América Central

A América Central é um subcontinente da América, limitado pelo México ao norte e pela Colômbia ao sul. Seus territórios, que consistem em 20 países e dependências ultramarinas, dividem-se entre a América Central Ístmica e a América Central Insular. Com clima tropical e relevo montanhoso, a América Central abriga 181 milhões de habitantes em países como Guatemala, Haiti, Honduras, República Dominicana e Cuba.

As economias nacionais centro-americanas são emergentes e subdesenvolvidas, e dependem do setor primário e dos serviços, especialmente do turismo. Ainda assim, trata-se de uma região fundamental para o comércio internacional devido à presença do Canal do Panamá.

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Resumo sobre a América Central

• América Central é um subcontinente da América situado entre as Américas do Norte e do Sul, banhado pelos oceanos Atlântico (leste) e Pacífico (oeste).

• Divide-se em América Central Ístmica e América Central Insular. A segunda, por sua vez, é regionalizada em Grandes Antilhas e Pequenas Antilhas.

• Um conjunto de 20 países integra a América Central, parte deles países insulares. Existem, também, territórios ultramarinos europeus e estadunidenses na região.

• Tem clima predominantemente tropical, relevo montanhoso e vegetação formada por florestas, mangues e pântanos.

• Por se encontrar em uma área de encontro de placas tectônicas, a América Central é marcada por elevada instabilidade tectônica e ocorrência de fortes terremotos.

• Sua população é de 181 milhões de habitantes, tendo a Guatemala como país mais populoso.

• A América Central é formada por economias emergentes e subdesenvolvidas que são baseadas na atividade agrícola e no turismo.

• A região se destaca pela presença do Canal do Panamá, via artificial que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico e que desempenha papel estratégico no comércio internacional.

• A formação da América Central começou muito antes da colonização, tendo a região abrigado civilizações importantes como os maias.

• Sua multietnicidade garante a riqueza cultural da América Central, que apresenta muitas das características que são típicas de países latino-americanos.

• A colonização teve início no século XVI, e os processos de independência começaram no final do século XVIII com o Haiti. O último país a se tornar independente foi Belize.

Videoaula sobre a América Central

Dados gerais da América Central

• Nome oficial: América Central.

• Gentílico: centro-americano.

• Extensão territorial: 2.452.270 km².

• Localização: continente americano, entre os subcontinentes da América do Norte e América do Sul.

• Países: formada por 20 países.

  • Maior país: Nicarágua.
  • Menor país: São Cristóvão e Neves.

• Clima: tropical e seus subtipos.

• Divisão administrativa: países.

• Idioma: espanhol, francês, inglês e idiomas nativos, como o crioulo haitiano, por exemplo.

• Religiões: catolicismo, espiritismo, protestantismo, religiões de matriz africana e outras práticas religiosas locais.

• População: 181.722.000 habitantes.

• Densidade demográfica: 74,1 hab./km².

• Índice de Desenvolvimento Humano (IDH): de 0,510 (Haiti) a 0,814 (Bahamas).

• Moedas: dólar americano, dólares locais, peso cubano, gourde, lempira, córdoba, balboa, colón costa-riquenho, quetzal, etc.

• Produto Interno Bruto (PIB): US$ 1.528.259.000.

• PIB per capita: US$ 8.600.

• Gini: 0,533 (Belize) a 0,411 (Haiti).

• Fuso horário: GMT-5 e GMT-6 horas.

• Relações exteriores:

  • ONU;
  • OMC;
  • OEA;
  • Banco Mundial;
  • FMI;
  • OCDE;
  • UNCTAD.

Quais são os países da América Central e suas capitais?

Ilhas da América Central

A maioria dos países da América Central consiste em territórios criados sobre áreas insulares circundadas pelas águas do Oceano Atlântico na região do Mar do Caribe. Todas essas ilhas integram a América Central Insular, e entre elas estão as ilhas de Cuba, Jamaica, Porto Rico, Santa Lúcia, São Cristóvão e Neves, e outras.

Para além dos países da América Central, existem ilhas no subcontinente que pertencem aos Estados Unidos, ao Reino Unido e aos Países Baixos, como as Ilhas Virgens, as Ilhas Navassa, as Ilhas Virgens Britânicas, Ilhas Turcas e Caicos, e Países Baixos Caribenhos.

Divisão da América Central

Os países da América Central são divididos em duas regiões:

• América Central Ístmica: é o conjunto de países que apresenta conexão por terra com os subcontinentes da América do Norte e da América do Sul, correspondendo, portanto, a um ístmo. São estes países: Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador, Nicarágua, Costa Rica e Panamá.

