Solstício e equinócio

Solstício e equinócio são fenômenos astronômicos que marcam o início das estações do ano nos hemisférios Norte e Sul. Eles são resultantes do movimento de translação que o planeta realiza em torno do Sol e, também, da inclinação do eixo da Terra, que proporciona a iluminação diferencial da superfície. Os solstícios acontecem nos meses de junho e dezembro, e anunciam a chegada do verão e do inverno. Os equinócios, por sua vez, acontecem em março e setembro, indicando o início do outono e da primavera.

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Resumo sobre solstício e equinócio

• Solstício e equinócio são dois fenômenos astronômicos resultantes do movimento de translação e da inclinação do eixo da Terra.
• Eles acontecem duas vezes ao ano cada e marcam o início das estações do ano.
• O solstício marca o dia de iluminação máxima ou mínima nos hemisférios Norte e Sul e acontece quando os raios solares incidem perpendicularmente sobre um dos trópicos.
• Os solstícios indicam a chegada do verão ou do inverno.
• O equinócio marca o dia em que ambos os hemisférios estão iluminados igualmente e acontece quando os raios solares incidem perpendicularmente sobre a Linha do Equador.
• Os equinócios indicam a chegada do outono ou da primavera.
• Eles acontecem em momentos opostos nos hemisférios Norte e Sul. Por exemplo: se está ocorrendo o solstício de verão no Norte, o Sul passa pelo solstício de inverno.
• No Brasil, esses fenômenos ocorrem nas seguintes datas:
  • solstício de verão: 20 ou 21 de dezembro;
  • equinócio de outono: 20 ou 21 de março;
  • solstício de inverno: 20 ou 21 de junho;
  • equinócio de primavera: 22 ou 23 de setembro.

O que é solstício e equinócio?

Solstício e equinócio são fenômenos astronômicos resultantes da conjunção entre o movimento de translação que a Terra realiza em torno do Sol e a inclinação do eixo do planeta. Eles representam o início de um novo período de iluminação em ambos os hemisférios terrestres, Norte e Sul, demarcando, com isso, o começo das estações do ano. Por essa razão, os solstícios e equinócios acontecem de maneira intercalada, repetindo-se duas vezes ao ano.

Quais as diferenças entre solstício e equinócio?

O solstício e o equinócio são consequência do mesmo conjunto de fatores. Entretanto, por conta da inclinação do eixo do planeta Terra, eles representam momentos distintos de iluminação em cada um dos hemisférios demarcados pela Linha do Equador. Vamos entender melhor:

• Solstício

O solstício é o fenômeno astronômico que marca a iluminação máxima ou mínima nos hemisférios Norte e Sul. Durante o solstício, os raios solares incidem perpendicularmente sobre um dos trópicos: de Câncer (23º27’ N) ou de Capricórnio (23º27’ S). Ele acontece duas vezes ao ano, indicando o início do verão e do inverno. Por isso, existem dois tipos de solstício: de verão e de inverno.

• • Solstício de verão: momento do ano em que o Hemisfério Norte ou Sul recebe máxima iluminação solar. O dia do solstício é, então, o mais longo do ano, comumente com mais de 12 horas de luz solar. Ele indica o início da estação mais quente do ano, que é o verão. Quando os raios solares incidem perpendicularmente sobre o Trópico de Câncer, temos o solstício de verão no Hemisfério Norte. No Hemisfério Sul, ele acontece quando a incidência perpendicular acontece sobre o Trópico de Capricórnio.

• • Solstício de inverno: momento em que um dos hemisférios recebe iluminação solar mínima. Diferente do solstício de verão, o solstício de inverno marca o dia mais curto do ano, com período de luz solar inferior a 12 horas ao dia. Representa, além disso, o início da estação mais fria, ou mais amena, do ano. Ele ocorre em oposição ao solstício de verão, com o maior distanciamento dos raios solares dos trópicos. Portanto, enquanto o Hemisfério Norte passa pelo solstício de verão, é solstício de inverno no Hemisfério Sul e vice-versa.

• Equinócio

O equinócio é o momento em que ambos os hemisférios, Norte e Sul, são iluminados de maneira equivalente ou igual, uma vez que os raios solares incidem perpendicularmente sobre a Linha do Equador (0º). Eles também acontecem duas vezes ao ano, sempre três meses após um solstício, e marcam o início do outono ou da primavera. Entenda a diferença entre os equinócios:

• • Equinócio de outono: momento astronômico em que ambos os hemisférios são iluminados igualmente, marcando o fim do verão e o início do outono. A data em que acontece o equinócio de outono é caracterizada pela mesma duração do dia e da noite, com 12 horas cada período. Assim como os solstícios, enquanto o Hemisfério Norte está no equinócio de outono, o Hemisfério Sul vivencia o equinócio de primavera. Seis meses depois, a situação se inverte.

• • Equinócio de primavera: possui as mesmas características que o equinócio de outono. Entretanto, o equinócio de primavera representa o fim do inverno e o início da primavera, estação do ano marcada pelo aumento gradual das temperaturas e da umidade do ar.

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Solstício e equinócio no Brasil

Os solstícios e os equinócios no Brasil são percebidos de maneira diferente no território. Nas localidades de menor latitude, que estão mais próximas da Linha do Equador, a diferença na duração do dia (período com luz solar) entre os solstícios e os equinócios é menor do que a percebida em áreas mais distantes, principalmente nas regiões mais meridionais do país. Na tabela abaixo, apresentamos as datas em que cada um desses eventos astronômicos ocorre no território nacional.

Datas do solstício e equinócio

Os solstícios e equinócios acontecem em momentos opostos nos hemisférios Norte e Sul. Para a composição da tabela abaixo, utilizamos as datas e horários para a parcela meridional do planeta Terra, que é onde fica localizado o Brasil. O horário também é referente ao Horário Oficial de Brasília, que está três horas atrasado com relação ao Meridiano de Greenwich (GMT+3). Contudo, lembre-se de que:

• A data do solstício de verão no Hemisfério Sul equivale ao solstício de inverno no Hemisfério Norte e vice-versa.
• A data do equinócio de outono no Hemisfério Sul equivale ao equinócio de primavera no Hemisfério Norte. Seis meses mais tarde, acontece o inverso.

Ciente disso, confira, abaixo, as datas e horários dos próximos solstícios e equinócios:

Exercícios sobre solstício e equinócio

Questão 1

(Instituto JK) Uma das várias consequências que podemos observar do movimento de translação são os equinócios e os solstícios, em que cada época do ano um dos hemisférios recebe intensidade maior de radiação solar que o outro. Considerando a situação exposta, assinale a alternativa que consta um dos responsáveis por esse fenômeno:

a) Movimento de rotação.

b) Inclinação do eixo da Terra.

c) Tectônica de Placas.

d) As precipitações pluviométricas.

Resposta: Alternativa B. Além do movimento de translação, é a inclinação do eixo da Terra que, em conjunto, provoca a iluminação diferencial dos hemisférios Norte e Sul e produz os solstícios e equinócios.

Questão 2

(Instituto Consulplan) Os fenômenos astronômicos conhecidos como equinócios e solstícios desempenham um papel importante na determinação das estações do ano e são consequências do movimento de translação da terra. A característica distintiva dos equinócios em relação aos solstícios é:

a) Dia mais curto do ano.

b) Dia mais longo do ano.

c) Dias e noites de duração aproximadamente igual.

d) Maior distância angular do Sol em relação ao Equador.

Resposta: Alternativa C. Os equinócios de primavera e de outono são caracterizados por dias e noites com duração aproximada de 12 horas, enquanto, nos solstícios, há diferenças entre o inverno (dias curtos e noites longas) e o verão (dias longos e noites curtas).

Fontes

Estação Meteorológica URI Santo Ângelo. Disponível em: http://clima.santoangelo.uri.br/estacao/meteorologia/indexMobile.php.

INPE. Estações do Ano. Instituto Nacional de Pesquisa Espacial (INPE), 26 nov. 2024. Disponível em: https://www.gov.br/inpe/pt-br/area-conhecimento/engenharia-e-ciencias-espaciais/cgce/ciencia-espacial/astrofisica/mais-sobre-astronomia-1/estacoes-do-ano.

NOAA. The Seasons, the Equinox, and the Solstices. National Weather Services – NOAA, [s.d.]. Disponível em: https://www.weather.gov/cle/seasons.