Coco

O coco é o fruto produzido pelo coqueiro, uma palmeira que apresenta grande importância econômica em todo o mundo. O coqueiro é uma planta alta que possui caule ereto e sistema radicular fasciculado. Suas folhas estão localizadas no topo do caule, e suas flores organizadas em inflorescências.

Trata-se de um fruto do tipo drupa, considerado um alimento rico em vitaminas e sais minerais, sendo as partes mais consumidas o endosperma (tecido nutritivo) sólido (polpa branca) e o endosperma líquido (água de coco). A água de coco destaca-se como uma parte muito consumida do coco, a qual é rica em sais minerais como o potássio e o sódio. Devido a sua composição, é usada, por exemplo, como bebida esportiva e repositora em casos de diarreia.

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Resumo sobre o coco

• O coco é um fruto do tipo drupa.

• O coco possui vários nutrientes importantes para a nossa saúde.

• A água de coco é rica em potássio e sódio, sendo uma bebida usada como repositora hidroeletrolítica.

• O coqueiro é uma espécie de monocotiledônea da família Arecaceae.

• O coqueiro é originário do Sudoeste Asiático e foi introduzido no Brasil.

• O coqueiro apresenta caule do tipo estipe, raízes fasciculadas e flores em inflorescências.

Características do coco

O coco é um fruto do tipo drupa, ou seja, trata-se de um fruto carnoso que apresenta apenas uma semente. O coco é formado por uma casca lisa (endocarpo), a qual envolve o mesocarpo, que se destaca por ser fibroso e espesso. Mais internamente há o endocarpo, o qual se destaca por ser uma camada dura que envolve a semente. A semente é formada por uma camada fina e marrom chamada de tegumento.

Abaixo do tegumento está localizado o endosperma sólido, o qual se destaca por ser uma camada carnosa, de coloração branca e muito oleosa. Na semente observa-se ainda uma grande cavidade, a qual é repleta de um líquido chamado popularmente de água de coco. A água de coco é o endosperma líquido. O embrião do coco fica localizado no endosperma sólido, próximo a orifícios presentes no endocarpo.

Benefícios do coco

O coco é um alimento rico em vitaminas e sais minerais e que pode ser consumido in natura ou processado. A polpa do coco (endosperma sólido) apresenta grande quantidade de proteínas, lipídios, carboidratos e também compostos fenólicos, sendo, portanto, um alimento muito benéfico à saúde.

A água de coco apresenta composição que varia durante o amadurecimento do fruto, entretanto podemos destacar a presença de glicose, frutose, gorduras, sais minerais — como potássio, cálcio, magnésio, sódio, cloro e fósforo — e aminoácidos — como a lisina, cistina, fenilalanina, histidina e triptofano. O potássio destaca-se como um mineral encontrado em grande quantidade na água de coco, assim como o sódio. Devido a essas características, a água de coco é usada com frequência como repositor hidroeletrolítico, podendo ser usada como bebida esportiva e em casos de diarreia e vômitos.

O óleo de coco é obtido a partir da polpa do coco e é rico em ácidos graxos saturados, sendo o ácido láurico o que se apresenta em maior quantidade. Também possui ácidos graxos polinsaturados que atuam em processos inflamatórios. O óleo de coco é conhecido por ser um alimento com vários benefícios, sendo usado frequentemente para a perda de peso, melhora da imunidade, cicatrização de feridas e até mesmo prevenção de doenças cardiovasculares.

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Coqueiro

O coqueiro (Cocos nucifera) é a espécie responsável pela produção do fruto conhecido como coco. Trata-se de uma angiosperma, pertencente ao grupo das monocotiledôneas e família Arecaceae, antiga Palmaceae. Cocos nucifera é a única espécie pertencente ao gênero Cocos.

O coqueiro é uma espécie que vive em regiões tropicais, necessitando, para crescer, de estar submetido a um clima quente. A espécie é originária do Sudeste Asiático e ocorre no Brasil desde meados do século XVI, quando foi introduzida. Atualmente está presente na maioria dos estados brasileiros.

É uma espécie que possui um caule ereto, longo e rígido com folhas surgindo em seu ápice, sendo, portanto, um caule do tipo estipe. A depender da variedade de coqueiro, essa espécie pode atingir cerca de 20 a 30 metros de altura. O sistema radicular é do tipo fasciculado, apresentando, portanto, raízes que possuem aproximadamente mesma espessura e tamanho. As folhas são compostas e penadas. Em relação às flores, elas estão organizadas em inflorescências, e flores masculinas e femininas podem ser observadas na mesma planta.

O coqueiro é uma espécie com amplo aproveitamento, apresentando grande importância econômica. No Brasil, o coco é usado, principalmente, para o consumo da água de coco e do endosperma sólido (parte branca). O endosperma sólido também é utilizado para a produção de outros produtos, incluindo-se a farinha de coco e o leite de coco. Além do fruto, que serve como alimento, outras partes da planta também são utilizadas, tais como as folhas, utilizadas para artesanato e construção de abrigos; raízes, que são utilizadas para fazer cestos; e a planta como um todo, para fins paisagísticos.

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