• América Central Insular: é o conjunto de países formados sobre ilhas. Todos eles ficam a leste da América Central Ístmica, e são banhados pelos mares do Caribe e das Antilhas. A América Central Insular apresenta a sua própria regionalização, que se estabelece da seguinte maneira:

  • Grandes Antilhas: região formada pela Ilha de São Domingos, que é dividida pelos territórios do Haiti e da República Dominicana, e também por Cuba, Jamaica e Porto Rico.
  • Pequenas Antilhas: região formada pelos demais países centro-americanos, que são Antígua e Barbuda, Barbados, Dominica, São Cristóvão e Neves, São Vicente e Granadinas, Trinidade e Tobago. Além deles, territórios ultramarinos pertencentes a outros países de fora da América Central integram as Pequenas Antilhas.

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Geografia da América Central

América Central é um subcontinente da América localizado no Hemisfério Norte entre as Américas do Norte, onde se limita com o México, e do Sul, onde se limita com a Colômbia. A América Central é banhada a oeste pelo Oceano Pacífico e a leste pelo Oceano Atlântico, mais precisamente pelos mares do Caribe e das Antilhas. Com área de 2.452.270 km², seu território se divide em um conjunto de 20 países e dependências estadunidenses e britânicas.

• Clima da América Central

Devido à sua posição (latitude), os países da América Central apresentam clima tropical. Esse tipo climático tem como principal característica as temperaturas elevadas na maior parte do ano, com estações alternadas entre chuvosa e seca.

É importante considerar, entretanto, que fatores climáticos de cada território influenciam no desenvolvimento de climas locais. Um desses fatores é o relevo, em especial nas áreas montanhosas em que as formas consistem em barreiras orográficas que bloqueiam a passagem de umidade. De um lado, portanto, existem climas chuvosos e de temperaturas amenas. Do outro lado da barreira, os climas são mais secos.

• Relevo da América Central

O subcontinente centro-americano fica em uma área de encontro de várias placas tectônicas, o que faz com que se trate de uma região altamente instável que conta com a presença de vulcões e a ocorrência de terremotos. Seu relevo é montanhoso, com altitudes médicas que ficam em torno de 900 metros.

• Vegetação da América Central

Dado o clima predominantemente tropical e a elevada disponibilidade hídrica, a cobertura vegetal da América Central é composta, em sua maioria, por florestas. Somente a faixa costeira destoa desse padrão, e nela são encontrados mangues e pântanos.

• Hidrografia da América Central

Como vimos, o subcontinente é banhado pelos oceanos Pacífico e Atlântico. No caso do segundo, estamos tratando do Mar do Caribe e do Mar das Antilhas, que são característicos dessa parcela do continente americano. Existem muitos lagos e também cursos d’água perenes na América Central, dentre os quais se destaca o Rio Lempa, de 422 quilômetros e que percorre o território de El Salvador.

Demografia da América Central

A América Central é o subcontinente menos populoso da América, reunindo 181.722.000 habitantes. Esse montante representa uma parcela de 17,6% de toda a população do continente. Por se tratar de uma área formada predominantemente por ilhas, a população não se encontra distribuída de maneira homogênea pelos territórios, além de contar com densidade demográfica moderada de 74,1 hab./km².

A Guatemala é o seu país mais populoso, com 18.250.000 habitantes ou 10,4% da população centro-americana. Sua capital, a Cidade da Guatemala, é, também, a cidade mais populosa do subcontinente e a 21ª com maior população de toda a América com mais de 2,8 milhões de habitantes. No geral, mais de três quartos dos centro-americanos vivem em cidades, e 25% ainda moram nas áreas rurais de seus respectivos países.

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Economia da América Central

A região da América Central é formada essencialmente por países emergentes e subdesenvolvidos, o que reflete na sua economia e no desenvolvimento de cada um dos territórios que integra o subcontinente. O Produto Interno Bruto (PIB) centro-americano é de US$ 1,5 trilhão de dólares, quase metade do PIB da América do Sul, que também reúne economias com o mesmo nível de desenvolvimento que a América Central.

A Guatemala é, atualmente, a maior economia centro-americana com PIB de US$ 76 bilhões. Outras economias nacionais que lideram as atividades na América Central são aquelas da República Domicana, da Costa Rica e do Panamá. Em contrapartida, territórios como o de Antígua e Barbuda e do Haiti apresentam economias encolhidas, com o último sendo considerado um dos países mais pobres do mundo.

Como a América Central reúne países com baixo e médio desenvolvimento, suas economias são centradas principalmente no setor primário. A diversidade climática local e as condições dos solos proporcionam o bom desempenho agrícola dos territórios, especialmente nas ilhas em que a agricultura é um dos carros-chefe da economia. Itens como cana-de-açúcar, banana, cacau, milho, café e frutas tropicais são os principais a serem produzidos nos países centro-americanos.

