Hipotálamo

O hipotálamo está localizado sob o tálamo e é considerado o elo integrador entre o sistema nervoso e o sistema endócrino. Apesar de ser uma área pequena, o hipotálamo apresenta uma grande quantidade de funções importantes para o funcionamento do nosso organismo.

Por exemplo, o hipotálamo se relaciona com a regulação do apetite, da sede, da temperatura e da pressão arterial. Também produz hormônios, como o hormônio antidiurético e a ocitocina. O hormônio antidiurético está ligado à reabsorção de água pelos rins, enquanto a ocitocina, dentre outras funções, está relacionada com a contração uterina e ejeção de leite pelas glândulas mamárias.

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Resumo sobre hipotálamo

• O hipotálamo é uma região do encéfalo localizada abaixo do tálamo.

• Está conectado à hipófise.

• Apesar de representar apenas uma pequena parte da massa encefálica, o hipotálamo apresenta funções essenciais para o organismo.

• Regula a temperatura, a sede e o apetite.

• Fabrica hormônios que atuam estimulando e inibindo a ação da hipófise.

• Produz ocitocina e hormônio antidiurético, dois hormônios que são liberados pela neuro-hipófise.

• O hormônio antidiurético atua na reabsorção de água.

• A ocitocina atua na contração do útero no momento do parto e secreção de leite pelas glândulas mamárias.

Videoaula sobre hipotálamo e hipófise

Anatomia e funções do hipotálamo

O hipotálamo é uma região do encéfalo localizada logo abaixo do tálamo. Apresenta pequena dimensão, representando menos de 1% da massa encefálica. Está conectado à hipófise por uma haste estreita denominada infundíbulo.

É uma estrutura pequena, entretanto, com várias funções importantes. Dentre as atribuições do hipotálamo, destacam-se:

• regulação da pressão arterial;

• controle da sede e conservação da água;

• aumento ou diminuição do apetite e gasto de energia;

• adaptação da temperatura;

• estímulo à resposta de luta ou fuga;

• atuação em comportamentos sexuais e acasalamento;

• ajuste do relógio biológico;

• produção de hormônios.

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Hormônios do hipotálamo

O hipotálamo é uma região do encéfalo responsável, dentre outras funções, pela produção de hormônios. Esse órgão produz hormônios de liberação e inibição que regulam a adeno-hipófise, além daqueles liberados a partir da neuro-hipófise e que atuam em diferentes funções do corpo.

Os hormônios de liberação e inibição atuam diretamente na hipófise e indiretamente em várias outras estruturas do corpo. São hormônios de liberação e inibição:

• Hormônio liberador de tireotropina (TRH): estimula a secreção de hormônio tireoestimulante (TSH) e prolactina.

• Hormônio liberador de corticotropina (CRH): promove a liberação de hormônio adrenocorticotrópico (ACTH).

• Hormônio liberador do hormônio do crescimento (GHRH): secreta o hormônio do crescimento.

• Hormônio inibidor do hormônio do crescimento (GHIH) (somatostatina): inibe a liberação do hormônio do crescimento.

• Hormônio liberador de gonadotropinas (GnRH): libera o hormônio luteinizante (LH) e hormônio folículo-estimulante (FSH).

• Dopamina ou fator inibidor da prolactina (PIF): inibe a liberação de prolactina.

No caso dos hormônios liberados pela neuro-hipófise, estes são sintetizados nas células neurossecretoras do hipotálamo, mas armazenados na neuro-hipófise. Os dois hormônios produzidos pelo hipotálamo e secretados pela neuro-hipófise são:

• Hormônio antidiurético: também conhecido como vasopressina, ele é responsável por garantir a retenção hídrica nos rins, aumentando a concentração da urina. Esse é um atributo importante, uma vez que garante a conservação de água em nosso corpo. O álcool presente em bebidas alcoólicas tem efeito inibidor da liberação desse hormônio, apresentando, portanto, efeito diurético.

• Ocitocina: está relacionada à ejeção de leite pelas glândulas mamárias e regulação das contrações do útero no momento do parto. As funções desse hormônio, no entanto, não são apenas essas. Ele está relacionado com o cuidado materno, o vínculo de casal e a atividade sexual.

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Doenças que afetam o hipotálamo

O hipotálamo pode ser afetado por diferentes problemas, como o surgimento de tumores, inflamações, traumatismos cranianos e acidente vascular cerebral. Portanto, a depender do grau de acometimento da estrutura, diversos problemas podem ser observados. Como o hipotálamo apresenta relação direta com a hipófise, alterações nessa parte do sistema nervoso podem causar, por exemplo, deficiência dos hormônios hipofisários.