Distribuição de água no mundo

A distribuição de água no mundo é desigual, ainda que esse recurso esteja presente de forma abundante no planeta Terra. A água salgada, presente em oceanos e em alguns lagos, representa 97,5% de todo o volume da hidrosfera, enquanto a água doce perfaz 2,5% da água disponível no mundo. Contudo, os seres humanos somente têm acesso a um terço da água doce, visto que o restante está armazenado em geleiras e no chamado permafrost.

Quando analisamos que, entre os países, a distribuição também não é homogênea, constatamos que há um grande deficit de abastecimento e risco de escassez, agravado com as mudanças climáticas. Em menor escala, essa é a realidade do Brasil. O país detém 12% das águas superficiais do mundo, mas a maior parte delas fica concentrada na região Norte.

Leia também: O que é a água considerada potável?

Resumo sobre a distribuição de água no mundo

• A distribuição de água acontece de maneira desigual no mundo, quando analisamos os diferentes tipos de reservatórios naturais.
• Existe somente 2,5% de água doce no planeta.
• Todas as reservas de água salgada representam 97,5% de toda a hidrosfera terrestre.
• Nem toda a água doce é de fácil acesso para os seres humanos, já que a maior parte dela é armazenada em geleiras e no permafrost.
• Somente um terço da água doce pode ser consumida.
• Os oceanos são o maior reservatório de água do planeta, contendo 96,5% dos recursos hídricos disponíveis, ou 1,33 bilhão de km³.
• As geleiras e as calotas polares armazenam somente 1,74% de toda a água do planeta, mas esse volume corresponde a 68,7% da água doce disponível.
• Considerando somente corpos hídricos, os rios são os menores reservatórios de água do mundo, com somente 0,0002% do volume total.
• O Brasil é detentor de 12% das águas superficiais disponíveis no mundo.
• A distribuição de água no Brasil também é desigual, apesar do grande volume disponível.
• A região Norte do Brasil detém quase 70% dos recursos hídricos do país, enquanto na região Nordeste estão somente 3,3% deles.
• A água do mundo não vai acabar.
• O que pode se tornar escassa é a água potável, que é própria para o uso humano, caso não haja controle da superexploração e uso racional desse recurso.

Como é a distribuição de água no mundo?

É verdade que a maior parte do planeta Terra é formada por água, e que esse recurso recobre 70% da superfície terrestre. Entretanto, a distribuição de água no mundo acontece de maneira desigual quando levamos em consideração a concentração de sais (água salgada e água doce) e, também, a partir da análise dos reservatórios naturais. Com base no segundo critério, observe como é a distribuição de água no mundo:

• Oceanos: 96,5%

Os oceanos são os imensos reservatórios de água salgada que recobrem a maior parte da superfície terrestre, contendo um volume aproximado de 1.338.000.000 km³. A dinâmica das correntes marítimas produzidas devido ao gradiente térmico é fundamental para a regulação das temperaturas e distribuição de umidade pelo planeta Terra. Por causa do alto volume de sais dissolvidos, as águas oceânicas devem passar por um longo processo de dessalinização para poderem ser consumidas.

Lembrando que a porcentagem de 96,5% é a de águas oceânicas, e não do total de águas salgadas. Isso porque a água salgada pode estar presente em outros tipos de reservatório, como os lagos.

• Geleiras e calotas polares: 1,74%

As geleiras e as calotas polares são blocos permanentemente congelados de água. Eles se distribuem pelas áreas de maior latitude, acima dos círculos polares, e pelo topo de montanhas com elevada altitude. A água que compõe esses reservatórios é doce, e representa 68,7% de toda a água doce do mundo.

Por causa da localização e de seu estado físico, entretanto, essa água é de difícil acesso para os seres humanos. A exceção se produz em regiões montanhosas, onde, no verão, ocorre o derretimento das geleiras e a consequente alimentação de cursos d’água próximos. Em termos de volume, geleiras e calotas polares contêm 24.100.000 km³ de água.

• Água subterrânea: 1,7%

As águas subterrâneas são aquelas que integram os aquíferos ou que se distribuem pelas rochas e solo de forma descontínua. Elas somam 23.400.000 km³, quase o mesmo volume que as geleiras e calotas polares, representando, então, 1,7% da água do mundo. Desse montante, um terço é formado por água doce e é comumente usado no abastecimento urbano e rural.

