo pode representar admiração. Veja alguns exemplos: