Retrovírus

Retrovírus é o nome dado aos vírus que se destacam por terem RNA e a enzima transcriptase reversa. A transcriptase reversa catalisa a síntese de uma fita de DNA complementar ao RNA viral. Esse DNA será incorporado ao DNA da célula hospedeira, e os genes serão transcritos em moléculas de RNA. Como exemplo de retrovírus, podemos citar o HIV e o HTLV.

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Resumo sobre retrovírus

• Retrovírus são vírus que possuem uma enzima chamada transcriptase reversa.

• A transcriptase reversa garante o fluxo de informação no sentido RNA → DNA.

• Os retrovírus são vírus de RNA e envelopados.

• A aids é uma doença provocada por um retrovírus, o HIV.

• Outro exemplo de retrovírus é o HTLV.

O que são retrovírus?

Retrovírus são vírus envelopados que possuem RNA associado à enzima transcriptase reversa. A enzima destaca-se por atuar na produção de DNA usando como modelo o RNA do vírus. Esse fluxo de informações ocorre contrariamente ao que se observa normalmente nas células, nas quais o RNA é produzido usando-se como modelo o DNA.

Ciclo replicativo do retrovírus

Para exemplificar o ciclo replicativo dos retrovírus, usaremos o HIV como exemplo. Veja as principais etapas a seguir:

1. O retrovírus se conecta a um receptor específico.

2. O retrovírus se fusiona com a membrana plasmática.

3. O RNA e as proteínas virais são liberados no interior da célula.

4. O RNA viral é transcrito para DNA viral devido à ação da transcriptase reversa.

5. O DNA viral é transportado para o núcleo.

6. O DNA viral é integrado ao genoma da célula hospedeira.

7. O DNA viral será transcrito para RNA, podendo atuar como RNA genômico e RNA mensageiro.

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Doenças causadas por retrovírus

Quando falamos em doenças causadas por retrovírus, dois vírus merecem destaque: o HIV e o HTLV.

• Infecção por HIV: O HIV (vírus da imunodeficiência humana) é um vírus que afeta as células CD4, do sistema imunológico, provocando uma queda na imunidade do indivíduo, o qual se torna cada vez mais suscetível a infecções e doenças. De acordo com a Unaids, quando o número de células CD4 cai abaixo de 200 células por milímetro cúbico de sangue (200 células/mm3), é considerado que se progrediu do HIV para a aids. Isso significa, portanto, que um indivíduo pode ter a infecção por HIV e não necessariamente ter aids. O HIV é transmitido por meio da relação sexual desprotegida com pessoa infectada, compartilhamento de objetos perfurocortantes, como agulhas, da mãe para o filho, entre outros.

• Infecção por HTLV: O HTLV (vírus linfotrópico de células T humanas) é um vírus que, assim como o HIV, também infecta células do sistema imunológico. A transmissão pode ocorrer por via vertical (da mãe para o bebê) durante o aleitamento e durante a gestação; relação sexual desprotegida com parceiro infectado pelo vírus; e compartilhamento de seringas e agulhas. De acordo com o Departamento de HIV/Aids, Tuberculose, Hepatites Virais e Infecções Sexualmente Transmissíveis, do Ministério da Saúde, o subtipo 1 desse vírus está associado à oncogênese e a doenças inflamatórias crônicas, tais como a leucemia/linfoma de células T do adulto (ATLL) e a mielopatia associada ao HTLV-1 (HAM). Além disso, segundo o departamento, outras manifestações, como dermatite infecciosa, uveíte, síndrome de sicca, ceratite intersticial, síndrome de Sjögren, tireoidite de Hashimoto, miosite e artrite, estão associadas com o vírus.