Valor de pi

A legra grega π (pi) é usada para representar uma constante matemática considerada como uma das mais importantes já criadas. O valor de π é um número decimal não periódico com infinitas casas decimais, e é costume que vestibulares, Enem, concursos e todo tipo de questão envolvendo essa constante arredondem-na para 3,14.

Entretanto, pi é um número irracional. Isso significa que não pode ser expresso na forma de fração, é decimal e suas casas decimais são infinitas e (até onde são conhecidas) não seguem um padrão como o das dízimas periódicas.

Obtendo o valor de pi

Quando o comprimento da circunferência é dividido pela medida do seu diâmetro, o valor obtido sempre poderá ser arredondado para 3,14.

Uma das técnicas que podem ser usadas para encontrar uma aproximação mais precisa para o valor de pi foi desenvolvida por Arquimedes. O método usado por ele é chamado de exaustão e consiste em calcular uma aproximação do valor de pi por meio de polígonos com perímetros muito parecidos com o de uma circunferência.

Primeiramente, ele construiu um quadrado inscrito de perímetro “P” e outro circunscrito de perímetro “p”, ambos em uma circunferência de raio r. Sabendo que, ao dividir o perímetro C da circunferência por seu diâmetro 2r, obtemos o valor de pi, ele pôde construir a seguinte desigualdade:

 p <  C <  P
 2r    2r    2r

 p < π <  P 
2r          2r

Dessa forma, pi é um número encontrado entre os perímetros do quadrado menor e do quadrado maior, ambos divididos pelo diâmetro.

Quadrado inscrito e quadrado circunscrito na circunferência

A grande ideia é aumentar o número de lados dos polígonos, de modo que eles sempre sejam regulares, fazendo com que seu formato se aproxime do formato da circunferência. Observe a seguir uma circunferência que inscreve e que circunscreve polígonos regulares com oito lados.

Octógono inscrito e octógono circunscrito na circunferência

Note que o perímetro dos polígonos se aproxima muito do perímetro da circunferência. Isso significa que, utilizando a mesma desigualdade anterior para os perímetros dessas figuras, obteremos uma aproximação muito melhor para o valor de pi.

Arquimedes fez esses cálculos para polígonos com 96 lados. Veja na figura a seguir o quanto essa aproximação é precisa:

Essa imagem mostra que os dois polígonos têm o perímetro muito próximo à medida do comprimento da circunferência e, ao mesmo tempo, mostra por meio do zoom que um deles está inscrito e o outro circunscrito.

Na utilização da desigualdade anterior para aproximação de pi, nesse caso, as medidas dos perímetros encontrados para os polígonos foram:

 p = 22
2r    7

e

 P = 223
2r     71

Ou seja,

22 < π < 223
7            71

3,14285714 < π < 3,14084507

Aproximadamente.

Hoje conhecemos mais de 4 quatrilhões de casas decimais de pi, que foram calculadas por supercomputadores.