Setor primário

O setor primário da economia é o segmento que reúne as atividades responsáveis pela produção de alimentos e de matérias-primas, que são a agricultura, a pecuária, o extrativismo e a silvicultura. Por causa disso, ele é considerado de grande importância para a sociedade e para a economia, sendo a base para o dinamismo da indústria e dos serviços. Desde muito cedo na história do Brasil, o setor primário constitui a base para a sua formação econômica e territorial, destacando-se, hoje, na produção de commodities como a soja e o minério de ferro.

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Resumo sobre o setor primário

• O setor primário da economia é o segmento responsável pela produção de alimentos e de matérias-primas.
• Suas atividades são a base para a subsistência humana e para a manutenção de outros setores da economia, principalmente o industrial.
• É composto por atividades essencialmente rurais e que dependem de algum tipo de recurso natural para se desenvolver, como solo, vegetação ou corpos hídricos.
• A produção é destinada tanto ao consumo e uso direto pelos seres humanos quanto para o comércio, incluindo a sua comercialização como commodity.
• Nos países subdesenvolvidos, o setor primário representa a maior parte da economia nacional, além de alocar uma parcela significativa da mão de obra.
• São atividades do setor primário: agricultura, pecuária, extrativismo (vegetal, animal e mineral) e silvicultura.
• O setor primário tem importância para o Brasil desde o início da formação econômica e territorial do país. Hoje se destaca com a produção de soja, carne e minério de ferro.
• Ainda no setor primário brasileiro, é importante mencionar a agricultura familiar e as comunidades tradicionais que são responsáveis pela produção de alimentos.

O que é o setor primário?

O setor primário é uma das subdivisões da economia e é composto pelas atividades econômicas diretamente responsáveis pela produção e obtenção de matérias-primas e de alimentos. Então, podemos dizer que essa é a área da economia que responde pela produção de bens primários, o que confere a ela importância para o desenvolvimento econômico de um território e para a subsistência da população.

Exemplos do setor primário

• Os minérios, que são fundamentais para a manutenção da indústria moderna, inclusive a de tecnologia das comunicações, são obtidos por meio das atividades desenvolvidas no setor primário da economia.

• Países como o Brasil e os Estados Unidos são grandes produtores da principal commodity agrícola do mundo, que é a soja. Esse é um produto primário que constitui a base para algumas das relações diplomáticas de maior significância atualmente, sendo a China um de seus principais compradores.

• Os pescados, que garantem a subsistência de comunidades ribeirinhas e caiçaras, e a pesca em escala industrial são, ambas, parte do setor primário da economia, embora as técnicas, o volume de capital e a mão de obra empregados sejam muito distintos.

Principais características do setor primário

O setor primário tem como principal característica a produção de bens que são considerados básicos. Eles servem tanto para o consumo humano direto quanto para a produção de novos bens a partir de processos como o beneficiamento e a transformação. Muitos desses produtos são vendidos no mercado internacional na forma de commodities, sendo comercializados na sua forma in natura e negociados em ambientes de bolsas de valores.

Por isso, as atividades do setor primário constituem a base da economia como um todo, muito embora esse setor não seja preponderante em muitos países. Aliás, os países desenvolvidos apresentam um setor primário reduzido, dependendo das importações para a aquisição de determinados tipos de insumos. Enquanto isso, os países considerados subdesenvolvidos têm um setor primário responsável pela maior parcela da sua economia e, sobretudo, da mão de obra empregada.

O volume da mão de obra que atua nesse segmento da economia varia de acordo com a atividade. Algumas delas já substituem o trabalho humano por maquinários, como a agricultura voltada para a exportação. O mesmo pode ser dito do emprego de novas tecnologias e de capitais, que depende do ramo produtivo e do seu objetivo. Um ponto em comum, entretanto, é que atividades do setor primário são desenvolvidas no meio rural. Elas dependem de diferentes recursos naturais para se desenvolverem, como o solo, a vegetação e os corpos hídricos.

Atividades do setor primário

O setor primário da economia é bastante amplo e diverso, comportando diferentes tipos de atividades econômicas com elevada relevância para a sociedade. Saiba quais são elas adiante.

• Agricultura: cultivo do solo com espécies vegetais que servem como alimento ou como matéria-prima para a indústria de transformação. A agricultura é uma das atividades econômicas mais antigas a serem desenvolvidas pelos seres humanos, tendo ganhado cada vez mais importância no mundo atual devido à comercialização de commodities agrícolas, como a soja, o milho e o algodão.

• Pecuária: criação de animais para a obtenção de carnes, ovos, leites e produtos derivados, como couros e peles. Assim como a agricultura, a pecuária se desenvolve há milhares de anos e é voltada tanto para a subsistência quanto para o fornecimento de insumos para a indústria.

• Extrativismo: atividade que consiste na extração de recursos disponíveis na natureza, sem a necessidade de plantio ou de criação controlada. O extrativismo é responsável pela obtenção de:

• • minerais presentes no solo e no subsolo (extrativismo mineral);
  • plantas, ervas, folhas, flores, frutos, sementes, madeira, cascas e outros materiais com origem vegetal (extrativismo vegetal);
  • peixes, frutos do mar e animais selvagens, assim como partes do seu corpo que apresentam valor econômico, como presas (extrativismo animal).

• Silvicultura: essa é a atividade de plantio controlado de espécies florestais para a obtenção de recursos.

Setor primário no Brasil

A formação do território brasileiro aconteceu, em sua maior parte, com base em atividades do setor primário da economia. Os colonizadores portugueses instalaram um sistema econômico nas terras recém-descobertas fundado no extrativismo vegetal do pau-brasil e no plantio da cana-de-açúcar.

