Meteoro

Meteoro é um fenômeno astronômico caracterizado pela entrada de fragmentos de rocha espacial na atmosfera planetária. Ele é formado a partir de pequenos fragmentos de corpos celestes, como cometas e asteroides. As características de um meteoro são bastante diversas e reúnem aspectos como formato irregular e grande densidade.

Eles podem ser classificados em metálicos, rochosos e mistos. Os meteoros são comumente confundidos com outros fenômenos e objetos celestes, como meteoritos, cometas e asteroides. Porém, cada objeto e processo astronômico possui a sua particularidade.

Saiba mais: Astronomia — área que estuda os fenômenos que ocorrem fora da atmosfera terrestre

Resumo sobre meteoro

• Os meteoros são um fenômeno resultante da entrada de fragmentos de rocha espacial na atmosfera terrestre.
• Meteoroide é o termo que designa fragmentos de rochas espaciais que se movimentam no espaço.
• Meteoros são formados a partir da decomposição de rochas espaciais derivadas de corpos celestes como cometas e asteroides.
• Cometas e asteroides são dois dos principais corpos celestes que dão origem aos meteoros.
• Os meteoros possuem características diversas de formação e composição, sendo classificados como:
  • metálicos: formados por minerais metálicos
  • rochosos: formados por minerais não metálicos
  • mistos: formados por minerais metálicos e não metálicos
• A chuva de meteoros é um fenômeno causado pela reunião de diversos meteoros rompendo a atmosfera terrestre.
• O Brasil recebe um grande número de meteoros todos os anos. Porém, o resultado desse fenômeno, os meteoritos, é pouco catalogado no país.
• Os meteoritos são fragmentos de rocha que atingem a superfície terrestre propriamente dita.

O que é um meteoro?

Os meteoros são fenômenos derivados da entrada de partículas de rocha provenientes do espaço na atmosfera terrestre. Portanto, são partículas sólidas de rochas e outros fragmentos espaciais, notadamente oriundos de cometas e asteroides, que ao entrarem na atmosfera da Terra produzem uma sinalização luminosa. Os meteoros caem de forma aleatória na superfície terrestre.

Quais as diferenças entre meteoro, cometa e asteroides?

É importante destacar que existe uma diferença entre cometa, asteroide e meteoro. Os cometas e asteroides são corpos celestes que integram o Sistema Solar, em conjunto com os planetas, apresentando características específicas.

• Cometas: corpos celestes formados por rocha e gelo que, em proximidade com a radiação solar, apresentam uma reação química que gera uma espécie de cauda luminosa.
• Asteroides: corpos celestes de tamanho reduzido que orbitam em torno de outros elementos do Sistema Solar.

Sendo assim, os cometas e asteroides produzem fragmentos diversos de rochas espaciais, que estão comumente atrelados aos meteoros.

Como o meteoro é formado?

A formação de um meteoro está atrelada aos diferentes processos oriundos do espaço, como a decomposição de corpos celestes, especialmente a sua fragmentação. Os meteoros são oriundos, sobretudo, de fragmentos de cometas e asteroides. Eles são formados pelos mesmos elementos que compõem a estrutura de diversos corpos celestes, como:

• rochas;
• minerais;
• metais.

→ Meteoroide: termo que designa fragmentos de rochas espaciais que se movimentam no espaço.

→ Meteoro: termo que indica a entrada desses fragmentos de rochas espaciais na atmosfera terrestre.

Quais as características do meteoro?

Os meteoros possuem características diversas e distintas, especialmente atreladas à sua composição química e física, com destaque para elementos de ordem mineral e metálica. Essas rochas espaciais apresentam:

• formatos irregulares, geralmente com bordas arredondadas;
• várias marcas ao longo da sua superfície.

Esses corpos celestes são muitos pesados e bastante densos. Os meteoros que atingem a superfície terrestre, os chamados meteoritos, em geral apresentam dimensões diminutas e confundem-se com fragmentos de rochas terrestres.

Saiba também: Planetas rochosos do Sistema Solar — quais são eles?

Chuvas de meteoros

As chuvas de meteoros são fenômenos espaciais caracterizados pelo grande volume de meteoros que atingem a atmosfera terrestre com temporalidade e espacialidade específicas. O fenômeno é provocado, portanto, pela entrada de meteoroides na atmosfera.

Esse processo gera uma sinalização luminosa, resultante do atrito entre o fragmento de rocha espacial e o ar, comumente chamada de estrela cadente. As chuvas de meteoros são fenômenos comuns e geralmente inofensivos. Elas podem ser observadas a olho nu no céu noturno mediante condições favoráveis de clima e ocupação humana.

Tipos de meteoros

Os meteoros são comumente classificados conforme a sua formação, ou seja, os materiais que compõem essas rochas espaciais. Sendo assim, há três tipos clássicos:

• Metálicos: Esses meteoros são formados principalmente por minerais metálicos, com destaque para ferro e níquel.
• Rochosos: Os meteoros rochosos são formados basicamente por minerais não metálicos. São majoritariamente constituídos por silicatos.
• Mistos: O tipo misto se refere ao meteoro composto por minerais metálicos e não metálicos.

Veja também: Nebulosas — grandes nuvens no espaço interestelar formadas por poeira cósmica

Meteoros no Brasil

Assim como diversas partes do mundo, o Brasil registra várias chuvas de meteoros ao longo dos anos. A localização e a extensão do país facilitam a ocorrência do fenômeno, uma vez que o território brasileiro possui dimensões continentais, além de abranger diversas latitudes e longitudes.

Esses fenômenos são notadamente registrados pelas comunidades civis e, muitas vezes, acabam sendo noticiados. O meteoro visualizado em Minas Gerais em 2022 é um exemplo disso. Há disponíveis na internet diversos outros relatos de meteoros que atingiram a atmosfera brasileira.

Entretanto, o número de registros de meteoritos no Brasil e dos meteoros que atingem a superfície terrestre é considerado baixo, com cerca de 70 meteoritos registrados oficialmente. O estudo dos meteoros (e consequentemente dos meteoritos) é importante para entender o processo de formação do espaço sideral, assim como do próprio planeta Terra.

No Brasil, há diversos institutos de pesquisas astronômicas que estudam essa temática, como o Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG). Além disso, alguns meteoros brasileiros podem ser vistos em museus. Alocado atualmente no Museu Nacional, o meteorito Bendegó é considerado o maior e mais importante fragmento de rocha espacial encontrado no Brasil.

Quais as diferenças entre meteoro e meteorito?

A diferença primária entre meteoro e meteorito é relativa ao processo de entrada e chegada desses fragmentos de rocha no planeta. O meteoro é o fenômeno resultante da entrada de um fragmento espacial de rocha na atmosfera terrestre. Já o meteorito é o fragmento de rocha que atinge a superfície terrestre propriamente dita. Os meteoritos são comumente encontrados em diversas localidades do planeta.