Camadas da atmosfera

As camadas da atmosfera são troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera e exosfera. Elas possuem características distintas entre si, especialmente atreladas à composição e temperatura, sendo responsáveis por diferentes fenômenos climáticos.

A atmosfera permite a existência de vida no planeta Terra. Ela é importante porque atua na regulação térmica e climática do planeta e, ainda, fornece gases importantes para os seres vivos. Mesmo assim, há um conjunto de atividades antrópicas que a impactam, como o lançamento de gases e poluições que causa, por exemplo, o aquecimento global.

Leia também: Quais são as camadas do planeta Terra?

Resumo sobre as camadas da atmosfera

• A atmosfera é a camada gasosa que encobre o planeta Terra.

• As cinco camadas que a compõem são troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera e exosfera.

• A maior parte dos fenômenos atmosféricos terrestres, como as precipitações, ocorre na troposfera.

• Na mesosfera acontece a combustão dos meteoritos que entram em contato com a atmosfera do planeta Terra.

• A exosfera é a última em distribuição vertical de todas as cinco camadas que compõem o sistema atmosférico global.

• As funções mais importantes da atmosfera são a manutenção da vida terrestre e a regulação climática global.

• A destruição da camada de ozônio e a emissão de poluentes atmosféricos são duas ações antrópicas que impactam a atmosfera.

Quais são as camadas da atmosfera?

A atmosfera é a camada gasosa que encobre todo o planeta Terra. Por causa das suas características particulares, como composição e temperatura, ao longo de toda a sua extensão vertical, a atmosfera é comumente dividida em cinco grandes partes. São elas:

• Troposfera: é a camada mais próxima da superfície terrestre. Ela possui um tamanho aproximado de 12 quilômetros. À medida que se aumenta a altitude dessa camada, o ar torna-se mais rarefeito, além de ocorrer a diminuição da temperatura. Nela acontece a maior parte dos fenômenos atmosféricos terrestres.

• Estratosfera: é uma camada intermediária, localizada entre 12 e 50 quilômetros de altitude, logo acima da troposfera. Nela encontra-se a chamada camada de ozônio, responsável pela filtragem da radiação solar que chega até a superfície do planeta.

• Mesosfera: é uma camada situada aproximadamente entre 50 e 80 quilômetros acima da superfície terrestre. O ar nessa camada é bastante rarefeito, e as temperaturas são muito baixas. Nela ocorre a combustão dos meteoritos que entram em contato com a atmosfera do planeta Terra.

• Termosfera: é uma camada muito densa, formada entre 80 e 700 quilômetros acima da superfície terrestre e caracterizada pela concentração de íons. Nela há a ocorrência de temperaturas muito elevadas.

• Exosfera: é a camada mais externa do planeta, localizada acima de 700 quilômetros da superfície do planeta. Suas temperaturas são bastante elevadas e o ar é muito rarefeito. Essa camada é a última em distribuição vertical de todas as cinco que compõem o sistema atmosférico global.

Funções das camadas da atmosfera

As camadas da atmosfera têm funções importantes, especialmente as relacionadas à manutenção da vida terrestre e à regulação climática global. Conforme as características de cada camada, elas contribuem para o fornecimento de gases necessários para a existência de vida, para a proteção contra os raios ultravioletas e objetos celestes que atingem a superfície planetária e para a regulação das temperaturas registradas no planeta. Essas camadas também exercem influência em fenômenos terrestres, como a circulação das massas de ar, o ciclo da água e a camada de ozônio.

Características das camadas da atmosfera

As camadas da atmosfera são grandes corpos de ar formados principalmente por gases como oxigênio, nitrogênio, argônio e dióxido de carbono, entre outros, e vapor de água. É esse conjunto de elementos que possibilita o funcionamento adequado da atmosfera do planeta e, consequentemente, o registro de vida na Terra.

Como sabemos, a atmosfera é formada por cinco camadas, que possuem características distintas entre si, ao longo da sua distribuição vertical, especialmente com diferenças pontuais de composição e temperatura. Veja a imagem a seguir:

A imagem acima apresenta as cinco camadas que compõem a atmosfera e suas principais características. Ela ilustra a ocorrência de fenômenos climáticos na troposfera; os objetos de aviação na troposfera e na estratosfera; e a entrada de meteoritos na mesosfera. Ademais, por meio dela, é possível visualizar a localização da Estação Espacial Internacional e da ocorrência do fenômeno da aurora boreal na termosfera.