Posteriormente, a cotonicultura (cultivo de algodão) e a pecuária ganharam espaço na economia nacional. A descoberta do ouro fez com que a mineração ganhasse forças durante o último século da colônia, e, mais tarde, a expansão da cultura cafeeira consagrou esse fruto como principal produto de exportação do país nas primeiras décadas do Brasil Império.

Foi o capital proveniente da cafeicultura que estimulou a instalação das primeiras plantas industriais no Brasil, ao mesmo tempo em que prosperava a economia do látex e o ciclo da borracha no Norte do país. Em meados do século XX, a Revolução Verde resultou na expansão das monoculturas de commodities agrícolas como a soja.

Ao lado do minério de ferro e da carne vermelha, que são, igualmente, produtos do setor primário, a soja é um dos principais produtos brasileiros comercializados no exterior. Devido ao intenso foco dado a essas atividades, falou-se muito na reprimarização da pauta exportadora brasileira, que consiste na dominância de produtos primários em detrimento de bens industrializados.

É muito importante lembrarmos, ainda, da agricultura familiar brasileira e das comunidades tradicionais que praticam atividades como o extrativismo vegetal e a pesca, contribuindo para o abastecimento do mercado doméstico e para a dinamização da economia interna do país.

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Qual a importância do setor primário?

A importância do setor primário reside no fato de ele ser o responsável pela produção de alimentos, que são fundamentais para a subsistência humana. Frutas, verduras, legumes, carnes, ovos e leite são apenas alguns dos produtos oriundos desse segmento da economia e que compõem a nossa alimentação diária. A segurança alimentar depende, portanto, do setor primário. Não somente isso, mas a economia de muitos países é centrada nas atividades primárias, principalmente dos territórios subdesenvolvidos. É nele que está alocada a maior parte da sua mão de obra, sendo, portanto, um setor que gera muitos postos de trabalho.

Sem o setor primário, a grande maioria dos segmentos da indústria não seria viável. O setor secundário depende das matérias-primas e insumos do primário para poder se desenvolver e criar uma série de bens duráveis e não duráveis utilizados no nosso cotidiano. Ele é a base da economia, e os seus circuitos espaciais de produção mobilizam grande volume de pessoal e de capitais.

Nesse sentido, cabe mencionar a importância econômica, diplomática e, ainda, geopolítica que produtos do setor primário desempenham na economia internacional, vide as commodities agrícolas, os minerais, incluindo o grupo conhecido como terras-raras, e os combustíveis fósseis.

Exercícios sobre setor primário

Questão 1

PIB do agro impulsiona outros setores, mas 2026 deve trazer desafios

“O Produto Interno Bruto (PIB) do setor agropecuário teve crescimento de 0,4% no terceiro trimestre, na comparação com o segundo. A alta veio bem acima da projeção mediana de queda de 1,8%, esperada por analistas de consultorias e instituições financeiras consultados pelo Valor.

Para Fábio Silveira, senior advisor da Volt Partners, o desempenho da agropecuária no terceiro trimestre de 2025 reflete um aumento expressivo na produção de grãos — especialmente milho, que exerce maior pressão altista nesse período. Houve também redução na produção de cana-de-açúcar, mas insuficiente para neutralizar o avanço do setor agropecuário, conforme observa o especialista.

Silveira destaca que o efeito positivo da agropecuária se espalha por toda a economia. No terceiro trimestre, a receita agrícola cresceu cerca de 10% em relação ao mesmo período de 2024. ‘Esse aumento da receita acaba beneficiando outras atividades da economia brasileira, principalmente serviços. Isso também fortalece o crescimento da economia como um todo’, acrescenta”.

JÚNIOR, Danton Boatini. PIB do agro impulsiona outros setores, mas 2026 deve trazer desafios. Globo Rural, 04 dez. 2025. Disponível em: https://globorural.globo.com/economia/noticia/2025/12/pib-do-agro-impulsiona-outros-setores-mas-2026-deve-trazer-desafios.ghtml.

O excerto acima coloca em evidência o papel que o setor primário desempenha na economia do Brasil. A respeito desse tema, leia as alternativas a seguir e assinale a correta:

a) O setor primário representa o principal segmento da economia do Brasil atualmente, tendo a maior participação no PIB.

b) As atividades primárias têm participação muito pequena no PIB brasileiro.

c) Apesar da importância da mineração, a agropecuária lidera o setor primário brasileiro.

d) O crescimento do setor primário sempre fica aquém daquela observada para outros setores.

e) Os setores primário e terciário têm o mesmo peso na economia brasileira.

Resposta: Alternativa C. A agricultura e a pecuária lideram a economia primária brasileira, não obstante a importância de atividades como a mineração. Nos últimos anos, a agropecuária tem mantido a alta no PIB do país mesmo quando há projeção de queda, ou, ainda, crises econômicas vigentes.

Questão 2

Todas as alternativas a seguir listam características do setor primário, exceto:

a) produz matérias-primas para a indústria.

b) agrega os serviços básicos da sociedade.

c) responsável pelos alimentos que consumimos.

d) tem atividades predominantemente rurais.

e) depende de recursos naturais para se desenvolver.

Resposta: Alternativa B. Essa alternativa não é condizente com o setor primário da economia, mas, sim, com o setor terciário.

Fontes

LUCCI, Elian Alabi. Território e sociedade no mundo globalizado, 1: ensino médio. São Paulo: Saraiva, 2016. 289p.

ROSS, Jurandyr L. Sanches. Geografia do Brasil. São Paulo: Editora da Universidade de São Paulo, 2019. 549p.

SENE, Eustáquio de. Geografia geral e do Brasil, 8º ano: ensino fundamental, anos finais. São Paulo: Scipione, 2018, 316p.