A camada de valência é a camada mais externa que um átomo pode apresentar, ou seja, é a camada mais distante do núcleo de um átomo. Uma das formas de determiná-la é por meio da distribuição eletrônica fundamental no diagrama de Linus Pauling.
Como podemos observar no diagrama de Linus Pauling acima, um átomo apresenta sete níveis de energia (1 a 7). Quando realizamos a distribuição eletrônica, a camada de valência será sempre a última. Veja os exemplos a seguir:
Exemplo 1: Átomo de sódio (11Na)
Analisando a distribuição eletrônica acima, é possível constatar que a camada de valência (o nível mais afastado do núcleo) é o terceiro nível e apresenta um elétron (no subnível s).
Exemplo 2: Átomo de germânio (32Ge)
Analisando a distribuição acima, é possível constatar que a camada de valência (nível mais afastado do núcleo) é o quarto nível e possui quatro elétrons (nos subníveis s e p).
Exemplo 3: Átomo de urânio (92U)
.jpg "Distribuição eletrônica do urânio")
Analisando a distribuição eletrônica do urânio, é possível constatar que a camada de valência é o sétimo nível e apresenta dois elétrons (no subnível s).
Camada de valência e a tabela periódica
Podemos ainda determinar a camada de valência por meio do período e da família do elemento na Tabela Periódica. Veja:
a) Período
O período (coluna horizontal, numerada de 1 a 7) em que o elemento está é a sua camada de valência.
Exemplo 1: Átomo de estanho (Sn)
O estanho está localizado no quinto período da tabela periódica, logo, sua camada de valência é a quinta.
Exemplo 2: Átomo de bário (Ba)
O bário está localizado no sexto período da tabela periódica, logo, sua camada de valência é a sexta.
Exemplo 3: Átomo de meitnério(Mt)
O meitnério está localizado no sétimo período da tabela periódica, logo, sua camada de valência é a sétima.
b) Família A
Quando o elemento pertence à família A, o número da família sempre será o número de elétrons na camada de valência, distribuídos nos subníveis s (limite de 2 elétrons) e p (limite de 6 elétrons).
Exemplo 1: Átomo de estanho (Sn)
O estanho está localizado na família IVA da tabela periódica, logo, sua camada de valência apresenta quatro elétrons (dois estão presentes no subnível s e dois estão no subnível p).
Exemplo 2: Átomo de bário (Ba)
O bário está localizado na família IIA da tabela periódica, logo, sua camada de valência apresenta dois elétrons (no subnível s).
c) Família B
Independentemente da família B a que o elemento pertença, sua camada de valência sempre apresentará 2 elétrons (no subnível s).
Exemplo 1: Átomo de meitnério (Mt)
O meitnério está localizado na família VIIB da tabela periódica, logo, sua camada de valência apresenta dois elétrons (no subnível s).
Exemplo 2: Átomo de cobre (Cu)
O cobre está localizado na família IB da tabela periódica, logo, sua camada de valência apresenta dois elétrons (no subnível s).
Indicação da camada de valência de um átomo de carbono