Banhada pelo Mar do Caribe, a América Central tem o turismo como outra importante atividade econômica. Países como Costa Rica, Honduras, Bahamas e Belize são destinos muito procurados por turistas de todo o mundo por causa de suas praias paradisíacas de águas cristalinas, o que torna o setor terciário fundamental para a manutenção de suas economias nacionais.

Infraestrutura da América Central

A América Central, como vimos, é formada por uma maioria de países emergentes e subdesenvolvidos que, embora sejam urbanizados, ainda apresentam parcela significativa de sua população vivendo no meio rural. Muitos desses países apresentam deficit de infraestrutura, em especial no que diz respeito ao acesso a redes de saneamento e eletrificação. Um problema enfrentado, ainda, pelos países centro-americanos é o da ocorrência frequente de terremotos, que danifica a rede de infraestrutura pública e demanda investimentos constantes e, muitas vezes, acima do orçamento previsto para o setor.

Um importante aspecto da infraestrutura da América Central é a presença do Canal do Panamá, uma das passagens marítimas mais importantes do mundo. Ela conecta os oceanos Atlântico e Pacífico, e faz parte da rota de milhares de embarcações que transportam mercadorias de um lado ao outro do mundo. Cabe lembrar que o Canal do Panamá foi aberto artificialmente, e seu funcionamento ocorre por meio da abertura e fechamento de eclusas.

Cultura da América Central

Parte da América Latina, os países centro-americanos apresentam cultura similar àquela que encontramos nessa imensa região cultural. Um de seus principais aspectos gira em torno da multietnicidade de sua população, o que resulta em manifestações culturais diversas e que se misturam na vida cotidiana.

As danças típicas, as roupas típicas com muitas cores e as músicas, entre as quais existem ritmos que surgiram localmente como o reggae, são instrínsecas da cultura centro-americanas. Vários idiomas são falados na América Central, e não somente aqueles oriundos dos colonizadores como espanhol, francês e inglês, como também línguas indígenas e idiomas locais, a exemplo do crioulo.

As religiões são um traço muito importante da cultura da América Central. Por conta do histórico dos seus países, existem muitas religiões de matriz africana ou que misturam elementos das crenças nativas com aqueles oriundos de sistemas de crença de países da África O protestantismo, o espiritismo e mesmo o catolicismo são igualmente praticados na América Central.

História da América Central

A América Central tem uma história de formação socioterritorial muito antiga e que antecede a colonização de seus países. As populações nativas formavam sociedades organizadas e civilizações que se tornaram a base da composição dos povos norte-americanos e centro-americanos, desempenhando papel importante na economia e na sociedade pré-colombiana. A principal civilização que se formou na América Central, e abrangeu parte da América do Norte, foi a dos maias.

Os maias foram os responsáveis por um grande avanço técnico tanto no que diz respeito à infraestrutura quanto em termos acadêmicos, com descobertas em áreas da ciência como a Matemática e a Astronomia, além de terem desenvolvido sua própria escrita. No entanto, e assim como ocorreu com os incas na América do Sul, a decadência dos maias começou com a chegada dos colonizadores europeus no Caribe.

A colonização da América Central começou no século XVI pela América Ístmica, mais precisamente na Guatemala. Com o passar do tempo, outros territórios foram sendo conquistados tanto pelos espanhóis quanto por outros povos europeus, como os ingleses em Belize os franceses na Ilha São Domingos, onde fica o Haiti e a República Dominicana. O processo de independência dessas nações irrompeu no século XIX, com o Haiti. Muitos outros países conquistaram a sua soberania nacional também no século seguinte, sendo o último deles Belize, que se tornou independente em 1981.

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Curiosidades da América Central

• Os países centro-americanos sofrem não somente com a instabilidade tectônica, mas também com a ocorrência de ciclones na região.

• Um dos piores terremotos da América Central aconteceu em 1842 no Haiti, marcando 8.1 na escala Richter. O país é um dos mais atingidos por esse tipo de fenômeno.

• O ponto mais elevado da América Central é um vulcão extinto: trata-se do Monte Tajumulco, na Guatemala, a 4.220 metros de altitude.

• Com 1.911 habitantes, a Ilha de Saba é a menos populosa do Caribe.

• A independência do Haiti foi um processo conduzido por ex-escravizados, tendo sido liderados por Toussaint Louverture e Jean Jacques Dessalines.

Fontes:

BUSHNELL, David; WOODWARD, Ralph Lee. Central America. Encyclopaedia Britannica, [s.d.]. Disponível em: https://www.britannica.com/place/Central-America.

UNDP. Human Development Reports: HDR 2020. Disponível em: http://hdr.undp.org/en/content/latest-human-development-index-ranking.

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