Descobrimento do Brasil

O “descobrimento do Brasil” foi um evento histórico que aconteceu em 22 de abril de 1500. Nesse evento, os portugueses, por meio da expedição liderada por Pedro Álvares Cabral, chegaram ao Brasil, marcando a presença europeia em nosso país pela primeira vez na história.

Os historiadores não entendem esse evento como “descobrimento”, uma vez que essa noção parte de uma perspectiva eurocentrada, que ignora a existência e a presença de indígenas no território brasileiro. Esse evento esteve inserido no contexto das grandes navegações, sendo parte da estratégia de Portugal para explorar suas possíveis terras a oeste de acordo com o Tratado de Tordesilhas.

Leia também: Grandes navegações — detalhes sobre as expedições que levaram à chegada dos portugueses ao Brasil

Resumo sobre o “descobrimento do Brasil”

• O “descobrimento do Brasil” ou a chegada dos portugueses ao Brasil foi um evento que aconteceu em 22 de abril de 1500.

• Isso aconteceu quando a expedição liderada por Pedro Álvares Cabral avistou terra no litoral baiano.

• O uso do termo “descobrimento”, apesar de comum, não é mais aceito pelos historiadores.

• A chegada dos portugueses ao Brasil aconteceu no contexto das grandes navegações.

• A chegada dos portugueses deu início à colonização do Brasil.

Quem descobriu o Brasil?

Embora por muito tempo tenha-se creditado o “descobrimento do Brasil” a Pedro Álvares Cabral, não houve de fato descobridores do Brasil, segundo o entendimento atual. O pensamento de agora vai de encontro ao vigente na historiografia tradicional, que afirmava que o Brasil havia sido descoberto por Portugal especificamente por Pedro Álvares Cabral, navegante que liderava a expedição portuguesa em 1500.

Essa ideia de que o Brasil foi descoberto pelos portugueses foi muito comum na historiografia brasileira, partindo de um ponto de vista eurocêntrico, que considera a existência da história do Brasil somente a partir do momento em que os portugueses chegaram aqui. Essa visão ignora o fato de que o território brasileiro era ocupado pelos povos nativos havia milênios.

O questionamento dos historiadores a respeito dessa visão eurocentrada de nossa história deu origem a novas formas de encarar esse evento. Assim, a historiografia não entende o 22 de abril de 1500 como o dia do descobrimento do Brasil, uma vez que essa terra já tinha milhões de habitantes indígenas.

Os historiadores atuais propõem novas formas de se pensar esse evento histórico, apontando que não houve descobrimento do Brasil, mas a chegada dos portugueses ao Brasil. Muitos historiadores apontam também que esse acontecimento pode ser entendido como uma invasão do Brasil pelos portugueses; outros, ainda, propõem a ideia de encontro de mundos (europeu e indígena); e, por fim, há também a ideia de “achamento”.

Data do “descobrimento do Brasil”

A chegada dos portugueses ao Brasil aconteceu no dia 22 de abril de 1500. Nesse dia, sabemos que a expedição de Pedro Álvares Cabral avistou terra na região próxima da cidade de Porto Seguro, na Bahia. Atualmente sabemos que esse evento se deu nesse dia por conta dos relatos escritos por Pero Vaz de Caminha, em sua carta ao rei de Portugal.

Como aconteceu o “descobrimento do Brasil”?

A chegada dos portugueses ao Brasil se deu no contexto das grandes navegações, isto é, as expedições de exploração do Oceano Atlântico que foram iniciadas pioneiramente por Portugal. Essas expedições ampliaram o conhecimento que os europeus tinham do Oceano Atlântico, sendo motivadas pelo desejo de expansão econômica de Portugal e de alcançar o comércio de especiarias na Índia.

A exploração oceânica permitiu aos portugueses chegarem a locais desconhecidos para eles bem como terem maior conhecimento sobre os desafios de navegar o oceano, além de ter ampliado seu conhecimento geográfico. Ademais, os portugueses estabeleceram amplo contato comercial com povos do continente africano.