• Lagos: 0,013%

Os lagos são corpos hídricos formados em áreas abauladas do relevo, e que não apresentam conexão com o oceano. O volume de água do planeta que se encontra armazenada nesse tipo de corpo hídrico é de 176.000 km³, ou 0,013% do total, levando em conta os lagos de água doce e de água salgada.

• Umidade no solo e permafrost: 0,023%

Permafrost é o nome dado aos solos de regiões muito frias do planeta Terra e que apresentam uma camada permanentemente congelada. Junto da umidade das demais áreas, o volume de água contida nesse tipo de reservatório é de 317.000 km³, ou 0,023% de todos os recursos hídricos do mundo.

• Atmosfera: 0,001%

A atmosfera é o envólucro gasoso que protege o planeta Terra da radiação ultravioleta e de ameaças vindas do espaço aberto, sendo que uma pequena parcela do seu volume é formada por água, principalmente vapor d’água. No entanto, gotículas de água e pequenas partículas de gelo são, igualmente, identificadas na atmosfera. Somadas, elas representam apenas 0,001% da água do mundo, o mesmo que 13.000 km³.

• Áreas pantanosas: 0,0008%

As áreas pantanosas são consideradas reservatórios naturais de água por estarem permanentemente alagados. Aliás, eles contêm uma maior parcela de água do que os rios. É de 11.000 km³ o volume de água presente nas áreas pantanosas, representando, então, 0,0008% dos recursos hídricos do mundo.

• Rios: 0,0002%

Os rios e cursos d’água são os principais reservatórios utilizados pelos seres humanos, desde o seu surgimento, para a realização de atividades diversas, desde a irrigação de lavouras e consumo direto até os transportes. Entretanto, eles armazenam uma parcela muito pequena da água do mundo: 0,0002% do seu volume, ou 2.000 km³. Esse montante representa, ainda, 0,006% da água doce disponível.

• Biosfera: 0,0001%

O conjunto de seres vivos que habita o planeta Terra armazena água e participa do ciclo hidrológico, visto que esse é um recurso crucial para a sua sobrevivência e, em alguns casos, forma a maior parte do seu organismo. Vejamos o exemplo do próprio ser humano, cujo corpo é 70% composto por água. Considerando, então, a biosfera como um reservatório de água, ela contém 1.000 km³ do volume disponível no mundo, o que corresponde a 0,0001% dos recursos hídricos.

Distribuição de água no Brasil

Muito se fala sobre como a água é distribuída de maneira desigual entre os países, e não somente entre os reservatórios. O Brasil é um dos territórios que apresenta grande concentração de recursos hídricos, sendo ele detentor de 12% da água doce superficial disponível no mundo e de 28% das águas da América.

Para podermos ter melhor ideia da dimensão das reservas brasileiras, tomemos como referência o continente África, que tem área três vezes maior do que a brasileira e compreende 54 países. Segundo o Greenpeace, o continente é detentor de 9% da água potável disponível em todo o mundo. Aliás, a mesma fonte reporta que mais da metade dos recursos hídricos africanos se concentram apenas em seis países.

Internamente, no entanto, a distribuição de água pelos estados e regiões brasileiras também não é homogênea. Por causa de aspectos do clima, principalmente, o Norte apresenta maiores reservas desse recurso em todo o Brasil. De acordo com o Instituto Trata Brasil, essa região é detentora de 68,5% dos recursos hídricos do território brasileiro. As regiões Sudeste e Nordeste, por sua vez, abrigam 6% e 3,3%, respectivamente, da água do Brasil. A presença de grandes bacias hidrográficas na região Centro-Oeste, e de rios caudalosos e do Aquífero Guarani no Sul, proporciona a essas regiões boa disponibilidade hídrica.

Como vem acontecendo com outros indicadores, entretanto, a Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA), alerta que pode haver mudanças na disponibilidade hídrica das regiões brasileiras em função das mudanças climáticas. A tendência para as próximas décadas é a de que períodos de estiagem afetem a quantidade de água na maior parte do território brasileiro, com exceção da região Sul, o que pode agravar quadros de escassez e estresse hídrico em um cenário futuro.

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Porcentagem de água doce e salgada no mundo

A água vai acabar?