Já a exosfera é a camada mais externa, logo, mais distante da superfície terrestre. Por sua vez, a camada de ozônio está localizada acima da troposfera; a linha de Kármán é o limite convencionado que separa a atmosfera terrestre e o espaço exterior; e a termopausa é a linha que separa a termosfera da exosfera.

Importância das camadas da atmosfera

As camadas da atmosfera são fundamentais para a existência e manutenção da vida terrestre no planeta Terra, visto que fornecem os gases necessários para a existência de vida, como o oxigênio.

Além disso, as camadas da atmosfera atuam na filtragem da radiação solar, na proteção contra meteoros e demais objetos cósmicos, na regulação das temperaturas terrestres, e influenciam em aspectos climáticos locais, com as precipitações. Portanto, as camadas da atmosfera são elementos fundamentais para a existência das características atuais de vida no planeta Terra.

Camadas da atmosfera e o aquecimento global

Uma das principais preocupações da sociedade humana atual, o aquecimento global é caracterizado, entre outros, pelo aumento da temperatura na atmosfera, cenário que vislumbra graves desequilíbrios ecológicos e ambientais para o planeta.

A destruição da camada de ozônio, por exemplo, assim como a emissão de poluentes atmosféricos são dois fenômenos causados pelas atividades humanas que têm fomentado o processo de aquecimento global.

A interferência nas características naturais da atmosfera gera vários problemas. Pode, inclusive, gerar graves problemas ambientais e humanos e, ainda, interferir nos modos de vida locais e no aumento da média térmica mundial.

Veja também: Efeito estufa — um fenômeno natural que tem se intensificado devido à emissão excessiva de gases na atmosfera

Curiosidades sobre as camadas da atmosfera

• A gravidade é a responsável pela concentração de gases que formam as camadas da atmosfera ao redor do planeta.

• Nas camadas da atmosfera, à medida que há aumento da altitude, há diminuição da pressão atmosférica.

• A cor azul, predominante em céus limpos, é fruto da ação dos gases da atmosfera e sua reflexão em diferentes comprimentos de onda.

• A chamada ionosfera, parte da termosfera, é a responsável pela formação do fenômeno da aurora boreal.

• A Estação Espacial Internacional, importante para a realização de diferentes pesquisas astronômicas, está localizada na termosfera.

Exercícios resolvidos sobre camadas da atmosfera

Questão 1

(UFRGS) Assinale a afirmação correta sobre a atmosfera terrestre.

A) A atmosfera é mais densa em altas altitudes, e os gases mais abundantes são nitrogênio, vapor d’água e oxigênio.

B) A camada da atmosfera chamada estratosfera suporta a biosfera e é a principal região da atividade do tempo atmosférico.

C) Aproximadamente 90% do total da massa da atmosfera está na troposfera, onde a altitude da camada superior limite (tropopausa) varia conforme a estação e a latitude.

D) As temperaturas, na troposfera, aumentam em altitude, pois o ozônio absorve a radiação ultravioleta e reirradia em ondas longas.

E) A pressão do ar aumenta com a altitude, ao contrário da temperatura do ar, pois ela é produzida por movimento, tamanho e número de moléculas do ar.

Resolução:

Alternativa C

A troposfera é a camada mais densa, entre as cinco que compõem a atmosfera, e, ainda, é onde ocorre grande parte dos fenômenos climáticos globais.

Questão 2

(Unicentro) A respeito da ação do homem sobre a atmosfera e o clima, pode-se afirmar que

A) os níveis de poluição reduziram-se significativamente, no hemisfério Norte, na última década, em função da adesão das grandes nações europeias e norte-americanas ao Tratado de Kyoto.

B) a ilha de calor é um fenômeno decorrente do efeito estufa, incidindo mais no mundo tropical.

C) o efeito estufa corresponde ao acúmulo de radiação ultravioleta ao nível do solo, devido à rarefação da camada de ozônio na atmosfera.

D) as queimadas são responsáveis pela maior parte do monóxido de carbono emitido, nos últimos cem anos.

E) os gases CFC (clorofluorcarbono) foram sintetizados para atender à indústria de propelentes de sprays e outros usos industriais. Estão associados à destruição da camada de ozônio.

Resolução:

Alternativa E

Os gases fabricados com clorofluorcarbonos são um dos causadores da destruição da camada de ozônio, que implica graves consequências para o clima e a vida humana.