Essa expansão marítima permitiu que os portugueses abrissem o caminho para chegar à Índia em 1488. O desejo de alcançar a Índia fez com que os espanhóis financiassem uma expedição sob a liderança de Cristóvão Colombo. Essa expedição fez com que os espanhóis chegassem à América de maneira não intencional em 1492.

Portugal e Espanha negociaram a divisão das terras que poderiam existir a oeste, estabelecendo, em 1494, um acordo chamado Tratado de Tordesilhas. Esse acordo gerou uma grande expectativa em Portugal a respeito das possíveis terras que existiriam navegando para o oeste, e, por isso, a expedição de Cabral foi financiada em 1500.

Em 1500, o rei d. Manuel I financiou uma expedição com 13 embarcações e composta por mais de 1200 homens, sob a liderança de Pedro Álvares Cabral. Essa expedição tinha duplo objetivo: as possibilidades de Portugal na América e o comércio de especiarias na Índia.

Essa expedição partiu no dia 9 de março de 1500 de Lisboa, e, desde o início, seguiu uma rota incomum, o que sugere fortemente que o roteiro era outro. Tradicionalmente, navios que iam para a Índia contornavam o continente africano estando bastante próximos das regiões litorâneas.

No dia 23 de março, uma das embarcações desapareceu (a embarcação liderada por Vasco Ataíde) e nunca mais foi avistada; nos dias 29 e 30, as embarcações estavam na zona de calmaria equatorial. Em 18 de abril, a expedição de Cabral já estava bem próxima da Bahia, e, no dia 21 de abril, os primeiros sinais de terra se aproximando foram avistados do mar.

Em 22 de abril, os portugueses avistaram o Monte Pascoal, próximo de Porto Seguro, mas só no dia seguinte, 23, é que os portugueses pisaram no solo brasileiro. Nesse dia já houve o primeiro contato dos portugueses com os indígenas, sendo esse contato pacífico. O relato de Pero Vaz de Caminha dá bastante detalhes desse encontro.

Em 26 de abril foi realizada a primeira missa em solo brasileiro, e a cerimônia foi conduzida pelo frei Henrique de Coimbra. Os portugueses permaneceram no Brasil até o dia 2 de maio de 1500, quando então embarcaram na direção da Índia. Esse era o início da presença portuguesa no território brasileiro.

Acesse também: Carta de Pero Vaz de Caminha — relato que detalha a chegada dos portugueses ao Brasil

Quem veio para o Brasil antes de Pedro Álvares Cabral?

A expedição de Pedro Álvares Cabral se consolidou na história brasileira como a primeira expedição europeia a vir ao Brasil. Entretanto, muitos historiadores apontam que esse dado pode estar equivocado, pois alguns historiadores se basearam em relatos de uma viagem do espanhol Vicente Pinzón para afirmarem que ele teria sido o primeiro a chegar ao território brasileiro, estando aqui em 26 de janeiro de 1500, em uma região do Nordeste brasileiro.

O que aconteceu após o “descobrimento do Brasil”?

Após a chegada dos portugueses ao Brasil, não foram iniciadas medidas reais e imediatas de colonização do território brasileiro. Na verdade, por duas décadas, o Brasil ocupou uma posição marginalizada, pois Portugal dava prioridade ao comércio de especiarias da Índia, mais lucrativo naquele momento.

À medida que o comércio de especiarias perdeu sua lucratividade e o território brasileiro começou a ser invadido pelos franceses, Portugal deu início às medidas efetivas de colonização, a partir da década de 1530, quando foram estabelecidas as capitanias hereditárias. Além disso, Portugal incentivou a ocupação do território e estabeleceu a produção de açúcar como atividade econômica. A colonização portuguesa se estendeu até 1822.

Teorias sobre o “descobrimento do Brasil”

A chegada dos portugueses ao Brasil é um assunto que sempre suscitou debate nos historiadores. Um debate em particular fala sobre a intencionalidade da expedição de Pedro Álvares Cabral. Os portugueses vieram ao Brasil propositalmente ou esse acontecimento foi fruto da sorte, sendo algo “acidental”?

