Onça-pintada

A onça-pintada (Panthera onca) é um mamífero pertencente ao gênero Panthera, o mesmo gênero ao qual pertence o leão. É considerado o maior felino das Américas e, no Brasil, pode ser observado em praticamente todos os biomas. As onças-pintadas são animais carnívoros e se caracterizam por serem caçadores oportunistas.

A espécie apresenta como padrão de pelagem mais conhecido a coloração amarelada com rosetas pretas. Há também indivíduos com pelos enegrecidos, uma condição conhecida como melanismo. Apresentam hábito solitário, com machos e fêmeas encontrando-se apenas durante a época reprodutiva. As onças-pintadas, predominantemente, apresentam hábito crepuscular-noturno.

Veja também: Fauna e flora da Floresta Amazônica — ambiente de maior biodiversidade do mundo

Resumo sobre onça-pintada

• A onça-pintada (Panthera onca) é um felino pertencente ao gênero Panthera.

• No Brasil, ocorre em praticamente todos os biomas.

• As maiores onças-pintadas são encontradas no Pantanal.

• Onças-pintadas apresentam dois padrões de pelagem, sendo o mais conhecido a coloração amarelada com rosetas pretas.

• São caçadoras oportunistas e são estritamente carnívoras.

• Ocasionalmente, as onças-pintadas se alimentam de animais domésticos.

• Atualmente, a onça-pintada está classificada na Lista Vermelha da União Internacional Para Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) como quase ameaçada de extinção.

Classificação taxonômica da onça-pintada

A onça-pintada é uma espécie de felino pertencente ao gênero Panthera. Destaca-se como o único representante vivo do gênero em nosso continente. Veja abaixo a classificação taxonômica completa da espécie.

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Classe: Mammalia

Ordem: Carnivora

Família: Felidae

Gênero: Panthera

Espécie: Panthera onca

Acesse também: Leopardo — animal de mesma família e gênero que lembra muito a onça-pintada

Características da onça-pintada

A onça-pintada é um animal de corpo musculoso e compacto, com membros curtos e maciços. Seu comprimento varia entre 1,10 m e 2,41 m, e sua massa corporal fica em torno de 35 kg a 148 kg, sendo as fêmeas menores que os machos. Vale destacar que o peso corporal da espécie varia de acordo com a área em que se desenvolve, sendo observados animais maiores em locais mais distantes da Linha do Equador.

O Pantanal brasileiro é um dos locais onde ocorrem as maiores onças-pintadas. Esses animais apresentam mandíbulas grandes e poderosas. Seus caninos são robustos e capazes de perfurar até mesmo a pele espessa de répteis.

Geralmente, a onça-pintada possui pelagem que varia do amarelo-claro ao marrom-avermelhado, com presença de manchas pretas e ventre esbranquiçado. Na região da cabeça, pescoço e patas, as manchas pretas são como pintas, enquanto nos ombros, costas e flancos as manchas formam rosetas que possuem um ou mais pontos em seu interior.

Alguns indivíduos apresentam uma mutação genética que configura um aumento na produção de melanina em seu corpo, uma condição conhecida como melanismo. Esses animais apresentam o pelo enegrecido, e as rosetas são pouco evidentes. São conhecidos popularmente como onças-pretas e são mais comuns em ambientes florestais, onde há menos luminosidade.

As onças-pintadas se destacam como excelentes nadadoras, sendo encontradas, geralmente, em hábitats próximos a lagoas, rios e córregos. São animais que apresentam hábito predominantemente crepuscular-noturno, entretanto, a depender da atividade de suas presas, pode ser diurno. Em geral, as onças apresentam hábitos solitários.

Machos e fêmeas se encontram apenas durante a época reprodutiva. Após o acasalamento, as fêmeas não toleram a presença do macho. As onças-pintadas apresentam uma gestação que varia de 90 a 100 dias. Geralmente, a fêmea dá à luz dois filhotes, entretanto, pode haver uma variação de um a quatro filhotes.

Os filhotes nascem com os olhos fechados e são dependentes de suas mães. As fêmeas amamentam suas crias até os cinco ou seis meses, idade em que começam a caçar. Filhotes permanecem com as mães até cerca de 24 meses de idade. As fêmeas atingem a maturidade reprodutiva entre 12 e 24 meses, enquanto os machos a atingem entre 24 e 36 meses.

Saiba também: Elefante — o mamífero que possui o maior período gestacional do mundo

Habitat da onça-pintada

A onça-pintada ocorria desde o sudoeste dos Estados Unidos até o sul da Argentina. Atualmente, ocupa somente cerca de 50% de sua distribuição histórica. Quando consideramos apenas o Brasil, a espécie pode ser observada em praticamente todos os biomas, com exceção do Pampa. Esses animais preferem regiões de florestas, com presença de corpos d’água e grande quantidade de presas. Entretanto, podem ocorrer em outros ambientes, como áreas de pântano sazonalmente inundadas e pastagens.

Alimentação da onça-pintada

As onças-pintadas são animais carnívoros considerados caçadores oportunistas, atacando presas que, geralmente, estão distraídas. Podem se alimentar de uma grande variedade de animais, com mais de 85 espécies diferentes identificadas como partes da sua dieta. Como apresentam uma distribuição geográfica grande, a dieta está relacionada com o local onde o indivíduo se desenvolve.

Alguns dos animais que fazem parte da dieta da onça são as capivaras, antas e queixadas. É importante destacar que em locais onde as onças estão perdendo significativamente seu habitat, é comum relatos de onças-pintadas alimentando-se de animais domésticos.

Saiba mais: Lobo — outro mamífero que possui alimentação carnívora

A onça-pintada está ameaçada de extinção?

Atualmente, a onça-pintada está classificada globalmente na Lista Vermelha da IUCN como quase ameaçada. Isso significa que se nada for feito para a preservação da espécie, em um futuro próximo, ela poderá ser classificada em categorias de ameaça. Os principais fatores que podem contribuir para a mudança de categoria da espécie são:

• fragmentação de habitat;

• caça;

• retaliação por causa da predação de animais domésticos.

Leia também: Pangolim — um animal em risco de extinção

Curiosidades sobre a onça-pintada

• As manchas da onça-pintada, apesar de parecerem muito semelhantes, são diferentes em cada indivíduo, podendo ser comparadas à impressão digital dos seres humanos.

• Onças-pintadas apresentam a mordida mais forte dentre todos os grandes felinos.

• Apesar de ser um felino, a onça não mia. Ela emite roncos fortes, assim como o tigre, o leopardo e o leão.

• Os machos emitem sons mais poderosos que as fêmeas, as quais costumam vocalizar mais suavemente, com exceção do período do estro (cio).

• Na natureza, as onças podem viver de 11 a 12 anos. Em cativeiro, as onças podem viver mais de 20 anos.