Lichia

A lichia é o fruto da lichieira, conhecida por sua casca avermelhada ou cor-de-rosa e polpa branca suculenta envolvendo um caroço duro no centro. Rica em vitamina C, fibras e antioxidantes, oferece benefícios como fortalecimento do sistema imunológico, promoção da saúde digestiva e hidratação corporal.

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Resumo sobre lichia

• A lichia é o fruto da lichieira, árvore originária da China.
• De casca avermelhada e interior com polpa branca, a lichia tem sabor adocicado.
• A lichia é rica em antioxidantes, fibras e vitamina C.
• Pode ser consumida in natura ou utilizada para a fabricação de geleias, sorvetes e sucos.
• É originária da China, mas é produzida em diversos países tropicais e subtropicais.
• Por volta de 1810, a lichia foi introduzida no Brasil no Jardim Botânico do Rio de Janeiro.

Características e propriedades da lichia

Lichia é o fruto da lichieira, uma planta cujo nome científico é Litchi chinensis e que pertence à família Sapindaceae. A lichieira é uma árvore subtropical que pode chegar a até 30 metros de altura.

A lichia tem uma casca avermelhada ou cor-de-rosa, áspera e rugosa, que é fácil de remover. Dentro da casca, a lichia tem uma polpa branca, um pouco translúcida, suculenta e carnuda. No centro da polpa, há um caroço grande e duro, que não é comestível.

Benefícios da lichia para a saúde

A lichia é uma boa fonte de vitamina C, fibras e antioxidantes:

• Antioxidantes: ajudam a combater os radicais livres no corpo, reduzindo o estresse oxidativo e protegendo as células contra danos.
• Vitamina C: pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico, aumentando a resistência a doenças e infecções.
• Fibras: pode ajudar a promover a saúde digestiva, prevenir a constipação e melhorar a regularidade intestinal.
• Hidratação: devido ao seu alto teor de água, a lichia pode ajudar a manter o corpo hidratado e a promover a saúde da pele.

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Perigos da lichia para a saúde

Existem estudos que mostram que a lichia pode representar um risco para a saúde, porém quando ingerida em condições extremas, não sendo algo comum. Em algumas regiões onde a lichia é cultivada, ocorreram casos de encefalopatia hipoglicêmica aguda, uma condição que afetou principalmente crianças. Essa condição foi associada ao consumo excessivo de lichias por crianças desnutridas, especialmente quando consumidas com o estômago vazio.

A lichia contém substâncias que podem reduzir os níveis de glicose no sangue, o que pode levar à hipoglicemia em crianças desnutridas que consomem grandes quantidades da fruta. Um outro risco possível ocorre com pessoas que possuem algum tipo de alergia aos componentes da lichia, o que pode desenvolver alguma reação alérgica, como coceira na boca, urticária ou inchaço, após o consumo da fruta.

Utilização da lichia

A polpa da lichia é doce, com um sabor único que é muitas vezes descrito como uma mistura de uvas, morangos e melão. Ela é refrescante e pode ser consumida diretamente ou adicionada a saladas de frutas, sobremesas e coquetéis. Além de ser consumida fresca, ela também pode ser usada para fazer sucos, sorvetes, geleias e até mesmo em pratos salgados, em alguns pratos da culinária asiática.

Origem da lichia

A lichia é originária da China, onde é considerada a fruta nacional. Embora a lichia seja nativa da China, ela também é cultivada em várias regiões tropicais e subtropicais ao redor do mundo, incluindo o Brasil.

Segundo dados de 2001, os principais produtores de lichia do mundo eram: China, Índia, Tailândia, Vietnã, Bangladesh, Madagascar, África do Sul, Nepal, Austrália, Indonésia, Ilhas Maurício, Israel, Espanha, Estados Unidos da América, México e Brasil. A China é responsável por cerca de 60 % da produção de lichia no mundo.

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Lichia no Brasil

Por volta de 1810, a lichia foi introduzida no Brasil através do Jardim Botânico do Rio de Janeiro. No entanto, foi somente na década de 1970 que começaram os plantios comerciais, principalmente no estado de São Paulo.

A década de 1990 testemunhou um aumento significativo no cultivo de lichia em São Paulo, Minas Gerais, Paraná, Goiás e no Distrito Federal. Dados de 2008 mostram que entre 2004-2005 foi registrado o volume de 1.856 toneladas de lichia comercializado pela Ceagesp, que na época comercializava cerca de 70% da produção nacional.

Fontes

ALBUQUERQUE, Ana Christina Sagebin; DA SILVA, Aliomar Gabriel. Agricultura tropical: quatro décadas de inovações tecnológicas, institucionais e políticas. Brasília, DF: Embrapa Informação Tecnológica, 2008.

Instituto Brasileiro de Florestas. Lichia. Disponível em: https://www.ibflorestas.org.br/lista-de-especies-nativas/lichia