Simple past

   O simple past é utilizado para expressar a ideia de um passado acabado no momento presente da fala, por exemplo. Isso significa dizer que ele não possui nenhuma relação nem com o presente e nem com o futuro. Entende-se, portanto, que o passado simples refere-se às ações, às situações, aos eventos acabados.  

O tempo verbal simple past equivale ao nosso pretérito perfeito e, algumas vezes, ao pretérito imperfeito. Além dessa associação, outras estratégias podem auxiliar naaprendizagem adequada do passado simples. Nos tópicos a seguir, estudaremos o uso do passado simples e as suas principais regras. Let’s go! 

O passado simples é usado para falar de ações acabadas no passado.

Quando usar o simple past? 

• What did you do yesterday? 
   O que você fez ontem? 

Se alguém lhe fizesse essa pergunta, provavelmente você contaria as atividades do dia anterior: se foi à escola, se foi ao trabalho, se comeu algo diferente, se chegou atrasado a algum lugar, se assistiu a uma série etc. Note que todos os elementos de sua resposta seriam ações já terminadas.  

Sabemos disso porque a pergunta é marcada pelo advérbio yesterday (ontem) e pelo elemento estrutural do passado: o verbo auxiliar did. Nesse sentido, podemos dizer que o passado simples assemelha-se ao nosso passado em português (pretéritos perfeito e imperfeito).  

Consequentemente, toda vez que você quiser expressar alguma coisa que aconteceu yesterday (ontem), a year ago (um ano atrás/ano passado), two weeks ago (há duas semanas/duas semanas atrás), last month (mês passado), você deve recorrer ao passado simples. 

Veja também: Past perfect: usos, sentido, estrutura 

Principais regras do simple past 

Para usar corretamente o passado simples, precisamos entender a sua estrutura em diferentes frases, sejam elas afirmativas, negativas ou interrogativas. Em cada forma, observamos regras específicas de sintaxe, isto é, o uso do verbo auxiliar did (passado de do) e a sua posição na oração.  

• Simple past : forma afirmativa 

Ao formular uma frase no simple past afirmativa, deve-se ter em mente dois aspectos: os verbos regulares e os verbos irregulares. Não existe uma regra para saber se um verbo encaixa-se na primeira ou na segunda categoria. Apenas o uso frequente nos possibilita aprender quando o verbo é regular ou irregular. 

 TIP

Uma dica que facilita a aprendizagem dos verbos é criar a sua própria lista com os verbos no presente, traduzidos na frente, seguidos da forma no passado e, se possível, com alguma frase de exemplo:

• To watch (assistir) – watched:
  I watched a film yesterday.

Eu assisti a um filme ontem.

• To drink (beber) – drank:
  He drank soda at school.

Ele tomou refrigerante na escola.

Existem regras para a conjugação dos verbos regulares. De maneira geral, deve-se acrescentar –ed à forma-base do verbo no presente sem a partícula to. Por exemplo: 

• Talk – talked  
  Falar – falou  

• Miss – missed 
  Perder – perdeu 

Além disso, quando o verbo for regular, existem algumas regras ortográficas: 

• Se terminam em –e, basta adicionar –d.  

1. Smile – smiled  
   Sorrir – sorriu 

2. Die – died 
   Morrer – morreu 

3. Live – lived 
   Viver – morrer 

• Se terminam em consoante +y, retire o -y e adicione –ied.  

1. Study – studied 
   Estudar – estudou 

2. Marry – married 
   Casar – casou 

3. Try – tried 
   Tentar – tentou  

• Em verbos de uma/duas sílabas (última sílaba tônica) que terminam em vogal + consoante, basta dobrar a última consoante e adicionar –ed,  

1. Travel – travelled 
   Viajar – viajou 

2. Stop – stopped 
   Parar – parou 

3. Prefer – preferred 
   Preferir – preferiu 

• Mas para a maioria dos verbos regulares, basta adicionar –ed.  

1. Play – played 
   Jogar – jogou 

2. Look – looked 
   Olhar – olhou 

3. Work – worked 
   Trabalhar - trabalhou 

Quanto aos verbos irregulares, não existe uma regra ou um padrão de conjugação. O ideal é praticar para aprendê-los de maneira eficiente. Para ajudar, segue uma lista com os verbos irregulares mais comuns no passado simples. Have fun! 

