Sonares são instrumentos geralmente utilizados por navios para detecção e localização de objetos no fundo do mar. Esse equipamento é indispensável para fins bélicos, haja vista que localiza submarinos inimigos, e é muito utilizado por navios pesqueiros para encontrar cardumes.

Os sonares funcionam a partir da emissão de pulsos sonoros, que se chocam com os obstáculos e retornam à fonte. Conhecendo-se o valor da velocidade de propagação dos pulsos sonoros na água e o tempo entre a emissão e recepção deles, pode-se determinar a distância de um obstáculo ou submarino.

Princípio de funcionamento de um sonar

A velocidade e a direção de propagação das ondas sonoras na água variam de acordo com a temperatura, salinidade e profundidade da água. A velocidade do som, por exemplo, aumenta com o aumento da temperatura.

Diferença entre sonar e radar

Os radares são equipamentos que possuem a mesma função que os sonares: localizar objetos diversos. A grande diferença é que os radares utilizam ondas de rádio (ondas eletromagnéticas) para fazer a detecção de objetos. A vantagem é que essas ondas não precisam de meio de propagação, podendo ser transmitidas no vácuo.

As ondas sonoras emitidas pelos sonares são mecânicas e dependem de um meio de propagação que favoreça a sua transmissão para um melhor funcionamento do sonar.

Prejuízos causados por sonares

Autópsias feitas em golfinhos e baleias mortos no Mar Mediterrâneo em 2002 indicaram que os animais morreram em virtude da desorientação e excessiva dor gerada pelos sons dos sonares de embarcações militares e comerciais. A alta frequência dos sonares causa dor nos animais, que ficam estressados, podendo morrer em virtude de hemorragias geradas após a ruptura de seus tímpanos ou pela colisão contra navios e outros obstáculos.