Vacinas

As vacinas são agentes imunizadores usados na prevenção de uma série de doenças. São produzidas utilizando-se o próprio organismo causador da doença ou seus derivados, que serão responsáveis por desencadear em nosso corpo uma resposta imunológica. Ao receber a vacina, nosso corpo inicia a produção de anticorpos, e, graças à nossa memória imunológica, quando tivermos contato novamente com o agente causador da doença, nossos anticorpos serão produzidos rapidamente, evitando, desse modo, que fiquemos doentes.

Existem vacinas aplicadas na infância, na adolescência e também na fase adulta. É importante estar atento ao calendário de vacinação e respeitar o número de doses de cada vacina. Ao vacinarmo-nos, protegemos nosso corpo e também a população como um todo, uma vez que esse ato evita epidemias e pode até mesmo garantir a erradicação de uma doença.

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O que são vacinas?

Vacinas são produtos capazes de estimular nosso sistema imunológico e garantir a imunização contra alguma doença. São produzidas com base no agente causador da doença, que estará inativado, atenuado ou presente apenas em fragmentos. Além do agente imunizante (agente causador da doença morto, atenuado ou presente em fragmentos), as vacinas apresentam em sua composição outros produtos, tais como líquido de suspensão, substâncias conservantes e estabilizadores.

As vacinas são seguras e, assim como todos os medicamentos, podem causar reações adversas. Essas reações, no entanto, são geralmente brandas, como vermelhidão no local e febre baixa. Apesar de muitas pessoas acreditarem nisto, a informação de que algumas vacinas podem causar autismo é incorreta. Esse equívoco começou a circular após a publicação de um artigo em 1998, ele, porém, apresentou uma série de falhas e foi considerado sem validade científica.

Vale salientar que, apesar de seguras, existem algumas contraindicações para determinadas vacinas. Dentre elas podemos citar pacientes com história de reação anafilática relacionada a componentes das vacinas, e pacientes com imunodepressão e em tratamento com drogas imunossupressoras.

Como a vacina funciona?

Ao vacinarmo-nos, estamos colocando em nosso corpo fragmentos ou mesmo o agente causador da doença morto ou atenuado. Mesmo utilizando organismos mortos, atenuados ou fragmentos deles, eles são capazes de estimular o sistema imunológico a produzir anticorpos e garantir a memória imunológica, a qual promove uma resposta rápida e específica quando somos expostos novamente àquele agente.

Devido ao fato da vacina estimular nosso sistema imunológico a produzir anticorpos, dizemos que se trata de uma imunização ativa. A vacina atua, portanto, da mesma forma que uma infecção contraída naturalmente, porém, no caso da vacina, não há riscos ao receptor, pois ela não é capaz de provocar o desenvolvimento da doença.

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Vacinas disponíveis no Sistema Único de Saúde (SUS)

O SUS disponibiliza gratuitamente uma série de vacinas que garantem a imunização de crianças, adolescentes, adultos, idosos e gestantes. De acordo com o Ministério da Saúde, “ao todo, são disponibilizadas 19 vacinas para mais de 20 doenças, cuja proteção inicia ainda nos recém-nascidos, podendo estender-se por toda a vida”.

Dentre as vacinas disponibilizadas no SUS, podemos citar:

• vacina BCG, que previne contra formas graves de tuberculose;
• vacina contra hepatite B;
• vacina contra a poliomielite;
• vacina contra o HPV;
• vacina contra a febre amarela;
• vacina DTP, que previne contra difteria, tétano e coqueluche, entre outras.

Vale salientar, ainda, que anualmente o Ministério da Saúde realiza a Campanha Nacional de Vacinação contra a Gripe, responsável pela imunização de grupos prioritários contra essa doença que mata várias pessoas todos os anos.

Para vacinar-se, a pessoa deve comparecer a um posto de saúde munida do seu cartão de vacinação. O cartão de vacinação é um documento importante que tem todo o registro de vacinação daquele indivíduo. Caso uma pessoa perca seu cartão, pode comparecer ao posto onde recebeu as vacinas e pedir o resgate do seu histórico de vacinação para fazer uma nova via do cartão.

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Importância da vacinação

As vacinas são um meio eficiente para a prevenção contra uma série de doenças infectocontagiosas. Entretanto sua importância vai muito além da proteção individual, sendo essencial para garantir a segurança da população. Quando uma pessoa não se vacina, pode contrair a doença e transmiti-la a outras pessoas que também não foram imunizadas. Assim sendo, quanto mais gente estiver imunizada, menos a doença circulará.

Não podemos esquecer-nos também de que a vacinação de grande parcela da população contra uma determinada doença pode garantir, por exemplo, a sua erradicação. Esse foi o caso da varíola, uma doença que matou mais de 300 milhões de pessoas no século XX. Ela foi erradicada por série de medidas adotadas por vários países, sendo uma delas a vacinação. Outra doença erradicada, pelo mesmo motivo, é a poliomielite, também conhecida como paralisia infantil, que pode provocar sequelas motoras e não possui cura.