A água do planeta Terra não vai acabar, visto que ela se renova a cada ciclo hidrológico dentro de um sistema fechado, o que significa que o volume total desse recurso disponível do mundo não muda. Por outro lado, a água potável pode, sim, se tornar escassa com o passar do tempo. Volte até a tabela do tópico precedente, e perceba o volume de água doce disponível no planeta em comparação com o volume de água salgada. Note que, de toda a água doce, somente um terço está disponível em reservatórios que são acessíveis aos seres humanos. Desses, existe uma grande parcela que se encontra poluída ou contaminada.

Já existem mais de 2,4 bilhões de pessoas em países que enfrentam estresse hídrico, correspondendo a aproximadamente 30% da população mundial. Para que essa porcentagem diminua e a água potável se torne um recurso acessível, é fundamental implementar medidas que visam ao consumo consciente, reduzindo desperdícios e a superexploração de reservatórios disponíveis, sobretudo pelos setores produtivos como a agricultura e a indústria, que são os maiores consumidores de água do mundo.

É fundamental, também, medidas de combate à poluição e políticas públicas voltadas para a recuperação de mananciais e para a ampliação das redes de saneamento básico.

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Desafios da distribuição de água no mundo

São inúmeros os desafios impostos pela distribuição de água no mundo, o que é refletido no fato de um terço da população ter menor acesso a esse recurso hídrico que é imprescindível para a sobrevivência do organismo humano. A diferença de disponibilidade de água nos territórios é um dos primeiros desafios a serem superados. Não somente a distribuição em reservatórios é desigual, conforme estudamos, mas, ainda, o volume de água disponível por habitante em cada país mostra a dimensão humana desse problema.

Observe o mapa a seguir:

Existem países como o Canadá, por exemplo, que tem uma disponibilidade de 50.000 m³/hab./ano, enquanto outros como a Tunísia tem até 500 m³/hab./ano, volume que é cem vezes menor. Informações da ONU^|1| mostram que os mesmos países com baixa disponibilidade hídrica enfrentam problemas com a degradação da qualidade da água, estando eles localizados no continente africano, no Oriente Médio e no sul do continente asiático.

Os países que conseguiram obter melhoria na qualidade da água nos últimos anos foram aqueles que implementaram programas de monitoramento, o que se torna uma barreira para os países subdesenvolvidos, por exemplo, que têm menos recursos para serem investidos em infraestrutura. Assim, a distribuição deficitária se une à inadequação da qualidade da água em muitas regiões do planeta.

Por fim, temos a emergência climática como um catalisador dos principais problemas associados com o desabastecimento de água e o estresse hídrico, sendo esse um dos desafios impostos para a comunidade internacional. Medidas de urgência como o financiamento de ações em países subdesenvolvidos e o auxílio tecnológico no aprimoramento e implementação da rede de infraestrutura podem auxiliar na ampliação da oferta de água potável e na redução do desabastecimento. Fazer isso é chegar mais perto de um dos objetivos do desenvolvimento sustentável, que é o de acesso universal à água limpa e saneamento básico.

Notas

^|1| UNITED NATIONS. Department of Economic and Social Affairs: Clean water and sanitation. UN, 2023. Disponível em: https://unstats.un.org/sdgs/report/2023/goal-06/.

Fontes

INSTITUTO TRATA BRASIL. Disponível em: https://tratabrasil.org.br/

LEÃO, Luan. Disponibilidade de água no Brasil pode ser reduzida em 40% até 2040, diz relatório da ANA. CNN, 31 jan. 2024. Disponível em: https://www.cnnbrasil.com.br/nacional/disponibilidade-de-agua-no-brasil-pode-ser-reduzida-em-40-ate-2040-diz-relatorio-da-ana/.

TALAMONE, Rose; JUNIOR, Ferraz. A complexa geografia da água no Brasil e no mundo. Jornal da USP, 18 mar. 2024. Disponível em: https://jornal.usp.br/campus-ribeirao-preto/a-complexa-geografia-da-agua-no-brasil-e-no-mundo/.

TEIXEIRA, Wilson.; FAIRCHILD, Thomas Rich.; TOLEDO, Maria Cristina Motta de; TAIOLI, Fabio. (Orgs.) Decifrando a Terra. São Paulo, SP: Companhia Editora Nacional, 2009, 2ª ed.