Uma das teorias afirma que os portugueses estavam em direção à Índia, quando uma tempestade os tirou de sua rota usual, colocando-os no caminho do Brasil, resultando em sua chegada aqui. Durante muitos anos, a historiografia corroborou essa teoria, mas atualmente ela não tem tanta força.

Atualmente, a historiografia trabalha com a teoria de que os portugueses desviaram a rota usual para a Índia de maneira proposital, uma vez que as intenções lusas com essa expedição eram verificar se os portugueses teriam terras na distância estabelecida pelo Tratado de Tordesilhas e, depois, ir à Índia para comprar especiarias.

Dia do Descobrimento do Brasil é feriado?

Celebrado anualmente no dia 22 de abril, o Dia do Descobrimento do Brasil não é considerado feriado no Brasil. Esse evento histórico, no entanto, já foi feriado nacional durante o período da Primeira República, mas deixou de sê-lo com a ascensão de Getúlio Vargas ao poder.

Esse governo, assim, colocou fim no feriado do descobrimento do Brasil. Contudo, é importante pontuar que, no período da Primeira República, não se celebrava a data do descobrimento em 22 de abril, mas em 3 de maio, uma vez que se acreditava que os portugueses haviam chegado aqui nessa data.

Isso mudou quando foi descoberta a carta de Pero Vaz de Caminha, escriba da expedição de Cabral. Na época que o descobrimento virou feriado, em 1890, já era de conhecimento a carta, mas acredita-se que a escolha do 3 de maio e não do 22 de abril se devia ao fato que o dia 21 já tinha um feriado nacional.

Para saber mais sobre o Dia do Descobrimento do Brasil, clique aqui.

Curiosidades sobre o “descobrimento do Brasil”

• Até hoje os historiadores não sabe o que ocorreu com a nau de Vasco Ataíde, mas a principal hipótese é de que ela naufragou durante uma tempestade.

• A carta de Pero Vaz de Caminha ficou esquecida por séculos, sendo redescoberta somente no final do século XVIII.

• Pedro Álvares Cabral tinha 1,90 metro de altura.

Exercícios resolvidos sobre o “descobrimento do Brasil”

Questão 1

A chegada dos portugueses ao Brasil, em 1500, não representou o início de ações colonizatórias efetivas por parte de Portugal. Essas ações só foram implantadas a partir da década de 1530, e isso aconteceu por quais fatores:

A) declínio do comércio de especiarias e invasões francesas.

B) achamento de ouro e invasões espanholas.

C) alto valor do açúcar e invasões holandesas.

D) entronização do rei d. Manuel I e invasões francesas.

E) nenhuma das alternativas.

Resolução:

Alternativa A.

O declínio do comércio de especiarias na Índia, que se tornou menos lucrativo, e o risco de perder terras para os franceses, que constantemente invadiam o Brasil, foram os fatores que motivaram Portugal a mudar sua política de colonização.

Questão 2

Alguns anos depois da chegada ao Brasil, os portugueses perceberam uma possibilidade de exploração econômica aqui. Essa atividade econômica foi a principal do Período Pré-Colonial. Estamos falando de qual atividade econômica:

A) produção de açúcar.

B) mineração.

C) produção de borracha.

D) exploração do pau-brasil.

E) cultivo do café.

Resolução:

Alternativa D.

A exploração do pau-brasil, árvore nativa do território brasileiro, foi a atividade implantada nesse contexto. Essa atividade foi estabelecida depois que os portugueses encontraram grande quantidade de árvores de pau-brasil. A árvore era usada para produzir um corante avermelhado que foi intensamente explorado até 1530.

Fontes

CASTRO Sílvio. A carta de Pero Vaz de Caminha. Porto Alegre: L&PM Pocket, 2013.

COUTO, Jorge. A gênese do Brasil. In.: MOTA, Carlos Guilherme (org.). Viagem incompleta: A experiência brasileira. São Paulo: Editora Senac, 1999.

FAUSTO, Boris. História do Brasil. São Paulo: Edusp, 2013.

SCHWARCZ, Lilia Moritz; STARLING, Heloisa Murgel. Brasil: uma biografia. São Paulo: Companhia das Letras, 2015.

SKIDMORE, Thomas E. Uma História do Brasil. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998.