Tendo em mente as questões específicas referentes aos verbos regulares e irregulares, já podemos abordar a estrutura da frase afirmativa no simple past. A estrutura e a ordem mantêm-se as mesmas, basta colocar o verbo principal (main verb) no passado:  

Subject + verb in the simple past + complement 

Sujeito + verbo no passado + complemento 

1. Pamela went to Paris last year.  
   Pamela foi para Paris ano passado. 

2. We studied all afternoon. 
   Nós estudamos a tarde toda. 

3. She was glad because you helped her. 
   Ela estava feliz porque você a ajudou.  

Com exceção do verbo to be, os verbos no passado não se flexionam, isto é, eles possuem a mesma forma para todas as pessoas: 

I, you, he, she, it, we, you, they went (passado do verbo go = ir). 

Leia também: Past continuous: ação incompleta no passado 

• Simple past: forma negativa  

Na forma afirmativa, sabemos que a frase está no passado, sobretudo porque o verbo principal termina em –ed ou tem uma forma irregular (went, drank, spoke, told). Na frase negativa, o inglês utiliza outra maneira para sinalizar que a frase está no passado. Nesse caso, é por meio do uso do verbo auxiliar did (passado de do). Enquanto auxiliar, do/did não tem tradução. Ele tem a função de indicar que a frase é negativa, por exemplo. Apenas isso! 

Todavia, se o verbo ocupa uma posição principal na oração, ele deve ser traduzido como fazer: 

1. She did exercises. 
   Ela fez exercícios. 

Agora, compare com as seguintes frases: 

1. She didn’t speak Italian (DID  NOT). 
   Ela não falava italiano. 

2. O verbo principal é speak.  

3. O verbo DID + NOT não tem sentido semântico. Ele é um auxiliar na frase. 

3. Observe que, quando temos um auxiliar na frase, o verbo principal speak volta para sua forma-base. Isso acontece porque a língua inglesa não é uma língua redundante. Logo, o passado é expresso apenas no auxiliar da frase negativa. 

4. Por último, didn’t é a forma contraída de did + not. Uma maneira mais informal de fazer a negação, sendo usada na fala. Em situações formais de escrita, recomenda-se o estilo sem a contração: she did not speak Italian.  

• Simple past: forma interrogativa 

Em perguntas, nós também utilizamos o auxiliar did. Dessa vez, com o objetivo de mostrar que a frase é uma interrogação. Basta colocar o verbo auxiliar no início da frase: 

1. Did you work last weekend?
   Yes, I did, / No, I didn’t. 

Você trabalhou no final de semana passado?
Sim, eu trabalhei. /Não, eu não trabalhei. 

2. Where did you buy this phone?  
   I bought it online. 

Onde você comprou este telefone?
Eu o comprei on-line. 

1. Os verbos principais são work e buy, respectivamente. 

2. Did deve vir no início da frase de uma pergunta do tipo yes/no, seguido do sujeito + verbo principal + complemento? 

3. Quando a pergunta inicia-se por um wh-question word (palavra interrogativa que se inicia por wh-), a ordem da pergunta é: wh-question word + did + sujeito + verbo principal + complemento: what did she tell you? (o que ela te falou/contou?) 

4. São exemplos de wh-question words: what/o que, qual, when/quando, where/onde, who/quem, which/qual. 

5. Observe que, em perguntas do tipo yes/no, podemos dar uma resposta curta. Já para as perguntas com wh-question words, as respostas precisam ser completas. 

6. O verbo principal volta para sua forma-base.  

Podemos resumir a estrutura das frases afirmativas, negativas e interrogativas da seguinte forma: 

Exercícios resolvidos 

Questão 1 (Mackenzie) 

Assinale a alternativa que corretamente preenche as lacunas I, II e III das frases a seguir: 

He __________(I) me a favor 2 months ago. 

They __________(II) an attempt to escape. 

I __________(III) an important decision last night. 

a) did –made – made 

b) made – did – made 

c) did – made – did 

d) made – made – made 

e) made – did – did 

Resolução 

A resposta correta é a letra a, porque, em inglês, falamos do a favour, make an attempt e make a decision. 

Questão 2 (UFRGS/adaptado) 

Complete a frase com a opção correta: 

 1- I did not see Paul. When I _____ the room he had already left. 

1. have entered 

2. enter 

3. entered 

4. am entering 

5. was entering 

Resolução 

A resposta correta é a letra c (entered) porque temos duas ações passadas. Uma aconteceu antes da outra. A ação he had already left (past perfect) aconteceu antes de entered, que é a segunda ação e, por isso, deve vir no passado simples.